кивнул Главный инженер. — Установлено, что это Данут, сын Таггерта, друг нашей расы.

— Вот и хорошо, — обрадовался новоприбывший. — Слышал, что господин Данут Таггерт умелый воин.

— Что там у вас? — пресек Маллверт неуместные словоизлияния гворна.

— Похоже, нас атакуют.

— Вот видите, господин Таггерт, — вздохнул Главный инженер, поднимаясь с места. — Если вы на нас не очень обижены, то не поможете ли нам отразить атаку?

— Все нормально, — отмахнулся Данут, простивший гворнам холодный прием и допросы. Впрочем, допросы ли это были? Если бы его допрашивал Гилберт, начальник Тайной стражи города Тангейна, вот это да, были бы настоящие допросы. А гворны его даже ни разу не выругали, а не то, чтобы по почкам там стукнуть, или пальцы в дверях зажать. Им еще учиться и учиться.

— Оружие мы вам подберем, а вот доспехи...

Господин Маллверт с сомнением оглядел фигуру рослого парня.

— Подберем, — замахал руками молодой гворн.

— Вот, тогда и займись, — приказал Маллверн. — Отведешь господина Таггерта в оружейную, поможешь.

Пока шли в сторону оружейной, молодой гворн представился:

— Меня зовут Пикас Дониверт. Можно просто Пикас. А вас, как я знаю, господин Таггерт.

— Можно звать просто Данут, — протянул воспитанник орков руку молодому гворну, которую тот с почтительностью пожал.

— Вот это да! Вернусь в колледж, мне там завидовать станут! — сказал Пикас.

— А чему завидовать? — не понял Данут.

— Так о тебе же — мы же на «ты», верно? Так вот, это ведь ты же два года назад наших ребят, что с мэтром Байном на великана нарвались, спасал? Мой друг, он уже колледж закончил, с мэтром ходил. Рассказывал, что когда этот тролль начал парней дубиной крошить, ты его копьем и проткнул. Если бы не ты, так все бы гворны там полегли, вместе с мэтром.

— Было дело, — кивнул Данут.

Вот ведь, а он-то, оказывается, знаменитость! Воспитаннику орков отчего-то стало смешно, но он не стал поправлять юнца (да, сто лет для гномов — это как наши пятнадцать!), что там был не тролль, а йотун — существо, очень похожее на тролля, но с небольшими наростами выше ушей, а вооружен он был не дубиной, а буздыганом — палицей, окованной железом.

В оружейной комнате гворнов оружия было не особо и много. Но все-таки, кое-что имелось. Были топоры, боевые кирки (почти такие же, как рабочие, но с узким жалом), несколько мечей. Топоры Данут отмел сразу. Он, хотя и умел ими пользоваться, но не любил, да и секиры гномов были ему не по руке — с коротким топорищем, и слишком тяжелые. А вот мечи...

Отчего-то принято считать, что гномы-гворны пользуются лишь топорами, но на самом деле это совсем не так. Они прекрасно умеют владеть и копьем, и мечом. Но вот, чего они действительно не любят, так это луков, но арбалеты гномов выше всяких похвал!

Перебрав клинки, воспитанник орков подобрал себе меч. Похуже, нежели его прежний (Здесь Данут вздохнул, вспоминая отцовский меч — где он теперь?!), но вполне приличный. Главное, что рукоятка удобно легла в руку, сбалансирован, да и по весу подходил.

Пока Данут подбирал себе клинок, его новый знакомец Пикас перебирал кольчуги, разложенные на специальных полках и, время от времени, посматривал на воспитанника орков. Разобрав не меньше десяти штук, молодой гворн радостно вскрикнул:

— То, что нужно!

Кольчуга, и впрямь была словно по фигуре Данута. Не жала в плечах, и не висела мешком. Правда, перед у нее был слегка коротковат, но надо понимать, что гворны будут поменьше, нежели люди или орки.

Итак, кольчуга есть. А вот как быть со шлемом? Пока Данут скептически смотрел на очередной стеллаж, где лежали каски, показавшиеся ему слишком широкими, его новый друг уже действовал. Оказывается, внутри гномьих шлемов есть специальный подшлемник, который можно отрегулировать, приспособив шлем на любую голову! Ай да гворны!

Что ж, теперь можно и в бой!

Глава 20. Оборона миссии

Миссию пока еще никто не атаковал. Видимо, дозорные гворнов, увидев вооруженных людей, на всякий случай подняли тревогу. Что ж, это и правильно. Тревогу отменить никогда не поздно, а вот если оборонявшиеся, слегка промедлят, будет хуже.

Воспользовавшись паузой, Данут осмотрелся. Когда его вели от главных ворот, он видел лишь часть селения. Впрочем, ничего нового он не увидел, потому что гворны строили свои поселки по одному плану — будь это колонии в Тангейне или Хандварке, или, как здесь, на Малой земле. «Хм, а звучит-то гораздо интереснее, нежели высокопарная „Земля предков“!». В центре располагались жилые строения, похожие на бараки, сзади теснились мастерские, складские помещенияи огромный сарай для самобеглых повозок. И все строения — как жилые, так и рабочие, соединялись крытыми переходами. Скорее всего, гномы их обустраивали в силу привычки, появившейся еще во времена, когда они жили под землей, соединяя подземными коридорами и жилье, и место работы. Впрочем, под землей по-другому и не получится.

Жилые дома со стороны выглядели каменными. Странно. Когда Данут был внутри, все помещения казались деревянными. Он еще удивился — откуда взялось такое количество дерева? Не поленившись, подошел к одной из стен, постучал по ней костяшками пальцев и, с удовлетворением понял, что это все-таки дерево. Видимо, гворны привезли с Фаркрайна готовые блоки, собрали их, а потом их искусно выкрасили, «замаскировав» под камень. Молодцы!

Закончив осмотр «крепости», Данут принялся рассматривать людей, собирающихся взять штурмом миссию. Как ни странно, кое-кто показался знакомым. Нет, в лицо воспитанник орков не узнавал никого, а вот «типаж». Те, что на лошадях, напоминали тех самых бандитов, что поджидали караван за барханом. На сто процентов воспитанник орков за это не поручился бы, но так, на семьдесят. А вот там устроились верблюды, а рядом с ними стоят вооруженные ... обитатели оазиса, вместе с которыми Данут воевал против тех же разбойников. Чудеса, да и только! Жаль, что у парня не было подарка Тины — подзорной трубы, можно бы рассмотреть «верблюжатников» поподробнее. Забавно. Если они собрались вместе, что их на это подвигло? Десять лет никто не трогал миссию гворнов, а тут вдруг — р-раз, и собрались заклятые враги.

В голове у Данута стали формироваться некие подозрения на этот счет, но уж очень они нереальные. Хотя, кто знает? Может, причиной открытой вражды обитателей «Малой земли» к гворнам стал именно