выдало план с головой. Сама знаешь, — скривился блондин и крепче обнял любимую. — К тому же, не удивлюсь, если подобный трюк метаморфы воспримут как оскорбление.

— Да уж… Нам, конечно, нужен отказ от невесты, но от живой, — задумчиво протянула я.

— И без объявления войны с Эрзрэном, — серьёзно заметила Ри и добавила: — И с Хоурнэлем.

Юнсиэль нежно поцеловал избранницу в висок.

Девушка засмущалась и покраснела.

Я отвернулась.

Тоже смутилась. Но кое-кому остроухому не нужно этого знать.

— Остаётся уповать на то, что на отборе соберутся не менее эффектные и привлекательные кандидатки, — выразила общие надежды я, стараясь не смотреть на целующуюся парочку.

И тут краем глаза на фоне разросшегося куста заметила движение. Лёгкое. Практически неуловимое.

Напряглась.

В этой части парка почти никто не бывает. А если и забредает — понимает значение «Полога тишины» и проходит мимо.

Нет, в силе своих чар я не сомневаюсь. И всегда накладываю очень специфические и редкие плетения под заклятие полога. Для надёжности. Но это странно, что я не ощутила колебания плетений…

Может, показалось? Или просто животное какое пошевелило ветки кустарника?

Сделала вид, что смотрю в другую сторону.

Где-то с минуту ничего подозрительного не происходило. Я почти уверилась, что померещилось… Но внезапно смазанный человеческий силуэт неслышно двинулся в противоположную месту наших секретных собраний сторону.

«Юн! У нас нежелательный свидетель. Под неопознанными маскировочными чарами. Будьте осторожны. Я постараюсь поймать», — мысленно сигнализировала эльфу и приказала своей воздушной стихии расставить силки.

«Нужен отвлекающий манёвр. Для надёжности…»

Вот знала, что зря послала эту мысль Лоутсу!

Не успела закончить, как полянку огласил истошный визг. Мой.

С неба дождём начали падать лягушки и жабы.

Они шевелящимися кучами сваливались прямо на меня — на голову, плечи, руки, лицо! — и остервенело прыгали вокруг!

Мерзость! Никого и ничего так не боюсь, как этих тварюшек!

— Лоутс! Су-у-у…щество нехорошее!.. А-а-а!.. Ушастый придурок!.. Твою мать!… А-а-а! Чтоб тебя, идиота, Ри бросила!.. Фу-у-у!.. Гадость!… И ты женился на древней гоблинше! Нет, лучше троллихе!.. По любви! А-а-а! Как же я тебя ненавижу!!! Ду́хов извращенец! — пытаясь увернуться от очередной жабы, проклинала я, стоящего под чарами зонтика в обнимку с испуганной драконессой и нагло ухмыляющегося, изобретателя этого отвратительнейшего заклятия, испортившего мне последние десять лет жизни, и очевидного виновника лягушачьих осадков.

Ведь прекрасно знаю, что это трансфигурированные из водной стихии ушастого лягушки! Что они ненастоящие!

Но всё равно противно и страшно!

А ещё надо не забывать накладывать и обновлять различные связывающие чары на попавшегося в ловушку невидимого шпиона, а то вдруг сбежит… Хотя сейчас он не сопротивляется.

Ещё бы! Такое зрелище!

Жирная жаба упала мне на губы и я, скинув её, принялась вытирать рот и плеваться.

Блондин заржал, а потом заулюлюкал и нагло выдал:

— Видать, не того поцеловала, Эль. Он прекрасным принцем не стал. Хотя, может, это была девочка, а не твой наречённый? — и, мерзко захихикав, произнёс: — Попробуй ещё раз.

И обновил заклятие.

Усилил.

Да так, что на полянке даже темнее стало от лягушачьих туч!

А на траве начали скапливаться жабьи кучи.

Я завизжала ещё громче, на всякий случай прикрывая рот обеими руками.

Отпрыгнула.

Чуть не поскользнулась на склизкой массе…

И одна резвая лягушенция упала мне на грудь и полезла под одежду.

Всё.

Дольше я не выдержала.

Вокруг меня взметнулись все стихии.

Отвратительные магические создания разом развеялись. А под моим тяжёлым взглядом с лица ш-ш-шутника доморощенного сползла победная ухмылочка.

— Н-нет, Эль! Не надо! — жалобно взмолился этот… остроухий экспериментатор. — Прости! Был неправ! Перегнул палку!

Я оскалилась и сотворила своё заклятие. Специально в отместку придуманное и завершённое год назад. По максимуму усилила стихиями.

Шлейф вокруг меня исчез — полностью уйдя в «дело» — а ушастая пакость заверещала не своим голосом, уворачиваясь от десятка роев… бабочек. О да! Самый страшный кошмар Юна — эти милейшие существа! Которых я изучила досконально. Представителей более трёхсот видов. Чтобы у эльфёныша было хоть какое-то разнообразие!

Большие и маленькие, однотонные и многоцветные, пёстрые и пастельных оттенков. И все летят в его объятия!

А Юн орёт, матерится и бегает по полянке, кидаясь пульсарами.

М-м-м, любо дорого посмотреть!

Но дело прежде всего.

Оставив заклятого друга отбиваться от самонаводящихся бабочек, пошла к невидимке, опутанному чарами и пришедшему в себя от увиденного достаточно, чтобы начать освобождаться.

Судя по плетениям, которые незнакомцу не удалось с лёгкостью развеять сразу, можно сделать неутешительные выводы.

— Метаморф, — громко сказала я и наложила ещё одно высшее заклятие удержания, придуманное специально для этой расы. И плевать, что оно их же и используется на их детишках родителями, если мелкие превратились в какую-то ужасную тварюшку, сами испугались и перестали контролировать себя и свою магию и стихию! Зато сил я не пожалела!

Мужчина — судя по оплетённому силуэту,