промывкой мозгов, которую им устроила Снежаная королева. Так что у них имелись свои резоны не доверять бывшему директору Имперской разведки. — Наоборот, я более чем уверен в том, что все рассказы про собственного клона, про помощь в уничтожении Трауна, про желание уйти на покой — это ситская чушь.

— Да, эта дамочка не из того рода, которому можно доверять на слово, — согласился Корран. — У нее явно есть какой-то собственный план. И не буду удивлен в том, если окажется, что никакого клона нет, а она с самого начала работает с Трауном. И сейчас обеспечивает нас мутными данными, чтобы вывести из игры.

— Слишком знакомо звучит, чтобы попасться на эту удочку дважды, не так ли? — уточнил Селчу.

Корран молча кивнул.

— Меня уже до джедайской литургии начинает раздражать тот факт, что я не могу отыскать жену, — признался он.

— И тестя, — напомнил ему Тайко.

— Ну… — протянул Корран. — Я бы не сказал, что скучаю по Бустеру, но…

— Я не скажу этого Веджу и Миракс, — улыбнулся Тайко.

— Да и самому Бустеру желательно тоже молчать, — вздохнул кореллианец.

— Понимаю твои чувства, — помрачнел Селчу. — Будем надеяться, что тот спиок пленных, который Траун сбросил в «ГолоНет» и который любезно предоставила нам Айсард — подлинный.

— Да даже если она лжет, я спокоен, — неожиданно произнес Корран. — С Мири и Бустером все в порядке.

— Откуда такая осведомленность? — полюбопытствовал Селчу.

— Сила, — нехотя признался Хорн. — Пусть этот старик К’баот и выжил из ума, но кое-какие его уроки я все же усвоил. И слегка сымпровизировал. Полночи пытался представить себе Миракс… И получилось. Видел ее как живую. Она в какой-то камере. И Бустер тоже. Вроде бы живы, здоровы…

— Корран, я искренне за тебя рад, — произнес Тайко. — Но… Даже не знаю… Может ты лучше так с Веджем попробуешь связаться?

— И что мне ему сказать, если получится? — поинтересовался Хорн. — «Слушай силу, Антиллес?» В лучшем случае он подумает, что у него потек фюзеляж. В худшем — что окончательно тронулся рассудком.

— Н-да, — полковник задумался. — А что, если…?

— Скайуокер? — понизил голос Хорн. Селчу закивал головой. — Не знаю, не пробовал. Он мне еще на Джомарке показался каким-то… Слишком правильным. Мы пока антенну его «крестокрыла» восстанавливали, я думал, что лицо себе рукой пробью. Представь себе только — этот парень видел видение, что его сестра и друзья попали в ловушку имперцев в системе Милагро, потом не смог с ними вообще никак связаться и просто продолжил делать то, зачем его туда отправили. Не знаю, если быть джедаем означает ставить долг выше смертельной опасности для своих близких, то…

— Порой приходится лишь надеяться, — вздохнул Тайко. Корран, сообразив, что вообще-то в списках пленников Трауна есть и важное для Селчу имя, прикусил язык.

— Я… надеюсь, что с Винтер тоже все в порядке, — произнес он сочувственно.

— Спасибо, она… дорогой для меня человек, — сдержанно произнес альдераанец. И путь он не говорит как есть, понятно, что помощница принцессы Лейи для него не просто «друг».

Ох уж эти дела семейные…

Корран, почувствовав укол совести, посмотрел в сторону зоны отдыха.

Там, в компании других пилотов, которые пусть и не веселились, но и не сидели со скорбными минами на лицах, в уголке скромно сидел Гэвин Дарклайтер.

После того, как гибель его возлюбленной и одновременно — соратницы — Асир Сей’лар подтвердили из нескольких источников, паренек с Татуина приуныл.

Если раньше оставалась хоть какая-нибудь мало-мальская надежда, то сейчас…

— Надо как-то поддержать Гэвина, — пробормотал Хорн, понимая, что у него подходящих слов не наберется. Может быть Тайко…

— Я уже пробовал, — произнес командир «Разбойной эскадрильи». — Неважно вышло…

— Терять боевых товарищей — это одно, а вот любимую… — Коррран замолчал, почувствовав, как у него в горле встал комок. Он сам потерял голову, когда думал, что Мири мертва. И хватался за каждую соломинку надежды…

— Тебя не было с нами, когда это случилось, — неожиданно произнес Тайко. — Залетали на Корусант как-то. Фей’лиа вызвал Асир. И… В общем, они с Гэвином планировали обзавестись ребенком…

— А… как же межвидовой барьер? — захлопал глазами Корран. — Люди, ботаны… Вроде ж не получается…? Или за время моего отсутствия что-то изменилось?

— Усыновление, — пояснил Тайко. — Они хотели усыновить ботанского ребенка. Асир вернулась со встречи с Фей’лиа, взъерошенная, как будто ее в сушилку после душа засунули. В общем… Наш советник ее так выполоскал, сказав, что задавит любую подобную инициативу, если она не перестанет пренебрегать собственным народом. Обещал проблемы Гэвину, всем нам…

— Вот же… — Корран стиснул зубы. И кулаки. — Заготовка для коврика. Знает как ударить побольнее.

— Гэвин уверен, что она сражалась так, чтобы погибнуть, — добавил Тайко. — Чтобы этот… советник… больше не мог манипулировать нами через нее.

— Надеюсь Траун из него сделает манто для какой-нибудь дамочки, — от всей души пожелал Корран. — Если в самом деле окажется, что Асир пошла на самоубийственные маневры только ради того, чтобы он от нее отвязался… Я уже одному гаденышу голову отпилил, а этого вообще под дюзами поджарю. И скажу, что там мне Сила велела. Джедай я или нет?!

— Ты какой-то неправильный джедай, — с опаской заметил Тайко. — О них говорят, что они миролюбивые и за порядок…

— Так и я за то же самое, — произнес Корран. — За мир, порядок, гармонию…

— Н-да? — скептически посмотрел на него альдераанец. — А кто джедаю голову отрезал?

— Я сделал это с миром в душе, учитель, — изобразив на лице «скайуокеровское одухотворение», заявил Корран. — Клянусь своим световым мечом, что мою руку вела Сила и благие намерения.

Почему-то Селчу оказалось не смешно.

Впрочем, Хорн и не шутил.

* * *

Каждым переговорам предшествует ожесточенная подготовка.

А когда намерен вести прямой диалог без свидетелей с представителем органа управления, который позиционирует себя как единственно верная и законная власть над мирами, поддерживающими имперские порядки, то объем информации, который необходимо обработать — колоссальный.

Вот только в моем случае это происходит уже постфактум.

Я уже понял, что от Имперского Пространства попахивает гнилью, а сейчас, когда последние кусочки мозаики сложились в единую картину, предстояло узнать насколько глубока кроличья нора.

Разложив на столе в своей каюте десятки инфочипов, принялся просматривать их один за другим.

Здесь были и данные разведки, отчеты шпионов Подснежной королевы (и те, что были добыты ими еще во времена, когда галактика знала лишь одну версию Айсард), короткие выдержки аналитиков из докладов «Источника Дельта», рапорты агентов ИСБ…

И мои собственные воспоминания, дополняющие куцую и частично разрозненную картину до состояния полноценного представления о том, с какими разумными мне предлагается установить