Майкл замедлил ход и посмотрел в ту сторону.

— Не думаю, — сказал он. — Больше похоже на обычную скалу. Не на скалу-цыпленка.

— Это невозможно! — воскликнул Макс.

— Может быть, — согласился Майкл, — но, по крайней мере, из того, что увидела Мария, мы знаем: корабль все еще не поврежден. И мы знаем, что он был — или еще есть — где-то рядом. Мы близки к разгадке, чем когда-либо прежде.

— Да, нам понадобится всего десять или двадцать лет, чтобы найти его, — пробормотал Макс.

«Черт, между ним и Лиз, должно быть, снова что-то произошло», — подумал Майкл. Макс явно очень хотел сбежать. Ничего удивительного: когда Майкл был маленьким, и даже не маленьким, он постоянно мечтал найти корабль, запрыгнуть в него и просто улететь домой — с Максом и Изабель, конечно.

Он думал об этом всегда, но в последнее время эта фантазия не казалась ему настолько привлекательной. Отчасти потому, что теперь он точно знал: у него нет семьи на родной планете, никого, кто бы ждал и хотел его видеть. Но это не значит, что у него не было семьи здесь — Лиз, Алекс, Мария. Теперь ему хотелось остаться больше, чем когда-либо раньше.

Мария. Что он собирался делать с ней? Он слишком долго танцевал вокруг этого вопроса. Попытка выяснить, не слишком ли странно заводить с ней что-то романтическое.

Романтический. Правильно. Перевод — нечто физическое. Когда он впервые начал тусоваться с Марией, он подумал о ней как о маленькой сестре.

Хотя она была того же возраста, что и Изабель, она казалась моложе. Но было почти невозможно представить, как Изабелла кричит через какой-то отвратительный фильм ужасов, вонзает ногти в его руку, закрывает глаза и умоляет его рассказать ей, когда страшная часть закончилась. Что Мария всегда делала. И он наслаждался этим. Но таким старшим братом. Он задавался вопросом, что произойдет в следующий раз, когда у них будет один из их фестивалей монстров. Когда она бросится на него, будет ли это напоминать ему об том поцелуе?

Майкл слегка ускорится, мчась по пустому шоссе. Он не знал, что думать о том поцелуе. Помимо того, что он больше никогда не посмотрит на Марию как на младшую сестру.

* * *

— Напиши, что влюбилась в него, читая его списки, — предложила Мария. Она наклонилась над плечом Изабель. — Потом подпишись как-нибудь вроде «Викторианна, Повелительница Тьмы».

Мария была рада, что Изабель пригласила ее и Лиз к себе. Ей бы не помешало отвлечься. Не то чтобы это помогло бы ей не думать о том, что случилось прошлой ночью с Майклом. Но по крайней мере три процента ее мозга могли сосредоточиться на послании Алексу, пока остальные девяносто семь заклинило на воспоминании о выражении лица Майкла и ярости в его голосе, когда он хотел узнать, что с ней не так.

— Разве Алекс не узнает твой ник? — спросила Лиз.

— Я использую мамин, — ответила Изабель.

Мария издала то ли смешок, то ли фырканье.

— А что, если Алекс напишет в ответ? Что, если он начнет какой-то горячий виртуальный секс с твоей мамой?

— Это отвратительно! — воскликнула Изабель. — Но я не переживаю: Алекс слишком помешан на мне, чтобы думать о ком-то другом.

— Не забудь, что твоя «Викторианна» упоминала твою кружку «Дабл Ди». И свою коллекцию леопардового белья, — подразнила ее Лиз. Она скрутила свои длинные темные волосы в пучок на затылке. — Ты все еще чувствуешь себя такой уверенной? А, Изабель? А-а-а?

— Парням действительно нравятся большие… коллекции бра и трусиков с дикими животными, — пожала плечами Мария.

Изабель щелкнула кнопку «Отправить».

— Алекс совсем потерялся в бархатной ловушке моей женственности, — довольно сказала она.

Мария и Лиз переглянулись и разразились смехом.

— Твоей чего? — переспросила Лиз.

— Вы меня слышали, — важно ответила Изабель. — Так что, я выхожу из системы или как?

«Наверное, круто быть Изабель», — подумала Мария. Такой восхитительно прекрасной, что можно обращаться с парнями так, словно находишься в большом торговом центре. Выбрать блондина там, рыжего здесь, думая лишь о том, хочешь ли ты их, и не гадая, хотят ли они тебя.

— Зайди на страницу Люсинды Бейкер, — сказала Лиз. — Хочу посмотреть, есть ли новые посты.

— И как мне туда попасть? — спросила Изабель.

— Ты никогда не заходила? — Лиз потянулась к клавиатуре и набрала адрес. — Это невероятно. Она составляет шкалу поцелуев всех парней в школе.

«Даже Майкла?» — подумала Мария. Не хотелось бы прочитать описание поцелуев Майкла. Что, если он всех целует так, как ее прошлой ночью? Даже сама мысль, что это не было чем-то особенным, что произошло только между ними двумя, повергала ее в ужас.

Воспоминание о том поцелуе не давало ей покоя. Да, ей казалось, Майкл совершенно ничего не испытывает к ней, но его поцелуй… боже! Этот поцелуй дал ей надежду, что у него все же есть к ней чувства. Что-то вроде любви.

— Ладно, вот он. Просто нажимай на имя парня, чтобы посмотреть отзыв, — объяснила Лиз.

Глаза Марии сразу метнулись к буквам «Г». Майкла в списке не было. По крайней мере, хоть тут пронесло.

Изабель быстро просмотрела список.

— Рик Сурмач. Интересно.

— Ага, я думала, Мэгги МакМэхон поймала его в свою бархатную ловушку женственности, — пошутила Мария. — Как еще ей бы удалось заставить его носить одинаковые костюмы каждый день?

Изабель нажала на имя Рика.

— Я называю Рика дрелью, — прочитала она вслух. — Он почему-то думает, что хороший поцелуй — это когда кто-то запихивает язык тебе как можно дальше в горло. Никакой утонченности. Никакой грации. Просто заткнуть рот кляпом, в буквальном смысле.

— Ух, — прокомментировала Мария, — думаете, Мэгги видела это?

— Не может быть, — ответила Лиз. — Если бы видела, то следующий костюм, который она подобрала бы ему, был бы черным мешком для трупов.

— Зайди потом на Крейга Капучо, — сказала Мария, пытаясь отвлечь хотя бы несчастные четыре процента мозга от Майкла. — Мы с Лиз обе были влюблены в него в шестом классе. Это почти разрушило нашу дружбу.

Изабель пролистнула список.

— Его здесь нет, — сказала она Марии.

— Но есть Макс! — закричала Лиз. Она выхватила мышку у Изабель и щелкнула.

— Ладно, Макса не должно быть в списке, потому что я никогда его не целовала, — прочитала Лиз, и ее голос стал менее напряженным. — Но девушка же может мечтать, да? И я подозреваю, что поцелуй с Максом был бы действительно мечтой. Такие типажи могут по-настоящему удивить. Так что, надеюсь, скоро я смогу поделиться с вами фактами.

— Продолжай мечтать, — хмыкнула Изабель. Она сочувствующе глянула на Лиз. — Тебе нужно знать, что, хоть Макс и отталкивает тебя, его вообще больше никто не интересует.