вместе, не привлекали внимание общественности. Мало того, это было нормальным явлением. Неприличным считалось проживание в одиночестве молодой незамужней девушки.

Мама плакала. У многих актрис был кто-то, кто помогал им в жизни как материально, так и в карьере, и при этом некоторые связи заканчивались даже свадьбами. Вот у Юляши её барон, например. Мать верила, что рано или поздно они поженятся. А вот с Матильдой такого никак не получится. Ведь она выбрала себе не просто богатого покровителя, а самого наследника трона Российской империи! Что же с ней будет? Какая судьба её ждет?

– Вот мы и вдвоём остаемся, – всхлипнув, сказала она мужу. – Зачем нам теперь нужна такая большая квартира?

– Ты, как всегда, права, моя радость. Сейчас переедем в какую-нибудь поменьше, а как только я уйду на пенсию, переселимся в Красницы.

– С радостью. Уверена, что и зимой там будет очень хорошо.

– Мне с тобой везде хорошо, – обнял её Феликс.

Глава 16

Матильда нашла прелестный двухэтажный особнячок на Английском проспекте, принадлежащий Римскому-Корсакову. Ей настолько всё в нём понравилось, что она не стала ничего менять, кроме своей спальни на втором этаже, произведя там небольшой ремонт и поменяв мебель. За домом был сад, окруженный высокой стеной. В глубине сада располагались хозяйственные постройки, конюшня и сарай. А дальше, вплоть до самого парка великого князя Алексея Александровича, простирался всё тот же сад. Дом, сад и тот человек, который должен был приходить к ней сюда, всё приближало её к самой значимой фамилии на Руси – Романов!

При переезде, разбирая вещи в своём платяном шкафу, Матильда наткнулась на коробку. В ней лежала сумочка из белой кости, украшенная незабудками из сапфиров, и брошь с бриллиантами. Матильда сразу вспомнила англичанина, о котором так хотела забыть, что вместе с ним из её памяти выскочили и эти прекрасные украшения.

Наверняка уже давно женился и счастливо живет в своем Лондоне, – сказала она матери, помогающей ей упаковать дорожный сундук. – Интересно, а обо мне он хоть иногда вспоминает? Жаль, если нет!

Подойдя к зеркалу, девушка приложила брошь к платью и ахнула от красоты сверкающих камней.

– Как красиво! – воскликнула она.

Сумочка тоже была слишком хороша, чтобы отказаться от неё и оставить в родительском доме. Положив эти подарки Джона Макферсона обратно в коробку, Матильда упаковала её вместе с другими вещами, которым было суждено покинуть эту квартиру и переехать на Английский проспект.

«Какое счастье, что она не знает правду о судьбе этого несчастного», – подумала Юлия Яновна.

Новоселье Матильда устроила сразу после возвращения Николая из Дании. Готовилась тщательно. Так как своим поваром она ещё не успела обзавестись, еду для ужина актриса заказала в лучшем ресторане столицы и вместе со своими гостями приготовила цесаревичу шутливое представление. Братья Михайловичи, надев белые парики и балетные юбочки, исполняли танец пастушек из «Пиковой дамы». Затем на импровизированную сцену выходил столь любимый наследником лучший лирический тенор Мариинской оперы Николай Фигнер и пел арию Германа, а Матильда при этом очень комично и талантливо иллюстрировала её в танце, предварительно объявив себя сурдопереводчиком. Особенно всех восхитило её изображение карт: «тройки», «семерки» и «туза». Далее от «Пиковой дамы» переходили к сцене дуэли из «Евгения Онегина». Барон Зедделер исполнял арию Ленского, а граф Шувалов – партию Онегина. В конце этой сцены уже раненый Ленский неожиданно стреляет в Онегина, и тот, теперь также смертельно раненый, в большом удивлении от случившегося падает. В итоге они ползут друг к другу и, обнявшись, поют дуэтом: «Опять навек друзья. Куда уходишь ты, уйду с тобой и я», после чего оба умирают. Возникают два коршуна в исполнении Матильды и её приятельницы, талантливой балерины Веры Легат, у которой в это время был роман с графом Шуваловым. Коршуны вьются над погибшими друзьями, но тут появляется добрый волшебник, великий князь Сергей, который взмахивает палочкой, и все оживают. Балерины сбрасывают с себя черные юбки, под которыми обнаруживаются яркие красные тюники, и все участники представления начинают общую пляску под зажигательную музыку Адана из балета «Корсар», вовлекая в танец и наследника. Юляша всем номерам аккомпанировала на рояле, быстро перестраиваясь с одной мелодии на другую.

Концерт удался на славу! Наследник, ради которого Матильда и затеяла весь этот балаган, веселился от души и хохотал до слёз в продолжение всего представления, а в конце с удовольствием присоединился к ним, отплясывая этот бесшабашный танец-апофеоз. Получили удовольствие от своих чудачеств и сами исполнители. Все участники были ещё так молоды, что их души хотели пока только одного: безудержного веселья. Матильде всегда удавались вечера, но этот прошёл особенно радостно. Девушка постаралась. Ведь это был первый праздник, устроенный ею в своём собственном доме!

Теперь Матильда могла принимать Николая в любое время и так, как хотела. Он бывал у неё практически каждый день, всегда ужинал и иногда оставался на ночь. Вечера они проводили весело в компании братьев Михайловичей. Часто приезжал в гости граф Шувалов с балериной Верой Легат, на которой он впоследствии женился, наведывался тенор Николай Фигнер и, конечно, барон Зедделер, верный и преданный поклонник Юляши.

Начинался третий сезон Матильды в театре, и начинался он просто чудесно! Она жила в особняке, по вечерам её посещал любимый человек, подаривший ей на новоселье два великолепных выезда: карету и изящную коляску с откидывающимся верхом для теплых летних дней! В театре она стала получать главные роли. Предыдущие два года после окончания училища Матильда брала класс итальянской техники танца у Чекетти. Теперь она решила, что роли, исполняющиеся Карлоттой Брианца, она уже точно станцует не хуже, и при помощи своего покровителя получила главную партию в балете «Калкабрино».

– Это моя роль, и я ни с кем не собираюсь её делить, – кричала Брианца в дирекции.

– Придётся, – спокойно ответил ей Всеволожский. – Наш театр принадлежит императору, а он пожелал видеть в этой партии Кшесинскую. Мало того, – развёл директор руками, – она будет исполнять и партию Авроры в «Спящей красавице».

– Ну, это уже слишком, – возмутилась Карлотта. – Мариус Петипа ставил этот балет на меня!

– Придётся уступить, – вздохнул Директор Императорских театров.

– В таком случае я требую расторжения контракта! – гордо заявила итальянка.

– Что ж теперь делать. Подавайте заявление.

После такого разговора Карлотта Брианца собрала свои чемоданы и уехала в Италию, а Матильда первого ноября станцевала первую свою главную партию в балете «Калкабрино» и имела большой успех как у публики, так и у критиков. Все газеты писали об её очаровательной молодости и большом таланте, артистизме