Странно, что раньше эти мысли не приходили мне в голову. Хотя, наверное, я просто старалась держаться на позитиве, гнала неприятные думы прочь. Но сегодня… мои силы кончились.

— Эрик, — проговорила, всё так же глядя в окно, — пообещай, что отправишь меня на Землю сразу же, как восстановится работа порталов.

— Ань, — вздохнул он. — Это может произойти в любой момент. Кое-кто из именитых магов считает, что нынешняя аномалия — лишь своеобразная перестройка изнанки нашего мира, естественный процесс.

— Но ты же так не думаешь, — бросила равнодушно.

— Нет, — ответил Эрикнар. — Я уверен, что происходящее напрямую связано с тобой и твоим кораблём. Но всё может оказаться не так. А если дам тебе обещание, о котором просишь, то могу просто не успеть разобраться с феноменом твоих перемещений.

Я не ответила. Конечно, разве его волнуют мои желания? Ему нужно докопаться до истины, а остальное — не важно.

— Ты… скучаешь по родным? — осторожно поинтересовался Эрик.

— Я просто хочу обратно в свой мир, к своей жизни. К друзьям, подругам, родителям. К работе…

— Ах да, у тебя же очень интересная работа — отправлять отдыхать других людей, а самой при этом сидеть в офисе, — с лёгкой иронией бросил Эрикнар.

— Зато — моя, — проговорила равнодушно. И тут же спросила: — Скажи, почему после возвращения в зал на меня никто не обратил внимания? Только твой отец, да и то лишь перед уходом.

— Потому что я накрыл тебя пологом безмолвия и отвода глаз, — признался он. — Отец слишком хороша меня знает, и от него не скрылись эти манипуляции с энергиями. Вот только я тоже заметил твоё присутствие далеко не сразу.

Уверена, он хотел сказать «к сожалению», ведь явно понял, что я услышала немало лишнего. Но надо признать, что появилась вовремя. Ведь теперь точно знала, что вся доброта, галантность и забота Эрика — просто способ моего своеобразного приручения. Ему нужно было держать меня под контролем, он пробовал приказывать, пугать, угрожать, давить авторитетом, даже ментальное воздействие пытался применить. А в итоге не придумал ничего лучше, чем попросту очаровать проблемную землянку. Что ему разыграть мужскую заинтересованность? Он же прекрасный актёр!

В салоне велира снова повисла тишина. Я всё так же смотрела в сторону, попросту не желая видеть своего спутника, а он молча управлял нашим летательным аппаратом. В мыслях творился бардак, хотелось пожалеть себя или банально расплакаться. Уткнуться лицом в колени и рыдать в голос. Но я только глубоко вздохнула, зажмурилась и в очередной раз приказала себе быть сильной.

Да, по-настоящему близких людей у меня в этом мире нет, но я тут нахожусь всего около месяца. К тому же нечто подобное могло произойти и на Земле — к примеру, окажись я одна в другой стране. А здесь хотя бы говорят на одном со мной языке, что уже огромный плюс. Да и способности мгновенно перемещаться на огромные расстояния у меня раньше не было, и о собственном паруснике я могла только мечтать.

Может, Эрик прав, и моё появление здесь вовсе не случайно? Вдруг на самом деле всё идёт именно так, как должно? Как предначертано? Но тогда рождается ещё больше вопросов. Почему я? Что во мне такого особенного? Увы, пока ответов на них нет.

До пункта назначения летели почти два часа. Я успела проголодаться и даже предложила Эрику прыгнуть на корабль, перекусить. Но он заверил, что обедом нас точно накормят.

Мы приземлились на полянке за пределами городка. Само поселение оказалось небольшим, особенно если сравнивать со столицей. Состояло оно из двух и трёхэтажных зданий. Пока подлетали я успела рассмотреть просторную площадь с фонтанами и примыкающим к ней парком, отметила несколько самых больших построек — видимо, административные здания. А в остальном Эргонис состоял из частных коттеджей. Наш путь лежал к одному из таких, расположенному на смой окраине. Так что город рассмотреть не удалось. Хотя даже так он показался мне очень тихим, уютным и чистым.

Чем ближе мы подходили к невысокому светлому заборчику, тем легче становилось у меня на душе. А когда перед глазами предстал двухэтажный особняк из белого камня, с широким балконом по всему периметру второго яруса, в голову неожиданно пришла мысль, что здесь живут очень хорошие люди.

И тут откуда-то со стороны сада послышись шаги, а потом раздался радостный девичий вопль:

— Эрик! Ты приехал! — выкрикнула молодая белокурая девица в зелёном платье и совершенно бесцеремонно повисла на шее у моего спутника.

Я думала, что сейчас он осадит её, отцепит от себя, отчитает за неподобающее поведение. А он, наоборот, обхватил её за талию, прижал к себе, а потом и вовсе закружил. Девица при этом задорно хохотала, а Эрикнар улыбался настолько искренне, что мне стало не по себе. Я даже почувствовала себя здесь лишней… почти решила прыгнуть на корабль и вернуться за Эриком через пару часов, когда он наобнимается со своей возлюбленной. Но не успела.

— А вот у меня с сестрой никогда настолько тёплых отношений не было, — послышался позади приятный мужской голос.

Повернувшись на звук, я увидела улыбающегося молодого мужчину. На вид дала бы ему лет двадцать пять или чуть больше. Его длинные светлые волосы были стянуты в низкий хвост на затылке, а тёмно-синие шорты и белая футболка до боли напоминали земную одежду. Но сильнее всего меня удивило даже не это, а его глаза, чью небесно-голубую радужку пересекал тонкий вертикальный зрачок, как у кошки.

— Вы, как я понимаю, Анна, — приветливо проговорил он, глядя на меня с открытым интересом. — Моё имя, Тамир. Я бывший наставник Эрикнара. Рад, что вы приехали именно к обеду. Надеюсь, вы голодны?

— Если честно, да, — не стала скрывать я, да и этот человек, несмотря на странные глаза, производил приятное впечатление. От него будто исходило душевное тепло, в котором так приятно было греться.

— Тогда, прошу в дом, — он приглашающе указал в сторону ступеней из светло-серого камня, ведущих к распахнутой двери. — Познакомлю вас с супругой. Она очень любит гостей, особенно с Земли.

Я бросила ещё один взгляд в сторону Эрика, который теперь счастливо улыбался, внимательно слушая крайне эмоциональный рассказ всё той же девицы. Ему сейчас точно было не до меня, да и не думаю, что он бы ответил на приглашение к обеду отказом. Потому я не стала его отвлекать и, кивнув гостеприимному обладателю странных глаз, отправилась вместе с ним в дом.

Жену Тамира звали Илария, и она оказалась настоящим вихрем. В ней было столько энергии и эмоций, что остаться равнодушным не мог никто. Мне стоило всего один раз её увидеть, чтобы понять — такого человека забыть невозможно. Не успела я представиться, как меня тут же обняли, попросили чувствовать себя как дома и тут же вручили нож и огурцы для салата.

— Режь, — сказала Илария. — Зови меня Лари и даже не думай выкать. Здесь официоз отсутствует, как понятие. У нас всё предельно просто. С этими принцами и герцогами иначе нельзя. Не заметишь, как начнёшь в собственном доме всем кланяться.