— Вы с Алексом идете? — спросил он, засовывая корочку от пиццы в рот и вытирая руки о джинсы.

— Э-э-э, не уверена, — сказала Изабель. Она не жаждала увидеть еще одно шоу насмешек над парой Изабель — Алекс от Стейси и ее команды. В раздевалке было невесело, и на вечеринке будет так же.

Майкл посмотрел на экран телевизора.

— Это тот сериал, где она пытается заполучить ребенка?

Парень положил руку на спинку дивана. Она случайно коснулась плеч Изабель, и девушка почувствовала, как по телу пробежала дрожь. Этого не должно происходить. Раньше так не случалось — по крайней мере, до ее 12 лет. Изабель жужжала от радости, если Алекс находился рядом.

— Это ее прошлый сериал, — ответила Изабель, садясь немного прямее, чтобы между ее телом и телом Майкла появилось расстояние. — В этом она мама-одиночка с двумя близнецами, которые все время пытаются выдать ее замуж.

— А, точно. У них волшебные силы или что-то вроде того, — сказал Майкл. — Не могу поверить, что ты это смотришь.

— Нет, это их другой старый сериал. И я не смотрю его. Я изучаю то, что будет потом, — ответила она.

— Так тот парень, он директор их школы, да?

Изабель покачала головой.

— Это его прошлый сериал. Тут он футбольный тренер.

— Ладно, вижу, что мне надо взять пульт в свои руки, — объявил Майкл.

Он потянулся к нему, но Изабель первая добралась до пульта и спрятала пульт за спиной.

— Новости: я не Алекс. Поэтому не буду вести себя, словно ты принцесса, Изабель, — сказал он.

Парень попытался достать пульт из-за ее спины. Девушка откинулась назад — легла на диван и засунула пульт между своим телом и подушками.

Майкл мгновение смотрел на нее, прищурив серые глаза. По телу Изабель снова пробежала дрожь, которую прогнала волна чувства вины. Девушка представила то, как бы отреагировала Мария, увидев этот флирт.

— Мы можем сделать это по-хорошему или по-плохому, — сообщил ей Майкл.

— Мы не станем делать ничего. Это мой дом. То есть я беру под контроль пульт, — настаивала Изабель.

— Ладно. Пусть так. — Майкл оседлал ее ноги и начал щекотать. Конечно же, он знал то самое место. Распознал его уже давно.

Изабель завизжала, когда парень впился пальцами ей в бока, прямо под ребра. Девушка схватила парня за плечи и оттолкнула. Во всяком случае, постаралась. Это сдвинуло Майкла на полдюйма.

Но у девушки были и другие способы победить в этой схватке. Она запустила ногти в его спину.

— Нечестно. У меня нет когтей, — запротестовал Майкл, не переставая щекотать ее.

— Но ты весишь, наверное, в два раза больше меня! — закричала Изабель. — И ты почти лежишь на мне.

Девушка встретилась с Майклом глазами, и оба замерли. Изабель чувствовала, как вздымается его грудь. Он так запыхался, просто щекоча ее?

Изабель была уверена, что именно поэтому ее сердце начало снова колотиться. Потому что она много извивалась, пытаясь спрятать пульт.

Это не имело никакого отношения к ее внезапному и острому осознанию того, что тело Майкла было прижато к ней.

Изабель достала пульт из-за спины и сунула его Майклу.

— Вот, смотри что хочешь. Я займусь домашним заданием.

Лиз посмотрела на часы. Если она прибавит ходу, то у нее останется время зайти в музей НЛО до смены в «Крушении». Хорошо. Макс будет там, а ей нужно увидеть этого его и убедиться, что он в порядке.

Внутри поселилось плохое предчувствие, что это не так. С каждым днем в школе Макс выглядел все более измотанным. Еще на ум приходила та странная ситуация с бунзеновской горелкой. Макс пытался убедить Лиз, что его пузырившаяся кожа была лишь оптической иллюзией. Но запах горелой кожи проявлялся слишком отчетливо.

— Хочешь, подвезу? — услышала она голос из-за спины и, не оборачиваясь, поняла, что это Макс.

— Отлично, — ответила Лиз, развернулась и забралась в «Джип».

Она всмотрелась в лицо Макса, когда он выехал на улицу. Парень выглядел больным.

— Почему ты пялишься? — спросил Макс.

Лиз решила говорить напрямую.

— Я за тебя волнуюсь, — призналась она. — Ты постоянно говоришь мне, что все хорошо. Но я больше на это не куплюсь.

— Я просто устал, — сказал ей Макс. — Я не…

Он замолчал. Глаза закатились, видны были только белки.

— Макс! — закричала Лиз.

Ее внимание привлек громкий гудок. Лиз вскинула голову и увидела, что грузовик, доставляющий «Лайм воп», находится в двух футах от них. Они проехали прямо на красный свет.

Лиз потянулась к рулю и дернула его влево, шины «Джипа» протестующее завизжали. Девушка сбросила ногу Макса с педали газа и нажала на тормоз, справляясь с желанием сразу вдавить педаль пол.

— Ладно, ладно. Теперь припаркуй ее, — пробормотала она себе под нос. Девушка увела машину на обочину и выключила зажигание, а потом развернулась к Максу.

— Ты меня слышишь? — крикнула она и проверила его глаза. Все еще виднелись одни белки.

Лиз тяжело сглотнула. Главное — не паниковать. Ей надо помочь Максу. Но что делать? Она могла бы побежать к какому-то дому и попросить телефон, чтобы вызвать скорую, но ей не хотелось оставлять Макса одного. Ни на минуту.

— Макс, давай! — крикнула она срывающимся голосом. — Скажи что-то. Ты меня слышишь? Это я, Лиз.

Его веки затрепетали.

— Да, вот так! — Девушка убрала одну из его рук с руля и потерла между своими ладонями. Та казалась обмякшей и безжизненной.

Ресницы дрогнули, и глаза Макса вернулись на место. Рука дернулась. Парень приходил в себя. Слава богу.

Макс покачал головой.

— Кажется, я заснул за рулем. В последнее время очень устаю. Может, лучше тебе повезти? Высади меня у музея, а я заберу машину позже.

Лиз уставилась на него. Он, должно быть, в шоке.

— Макс, у тебя был какой-то приступ, — нежно сказала девушка. — Я отвезу тебя в больницу.

— В отдел пришельцев? — резко спросил Макс. Он забрал у нее свою руку и положил на руль. — Лиз, ты же знаешь, мне нельзя в больницу. Пожалуйста, просто отвези меня домой. Я скажу на работе, что заболел, успокоюсь и отдохну. Вот все, что мне нужно. Немного отдохнуть.

— Мне от этого легче не станет, — резко ответила Лиз. По телу еще бродил адреналин. Все нервные окончания словно пропитались электричеством.

Макс ожидал, что Лиз просто высадит его у дома и радостно помашет на прощание.

Девушка напомнила себе: он не видел того, что видела она. Не видел, как закатились его глаза и…