— Ни грамма. — Сорвался смешок с моих губ.

Женщина попыталась приподняться на ослабевших руках, но не смогла.

— Какого черта?

— Потерпи, сейчас пройдет. Просто лежи спокойно. Мне вот, уже лучше.

— Принеси попить, — все еще не открывая глаз, попросила дармитка.

— Простите, командор, но на такой подвиг я еще не готов. — Перешёл на официальный тон.

Помнится совсем недавно, я нарушил все грани субординации, обращаясь в вышестоящему офицеру на ты.

Слово командор разрезало воздух, и я почувствовал, как Маркела напряглась в моих руках и снова постаралась подняться. Со второго раза у нее получилось.

Еще минуты две жена пристально всматривалась в мое лицо, видимо пытаясь понять кто я такой и что здесь делаю.

— Дер Виргиль? — Потрясенно охнула дармитка.

— А ты кого ожидала увидеть? — Опять сбился с официоза.

Ну не мог я сейчас воспринимать Маркелу только как своего командира или преподавателя. Передо мной находилась прекрасная женщина, похитившая мое сердце, та — с кем мы разделили смертельную опасность и смогли остаться в живых.

— Что произошло?

— Поверь, этот же вопрос я задал себе сразу же после того, как очнулся. И знаешь что?

— Что? — Еще не совсем придя в себя, произнесла Ланвер.

— У нас получилось. — Хмыкнул самодовольно.

Дармитка какое-то время сидела молча, уставившись в одну точку, но постепенно ее глаза стали приобретать осмысленное выражение.

— Зона отчуждения? — Недоверчиво проговорила она. — Мы ее преодолели?

— Ага.

— Хм-м, — язвительно усмехнулась женщина. — Получается мы утерли нос Трапилу?

— Получается так.

— Дер Виргиль — ты все-таки сумасшедший! Никто в здравом уме не полезет в эту чертову ловушку. Как ты вообще до такого додумался?

— Дуракам везет, но если честно, я уже один раз проходил через нее, только тогда расчеты были немного не верны, поэтому мы с другом чуть коньки не отбросили. В этот раз, все прошло более гладко.

— Ты считаешь, что это гладко? — Маркела обвела рукой темный салон центра управления. — Кажется у нас полетела вся система управления. Как думаешь, долго мы протянем без кислорода?

— Что-нибудь придумаем. Не впервой.

— Откуда ты такой взялся на мою голову? — Ласково произнесла дармитка, а я хитро улыбнулся, решив, наконец, рассказать Маркеле всю правду, но сначала…

Мои руки притянули женщину ближе к себе. Наклонился, захватывая губы дармитки в плен, нежно целуя, кончиками пальцев пробегая по тонкой талии и тая от ощущения податливого тела рядом. Жена сама приникла ко мне, обхватив руками за шею, чуть ощутимо царапая ее коготками и углубляя поцелуй, вызывая в душе разгорающийся пожар. Ладони скользнули под ткань военной формы, касаясь бархатной кожи. Громкий стон одновременно сорвался с наших губ…

ЩЕЛК. Словно набатом ударило по ушам, а затем резко включился свет, ослепляя и заставляя зажмуриться, чтобы в следующую секунду выпустить друг друга из объятий.

Спрятал лицо в ладонях, отгораживаясь от яркой вспышки.

— Похоже сработала аварийная система.

— Угу. Могла бы и попозже. — Проворчал недовольно, чем вызвал искренний смех Маркелы.

— Можешь встать? — Уже привыкнув к освещению, спросила дармитка, при этом поднимаясь на ноги.

Чуть покачнулась, стараясь удержать равновесие, но устояла.

— Думаю, смогу.

Ноги уже не дрожали, может только самую малость, но я не обратил на такую мелочь внимания. Единственное, чего хотелось, это вернуть Маркелу обратно в мои объятия и не отпускать. Желательно — никогда.

