Учитывая, что я не так уж и сильно изменил происходящее в масштабе галактики, вполне вероятно, что мотивация Палпатина о контроле Скайуокера и использовании его в качестве альтернативы Вейдеру, не изменилась.

А так он получает контроль сразу над всеми потомками Вейдера. От такого «подарка» никто отказываться не будет, даже если он находится в здравом уме.

В известных мне событиях Палпатин поручил военную операцию против Новой Республики Элите Темной Стороны.

Если Квест предоставит ему всех потомков Вейдера, то Палпатин на радостях однозначно может передать тому бразды управления военной кампание.

То есть, вся мощь Имперских Осколков и чудовищных сил, накопленных Палпатином на Биссе, будет сосредоточена в руках честолюбивого разумного, развращенного Темной Стороной, но при этом не ставшего безумцем. Эффект будет такой же, как если бы к власти в Империи пришел Дарт Вейдер, рядом с которым были его дети и внуки.

Эта армада снесет на своем пути абсолютно все.

И Новую Республику, и Доминион.

Именно поэтому Имперский Правящий Совет ищет способ получить от меня заветную троицу. Сарцев Квест готов заплатить любые деньги, только лишь бы получить «подарок» для своего господина.

Меньшие вливания, чтобы получить все.

Ведь с такой армадой и супероружием в своих руках, Сарцев Квест в состоянии уничтожить и Палпатина.

А известно, что сторонники Нового Порядка любят подчиняться сильным и могущественным военачальникам. Стадный инстинкт, как-никак.

Остальные члены Имперского Правящего Совета не представляют хоть какого-нибудь значимого упоминания.

За исключением баронессы Д’Аста, разумеется. Но она предана Квесту, а значит так же не годится на должность союзницы. Может быть ее отец и мог что-то противопоставить девушке, держать ее под контролем или что-то еще, но в моем случае эту же карту отыграть нельзя.

Любопытно, что на Оринде сейчас костяк Имперского Правящего Совета составляют те из них, кто пережил чистки, которые устроила оригинальная Снежная Королева. Согласно информации разведки и язвительным комментариям подСнежной Королевы, члены Совета поддержали гранд-адмирала Трауна после его возвращения из Неизведанных Регионов в качестве кандидата на должность Верховного главнокомандующего, полагая, что как инопланетянин, и не имеющий никакого положения в их разреженном политическом мире, он обязательно останется обязанным их покровительству и правительству. Они рассматривали возможность предоставления ему титула Императора, если он добьется успеха, все еще предполагая, что они смогут контролировать его впоследствии. Впрочем, от данной инициативы они практически сразу отказались, когда наметились потепления с Кейном. А впоследствии и вовсе все разговоры о возможном назначении гранд-адмирала на столь высокий пост не обсуждались. В известных мне событиях, Трауну и вовсе эти господа с Оринды указом не были — он опирался на военных, во время своей кампании он действовал в основном самостоятельно, заявляя, что он был единственным лидером Империи. «Империей правлю я». — говорил он в книгах «Трилогии Трауна».

Что для меня довольно знаково. Конечно, я могу себе льстить тем, что начал понимать Трауна и мыслить так же, как и он, но в сложившейся ситуации, когда Траун повел свои войска на завоевание миров Новой Республики или нейтральные сектора, Имперский Правящий Совет уже не мог остановить его. Он обеспечил свою армию продуктами питания, устойчивой экономикой, фактически захватывая территории, не повреждая инфраструктуру. Он не особенно сильно нуждался в рекрутах, обходясь добровольцами и клонами. Фактически, если бы не Рукх, разбив два секторальных флота в битве при Билбринджи, Траун запросто мог воспользоваться шоком, который царит в галактике и одним точечным ударом обезглавить политическую систему Империи на Оринде, подчинив себе все Осколки. С учетом того, что он за несколько месяцев захватил территории, равные по размеру подконтрольные всем Имперским Осколкам, то не мудрено, что к нему так тянулись другие имперцы. Мои успехи в территориальных завоеваниях много меньше, так что и поток добровольцев — не большой.

Впрочем, все это лирика.

Теперь аналитика.

Итак, мы имеем две стороны проявления Палпатина.

С одной он направил агентов, чтобы усложнить мне жизнь, спровоцировав атаку на ногри. Но опять же, прямых свидетельств того, что это было направлено исключительно во вред моей кампании, нет. Только домыслы и умозаключения.

Хорошо, он хотел вернуть меня в обойму, он вернул. Новой Республике нанесены чувствительные репутационные потери. Я не допустил потерь в имперских территориях. Продолжаю активные военные действия — и, чтобы это не вызывало больших вопросов, деятельность направлена как для того, чтобы укрепить Доминион, так и для того, чтобы продолжать тревожить Новую Республику. Следовательно, ни у кого не возникает предположений, что мое наступление приостановится.

Вероятно по этой же причине Кейн и передал волю Палпатина или кого-то из тех, кто может действовать от его имени, что никто не тронет мои территории, если я ограничусь тем, что имею в рамках территориальных приобретений, но продолжу военные действовать против Новой Республики. В таком случае есть предположение, что Доминион в самом деле не тронут — если на то будет воля Палпатина и его устроит то, что я сделаю в течение предстоящих двух месяцев. Следовательно, нужно продолжить работы по укреплению и усилению Доминиона.

Теперь предложение об обмене пленников на «разумные ответные действия».

Ясно, что эта инициатива от Палпатина не исходит — ее автор Квест. Хотел бы Палпатин получить моих пленников, об этом мне сказал бы Кейн. И если б вопрос был бы только в цене, то решился бы он быстро.

Следовательно, можно предположить, что на данный момент Палпатину Лейя и дети не интересны. Что не отменяет того факта, что они будут интересны в будущем. Держать их у себя и дальше — значит привлекать внимание. Отпустить без выкупа — так же привлекать внимание. Альтруизм Трауну не ведом.

Следовательно, необходимо провести обмен до тех пор, пока Квест не найдет способ угодить мне так, что отказаться будет совершенно бессмысленно и подозрительно.

Да, конечно, можно встать на защиту четы Скайуокеров, но надо быть честным друг с другом. Они мне никто, знать их никак, каких-либо дружеских чувств я к ним не питаю, а следовательно на данный момент единственная причина, по которой они продолжают находиться на подконтрольных мне территориях — это выгодный обмен.

А так же теперь к нему добавилось понимание того факта, что попав к Палпатину, они усилят его и, в свою очередь, Сарцева Квеста. Который, как мне помнится, грезит о власти. Доверять такому армаду Палпатина… Нет, слишком опасно. Можно создать много рубежей обороны, но, когда на Доминион навалятся тысячи линейных кораблей — это никого не спасет. А уж если