Планета Новый Багдад, Халифат Возрождения, 40 дней спустя после боя у Сурат

Великий визирь халифа в день получения послания от дагонского императора оказался не в настроении. Его любимая наложница беспокоилась о своей заболевшей собачке. Визирь был занят, а потом послание оказалось похоронено под кучей новых посланий, тоже важных. И тоже оставшихся без внимания. Да и вообще кого волнует, то что там случилось где-то далеко-далеко? Правильно, пусть сами и думают.

Планета Авалон, столичная система Ордена Милосердия, Протекторат. 56 дней спустя после битвы у Сурат.

День для диспетчера почтовой службы на станции контроля около гражданских врат начинался как обычно, ничто не предвещало неприятностей. Однако они прибыли в виде курьера из командорства на Каприкане. На донесении стоял код максимальной срочности, поэтому диспетчер ознакомился с ним немедленно и тут же побледнел как полотно.

– О боже! – только и смог произнести он. И только с минуту спустя опомнившись передал указание: – немедленно переправьте это донесение в штаб флота Метрополии и в канцелярию Великого Гроссмейстера.

После чего отер неожиданно вспотевший лоб.

– Что-то случилось? – спросил его сосед.

– Будет война… – скорбным тоном изрек диспетчер.

– Война? – удивился сосед. – С кем? Орден настолько велик, что сомнет любого!

– Кажется сейчас противник нашелся…

– Да ерунда, наш флот огромен и непобедим!

Диспетчер еще раз перечитал послание, после чего едва слышно пробормотал:

– На счет последнего, не уверен…

Глава 5. Комнатные собачки (начало)

Интерлюдия 1.4

Сорока годами ранее

Первый сенсорный контакт был засечен на вторые сутки моего пребывания на орбите. Примерно через сорок часов, и это был точно не регулярный рейс с Шачэ, тот ожидался примерно через трое суток. Так что это могли быть или обещанные торпедные катера или пираты. Скорее первое заверил меня старший механик канонерки. За это время я уже успел полностью ознакомится с первым и единственным кораблем моего флота, а также понять принцип наблюдения за системой. В распоряжении колонии имелось двадцать сенсорных станций, постоянно изучающих пространство. Шесть таких станций располагались в плоскости эклиптике, примерно между орбитой Гермионы и ближним поясом астероидов. Они в том числе отслеживали и движение этих самых астероидов. Еще четыре болтались где-то снизу от плоскости эклиптики где собственно ничего кроме редких комет не было. Но теоретически оттуда тоже кто-то мог бы подкрасться. Остальные десять находились сверху. В сторону станции врат Торгового Союза и выставленного рядом маяка. По идее на этот маяк и должны выходить из гиперпространства корабли желающие появится в системе легально. Впрочем и нелегально тоже появится посредством маяка было удобнее. Можно выходить и на звезду, пояснил механик Карло, но это будет очень далеко и не точно. А маяк как бы берет финальный участок пути на автопилот и подсказывает астрогационному компьютеру корабля. В общем выход на маяк опытный пилот может сделать в пределах нескольких миллионов километров от цели, то есть маяка. А на звезду ты выходишь где-то далеко с краю системы, обычно во многих световых часах от цели. И потом приходится медленно лететь в обычном пространстве. В общем в этой вселенной все приличные люди выходят на маяк.

Как вышел и этот наш гость. Станция врат и маяк по правилам Торгового Союза располагались на некотором расстоянии от звезды. Слишком близко ставить было запрещено из-за того, что звезда маяку мешает. Слишком далеко увеличивало расходы на топливо. Правила Торгового Союза рекомендовали не менее 10 световых минут для звезды класса G,похожей на Солнце, но не дальше 20 световых минут. Здешняя станция располагалась согласно договору с правительством колонии в 12 световых минутах выше плоскости эклиптики и точно над здешним Солнцем. Что составляло чуть более 250 млн км от орбиты планеты. Наш гость вышел несколько ближе и мы обнаружили его появление с запозданием на эти 14 минут, пока сообщение о нем шло с сенсорной станции. Параметры гостя вполне соответствовали грузовому кораблю который был нанят привезти наши катера, около 400 тысяч тонн масса и 125gускорение. Колония Гернике откуда шел груз предпочитала быстроходные корабли средних размеров. Кстати за срочную переброску груза наш император как выяснилось заплатил не меньше, чем за сам груз. Что впрочем логично, через пару недель нам бы эти катера уже ничем бы не помогли.

– Как быстро они к нам прибудут? – повернулся я к Карло.

– С их ускорением им нужно будет менее часа чтобы выйти на маршевую скорость в одну шестидесятую от световой. Затем они отключат ускорение, чтобы не жечь топливо, за двенадцать часов пролетят большую часть пути и станут тормозить чтобы лечь к нам на орбиту. Еще около часа.

– А почему маршевая скорость в одну шестидесятую? Я думал лучше половину пути ускоряться, а потом вторую половину пути тормозить.

– Можно, но топливо дорогое. Кроме того при скорости выше пяти процентов от световой защитные экраны могут начать не справляться. В любой системе полно всякого мусора. И речь не крупных астероидов, от них то легко отклониться, а вот какую-нибудь мелочь в килограмм массой засечь почти нереально. А прилетит с огромной скоростью и кораблю хватит. Надо ставить защитный экран прямо по курсу. Зачем зря рисковать, в общем одна шестидесятая от световой это проверенная веками оптимальная скорость. Экономичная и безопасная.

Как у нас в прошлой жизни шестьдесят километров в час для авто, подумал я. Можно и больше, но на городских улицах вредно для здоровья. Своего и окружающих.

– И если я правильно понимаю мы его прекрасно видим на сенсорах пока он тормозит или ускоряется, а когда пойдет по инерции? – продолжил допрос я.

– То наши сенсоры его потеряют, но наш компьютер все равно будет показывать его