Сделал шаг вперед, но был остановлен вытянутой рукой дармитки, не дающей приблизится.

— Подожди.

— Что такое?

— Артен. Ты понимаешь, что нарушил мой приказ? Скажи спасибо, что ты только студент. Если бы это произошло во время службы, последствия могли быть очень серьезными. Зачем ты вообще остался? Нужно было улетать с остальными. Мы могли погибнуть. Чистая случайность, что все обернулось подобным образом. Если бы ничего не вышло, твоя смерть была бы на моей совести. Я несла ответственность за каждого из вас, а в итоге, подвергла опасности.

— Ребята спаслись. А я… Я совершенно другое дело, потому что тоже несу за тебя ответственность.

— Это еще почему? — Прищурилась Маркела.

— Потому что я твой…

Би-и-и-п. Би-и-и-п.

Прозвучал сигнал связи, не давая мне раскрыть «тайну века».

— «Гидра» вызывает экипаж 2910. 2910 — ответьте. — Послышался из динамика знакомый голос.

Грегор, обломщик. Не мог нарисоваться чуть позже?

Командор Ланвер поправила на себе чуть сбившуюся форму и активировала голограмму.

На нас уставились обеспокоенные глаза Барида.

— Живы! — Завопил он. — Лина, смотри, они живы!

Рикт был резко отодвинут в сторону миниатюрной маар Тер, которая со слезами на глазах, переводила взгляд с меня на дармитку.

— Маркела, ты как? — Взволнованно спросила вираска.

— Как видишь, благодаря Артену, вполне неплохо.

— Дер Виргиль, я в тебе не ошиблась. — Довольно произнесла Лина и подмигнула. — Вы где находитесь?

— Сейчас посмотрю координаты и скину.

Нужная информация в мгновение ока улетела адресату.

— Ну, вы даете! СБ и РУДП стоят на ушах, обыскивая сектор D, а вы оказывается, совершенно в другом квадрате. Как вам удалось оказаться так далеко от места стычки с Трапилом?

— Потом расскажу. — Ответила Маркела. — Что с моими ребятами?

— Все живы, здоровы и ни капельки не пострадали. Молодцы, в общем. Неплохо справились. Командная работа. Почти показательное приземление капсул, оперативный доклад в государственные службы о сложившейся ситуации.

— Слава Небу. А Трапил? Слышно что-нибудь об этом мерзавце?

— Взяли. Больше не сбежит. Артен, мы его к твоему другу отправим, сам знаешь куда. Он об этом гаде позаботится. Не против?

На Итран, в «Лейку» — это хорошо. Ралиб непременно позаботится, а я ему в этом помогу.

— Я только за. — Зло оскалился я, представляя, как пристрелю ублюдка, попытавшегося убить мою жену.

Вслед за этим пришла еще одна мысль, и пальцы сами сжались в кулаки. Чезир Кинар — вот до кого я доберусь в первую очередь, и на этот раз, ничто его не спасет.

— Мы сейчас совершим прыжок через гиперпространство. — В эфире вновь показалась голова Барида, — так что готовьтесь завести вашу «Плетку» на наш борт и… я рад, что с вами все в порядке.

— Спасибо, Грегор.

Я лишь помахал рикту рукой.

Маркела устало опустилась в кресло и потянулась к центру управления, устанавливая привычный режим работы звездолета.

— 2910, - задумчиво протянул я. — Всего лишь инвентарный номер. — После сегодняшних испытаний наша «Плеточка» заслуживает получить нормальное имя. Например — Отважная или Фартовая.

Видя, что Ланвер никак не реагирует на мои слова, внимательно к ней присмотрелся.

Плотно сомкнутые губы и нахмуренные брови выражали крайнюю степень недовольства женщины.

— И в чем проблема?

— А то ты не знаешь? — Огрызнулась Маркела.

— Нет. — На всякий случай ответил я, предполагая самое худшее.

— У меня создается