Лиз кивнула.

— Ага, я знаю, — тихо сказала она. — Но спасибо, что напомнила.

Мария почувствовала укол зависти. У обеих, Изабель и Лиз, были парни, без ума влюбленные в них. Правда, Макс настаивал, что они с Лиз могут быть лишь друзьями. Но, по крайней мере, она знала, что Майкл испытывает к ней те же чувства, что и она к нему.

— Э… никому Макс не казался странным в последнее время? — спросила Лиз.

— Он немного не в себе, если ты это имеешь в виду, — ответила Изабель.

Мария нахмурилась, пытаясь вспомнить, как в последнее время вел себя Макс. Она так сосредоточилась на Майкле, что упустила из виду все остальное.

— Он был немного тише, чем обычно, — заметила она. — Чем-то встревожен.

— Но вам не кажется, что он болен или вроде того? — настаивала Лиз.

— Если честно, я думаю, дело в тебе. Он по тебе скучает, — сказала ей Изабель. — Это не совсем правильное слово, раз вы видитесь все время, но…

— Это другое, — закончила за нее Лиз.

— Если серьезно хочешь узнать, как целуется Крейг, я могу тебе сказать, — объявила Изабель, меняя тему. Очевидно, она решила, что с Лиз нужно говорить о ком угодно, кроме Макса. — Мокро, отвлекает громкое сопение… но в целом неплохо.

— Не может быть! — взвизгнула Мария. — Я не знала, что ты с ним встречалась.

— Не встречалась. Но однажды ночью заглянула к нему в сон. Когда я… проводила кампанию королевы бала, — призналась она, затем вышла из аккаунта и выключила компьютер.

— Ты отправлялась во сны парней и целовала их, чтобы они голосовали за тебя? — спросила Лиз.

— Только к милашкам, — ответила Изабель. — Но Майкл с Алексом сделали меня. Вы помните, что я проиграла Лиз. — Она показала той язык. Лиз рассмеялась и ударила ее подушкой.

Мария ничего не сказала, но ее определенно радовало, что Изабель проиграла. Было не круто выигрывать таким образом. Кроме того, Лиз заслуживала победу. Она была такой же красивой, как Изабель, но совершенно по-другому. И такой же популярной.

— Так каково это, посещать сны других людей? — спросила Мария. — Ты знаешь все темные секретики?

— Я могла бы показать вам, — предложила Изабель. — По крайней мере, мне кажется, что могла бы. Мы втроем можем создать связь, а потом отправиться гулять по снам вместе.

— Это вроде как вторжение в личное пространство, — с сомнением произнесла Лиз.

— Ага. Ты права, — ответила Изабель. — Но, с другой стороны, это круто.

— Мы должны это сделать, — вставила Мария.

Она знала, что Лиз права по поводу вторжения в личное пространство. Но существовал шанс, что Изабель отведет ее в сон Майкла. Может, там она увидит, что он в действительности к ней испытывает.

— Так кого нам выбрать? — спросила Изабель.

— Миз Харди? — предложила Лиз.

— Учительницу? — спросила Мария. — Разве здесь не присутствует «фу» фактор? Может, лучше выбрать того, кого мы хорошо знаем?

Мария не хотела называть имя Майкла. Она собиралась подождать и сделать это более непринужденно. Конечно, Лиз знала, что случилось, когда она отправилась к нему домой. Но все же. Марии не хотелось выглядеть отчаянной.

— Знаю. Мы отправимся в измерение снов, и вы обе сможете выбрать сферу. Это будет сюрпризом. — Она села на пол и махнула Лиз и Марии, приглашая сесть рядом. — Просто расслабьтесь, дышите глубоко. А я займусь всем остальным, — проинструктировала она. Потом потянулась и взяла обеих за руки.

Вокруг них появился водоворот цветов: насыщенный фиолетовый ауры Изабель, играющий в пятнашки с богатым янтарным цветом ауры Лиз и сверкающим голубым Марии. Мгновение спустя смесь запахов наполнила воздух. Мария считала их «обонятельными» аурами. Она сделала глубокий вдох, наслаждаясь четким запахом иланг-иланга Лиз, корицей Изабель и своей розой.

— Закройте глаза, — тихо сказала им Изабель.

Мария подчинилась и оказалась в окружении вращающихся шаров, отливающих разными цветами. Мария улыбнулась, когда один из них коснулся ее лица. Он был мягкий, как мыльный пузырь, и издавал одну идеальную музыкальную ноту, высокую и нежную.

— Добро пожаловать в измерение снов, — сказала им Изабель. — Все эти сферы создаются, когда у человека появляется сон. Просто выберите один, и я вас туда отведу.

Мария напряглась, пытаясь распознать ноты каждой сферы, в поисках той, что вызовет вибрацию или нечто похожее на боль внутри нее.

Здесь было так много красивых звуков, но ни одна не являлась искомой. «Это потому, что Майкл еще не спит», — осознала она. А значит, у него и нет сферы сна.

— Ты выбирай первой, — сказала она Лиз.

— Вон та! — Лиз указала на бледную зеленую с завихрениями сферу.

Изабель бросила на нее осторожный взгляд.

— Да ну-у. Думаю, ты выбрала сферу мамы. Я часто это делала, чтобы соединить людей города с их сферами, и почти уверена, что это ее сфера. Хочешь выбрать другую?

Лиз засомневалась, но потом покачала головой.

— Эта подойдет.

Изабель вытянула руки и начала напевать. Мгновение спустя зеленая сфера прилетела к ней в руки. Изабель продолжала напевать мотив, а сфера растягивалась, пока не стала такой же высокой, как и они все.

— Если не хочешь, чтобы она увидела тебя в своем сне, то можем посмотреть отсюда, — сказала Изабель. — Или можем войти и оказаться прямо в ее сне.

— Давай останемся здесь, — ответила Лиз. Она сделала шаг вперед к сфере и заглянула внутрь. Мария подошла и встала с ней.

Миссис Ортеко шла по берегу озера. Когда она прошла дерево, из гнезда упало яйцо и скатилось к ее ногам. Оно раскололось, и из него потекла кровь.

Мария услышала, как у Лиз вырвался тихий крик ужаса.

— Нам не нужно смотреть, — сказала ей Мария.

— Нет, я хочу, — отрезала Лиз.

Мария снова сосредоточилась на сне. Сцена поменялась так внезапно, как это бывает иногда в снах, и миссис Ортеко стояла на кухне. Она открыла холодильник и достала яйцо из упаковки. Она обняла его, словно пыталась подарить ему тепло.

А потом внезапно снова оказалась у озера, забираясь по дереву к гнезду с яйцом в руках. Под ее ногой сломалась ветка. Мисс Ортеко дернулась, а яйцо выпало из ее руки прямо в озеро.

Вода стала красной и начал бурлить. И из глубин выскочила девушка, вся в крови. Она полетела прямо к миссис Ортеко, согнув пальцы словно когти.

Миссис Ортеко закричала, и Лиз отскочила от сферы.

— Хватит! — воскликнула она.

Изабель протянула руку и легонько коснулась сферы. Она пела, пока та не обрела свой первоначальный размер.

— Ты в порядке? — спросила Мария Лиз. — Жуткий кошмар, да?