бабы белье полощут, смысла нет. Дерева кругом мало, пустят на дрова. Емкости из-под петрола оставить можно, так как гворны уже знают, что на них местное население не позарится.

Вот, когда на Земле предков наладят добычу полезных ископаемых, когда их начнут возить в Фаркрайн, тогда и будет регулярное сообщение. И здесь, скорее всего, появится если не поселение, то какая-нибудь комендатура гворнов, со складами, с домиками для персонала, и все такое прочее.

И, опять же — пока был на борту корабля, можно было бы поподробнее узнать, как здесь все обустроено. Так почему не узнал? Так кто ж его знал, что ему понадобятся такие знания? Когда рассчитываешь на все готовое, а потом вдруг — бац, мордой об стол, все идет вразнос, поздно скулить и плакаться, нужно дело делать.

Значит, необходимо выяснить, в какой стороне находится лагерь геологов, а потом туда и идти. Ну, не торчать же на берегу, в ожидании самобеглой коляски, которая прибудет и заберет тебя. Нет уж. Все придется делать своими ножками.

Глава 19. Неласковый прием

— Значит, вы утверждаете, что вас зовут Данут Таггерт, что вы прибыли к нам из Скаллена?

— Ага, — кивнул Данут.

Сидящий перед ним полноватый гворн, в очечках в дорогой оправе и странном камзоле с воротником, недовольно помотал головой.

— Нет, молодой человек, так дело не пойдет. Вы должны мне отвечать полностью. Если я вас спрашиваю — отвечайте.

— Хорошо, — покладисто кивнул воспитанник орков, хотя и сдерживал себя, чтобы не дать дознавателю по башке. Но от того, что он подерется с гномом, лучше не станет.

Данута допрашивали уже четвертый день. Как на грех, ни одного знакомого гворна в миссии не оказалось, а теперь ему приходилось объяснять — кто он такой, и что ему нужно. Кажется, гномы не верили, что он и есть тот самый Данут Таггерт, о котором в свое время были наслышаны, а уж тем паче, что этот известный и очень не бедный (им и про это известно!) молодой человек завербовался в геологическую партию в качестве простого рабочего. Вроде, приятно быть знаменитым, но очень раздражает, когда тебя обвиняют, пусть и не напрямую, в том, что ты самозванец, присвоивший себе славное имя Данута Таггерта. Мол, как ты сумел выбраться из рук пиратов, сбежать, выжить в городе Солнца, снова сбежать, а потом идти по пустыне, умереть, и очнуться в степи? Мол, в мире много чего странного творится, но таких чудес не бывает. Даже писатель, строчивший романы в модном ныне стиле «попадунец в иной мир», постесняется так сочинять! В любой выдумке должно содержаться хотя бы крупица правды. А у тебя? Нет, таких приключений не может быть, потому что их быть не может.

Каждый раз приходил новый полурослик, раскладывал перед собой бумагу и письменные принадлежности, и все начиналось сначала. Судя по всему, его пытаются подловить на каких-нибудь несовпадениях. Что же, пусть пытаются. Ему теперь спешить некуда, до миссии добрался. Теперь можно отдохнуть. Тем более, что комнату ему предоставили с удобной постелью, кормят сытно и регулярно, а что еще нужно, после скитаний по морю, пустыне и степи? Да, хорошо бы еще какую-нибудь книгу, но как выяснилось, у гворнов здесь только справочники и энциклопедии. Ну, как же им без них? Нет бы, взяли с собой на новый (то есть, на старый материк), что-нибудь по истории, по географии. И сиди теперь, мучайся. А освещение, как успел заметить Данут, здесь точно такое же, как у орков, или у гворнов в Скаллене — под потолком висят матовые шары, питаемые от ветряка. Ветряк он уже видел, когда его вели от ворот к главному корпусу. Вот только, название энергии, питающей эти шары, позабыл. Вернее, он это название никогда и не знал!

От нечего делать, Данут попросил у своих «тюремщиков» чистой бумаги и карандаш, и принялся рисовать карты. К его удивлению, что-то начало получаться. Но карты отчего-то приобретали не строгий академический вид, а выглядели, скорее, как красивая картинка, призванная украсить книгу, а не пособие для путешественника. Задумавшись как-то, воспитанник орков принялся рисовать по памяти селение орков, город Солнца (ну, те места, которые удалось там увидеть), безымянный оазис и даже пустыню. Странное дело, что у него отчего-то получались вполне приличные рисунки! Увлекшись, Данут однажды нарисовал и своего погибшего приятеля Энама — в фас, и в профиль, и со спины. Да, особенно удавалась спина с изображением паука.

— Значит, слушаю вас, — деловито сказал гном, обмакнув перо в старомодную чернильницу.

— Мое имя Данут, сын Милуда Таггерта. Я прибыл на Землю предков, чтобы работать в геологической экспедиции.

— Записал, — со вздохом сообщил гном, а потом слегка призадумался: — Хм, а что у нас дальше, по списку?

— А дальше вы спрашиваете, сколько мне лет, где я жил до прибытия в Скаллен, чем занимался. Еще можете спросить — откуда мне знакомо имя профессора Байна Периверта, — любезно подсказал Данут, слегка жалея гнома.

По всему видно, что человек занимается не своим делом. Судя по рукам, в кожу которых въелось машинное масло — это либо инженер, либо механик. И писать, верно, не любит или занимается этим не слишком часто.

— Вы знаете, господин Таггерт, я внимательно изучил все материалы ваших допросов.

— А зачем? — хмыкнул воспитанник орков. — Мне кажется, там нет ничего интересного. Родился, жил, воевал. Все очень просто.

— Напротив, господин Таггерт, у вас очень увлекательная биография. И самое интересное, что я вам верю. Я сам когда-то учился у мэтра Периверта. Он поистине — великий ученый. Вы согласны со мной?

— Который из Перивертов? Мэтр Байн, профессор кафедры прикладной магии, или нынешний ректор Скалленского колледжа? — усмехнулся Данут, почуявший, что его пытаются подловить. — С мэтром Байном мы были неплохо знакомы, он даже кое-чему меня научил, а ректора я видел всего пару раз.

— Ох, господин Таггерт, до чего же вы недоверчивы, — сказал гворн с досадой, откладывая в сторону едва начатый допросный лист. — Вам везде чудятся ловушки. А ведь я совершенно искренне спросил.

— Ну, господин ... — замялся Данут. — Я не знаю вашего имени и должности.

— Меня зовут господин Маллверт, — слегка поклонился гворн. — И я имею честь быть Главным инженером миссии.

Ого! Главный инженер миссии — это как капитан на корабле. Человек