иностранных дел Украины Дмитрию Кулебе: "Копайте окопы". Директор ЦРУ Уильям Бернс, посетивший Киев 12 января 2022 года, сообщил президенту Зеленскому о российском плане захвата Киева путем высадки десанта в аэропорту "Хостомель" недалеко от украинской столицы. Он также сказал президенту, чтобы тот серьезно отнесся к своей личной безопасности и безопасности своей семьи. Еще больше предупреждений поступило от Антония Блинкена, когда он посетил Киев несколько дней спустя и узнал от Зеленского, что тот не собирается покидать столицу.

Зеленский не был впечатлен американскими предупреждениями. Позже он объяснил свое отношение к тому времени следующим образом: "Вы можете миллион раз говорить: "Послушайте, возможно вторжение". Хорошо, может быть вторжение - дадите ли вы нам самолеты? Дадите ли вы нам противовоздушную оборону? 'Ну, вы не член НАТО.' О, хорошо, тогда, о чем мы говорим?'". Когда президент Байден позвонил Зеленскому в конце января, чтобы сообщить ему, что российское нападение почти наверняка произойдет в следующем месяце, Зеленский попросил своего американского коллегу "успокоить сообщения". Позже он сказал журналистам, что постоянные сигналы о "завтрашней войне" вызывают "панику на рынках и в финансовом секторе". Он оценил потери Украины от публичных заявлений о грядущей войне в 15,5 млрд. долл.

Учитывая последовательные американские предупреждения, экономические потери и отсутствие намеков на возможное участие Запада в приближающемся военном конфликте, украинцы активизировали свои переговоры с Россией. Глава президентской администрации Зеленского Андрей Ермак встретился с надежным союзником Путина Дмитрием Козаком, уроженцем Украины и заместителем главы президентской администрации Путина, чтобы договориться о решении конфликта на Донбассе. СМИ сообщали о провале переговоров, но неофициальные консультации продолжались, в результате чего был выработан проект соглашения, согласно которому Украина должна была сдерживать возможную российскую агрессию, заверив Кремль, что не вступит в НАТО.

Тем временем украинцы сохраняли мужественное лицо, казалось, полностью отрицая все более серьезную ситуацию. В конце января, когда американское и другие западные посольства покинули Киев, а Вашингтон и Лондон непрерывно предупреждали о неизбежном нападении России, министр обороны Украины Алексей Резников успокаивал украинский парламент и общественность, заявляя: "На сегодняшний день нет никаких оснований считать, что Россия вторгнется" и "Не волнуйтесь, спите спокойно. Не нужно паковать чемоданы". Но за кулисами украинская администрация просила своих друзей предоставить оружие. У секретаря Совета национальной безопасности и обороны Алексея Данилова было послание западным союзникам: «Не надо так кричать об этом. Вы видите угрозу? Дайте нам десять самолетов в день. Не один, а десять, и угроза исчезнет».

Именно такую позицию занял Зеленский 19 февраля, за три дня до вторжения, когда он удивил всех, покинув Киев для участия в Мюнхенской конференции по безопасности. "Что бы ни случилось, мы будем защищать нашу замечательную землю, будь на наших границах 50 000, 150 000 или миллион солдат любой армии", - заявил Зеленский. "Чтобы действительно помочь Украине, не нужно говорить, сколько их там - солдат и техники. Нужно говорить о том, сколько нас. Чтобы действительно помочь Украине, не нужно говорить о датах возможного вторжения. Мы будем защищать нашу землю независимо от того, будет ли это 16 февраля, 1 марта или 31 декабря. Нам гораздо больше нужны другие даты. И все прекрасно понимают, какие". Он имел в виду доставку оружия.

Зеленский также напомнил участникам конференции об ответственности, которую взяли на себя великие державы, подписав в 1994 году Будапештский меморандум и выведя ядерное оружие из Украины. "Украина получила гарантии безопасности за отказ от третьего в мире ядерного потенциала", - заявил Зеленский. «У нас нет этого оружия. У нас также нет безопасности. У нас также нет части территории нашего государства, которая по площади больше, чем Швейцария, Нидерланды или Бельгия. И самое главное - у нас нет миллионов наших граждан. Всего этого у нас нет. Поэтому у нас есть кое-что. Право требовать перехода от политики умиротворения к обеспечению гарантий безопасности и мира».

По словам одного из членов украинской делегации на Мюнхенской конференции, некоторые западные лидеры советовали Зеленскому не возвращаться в Украину в свете неизбежного вторжения и вместо этого сформировать правительство в изгнании. Были предложены Лондон или Варшава, столицы двух самых верных союзников Украины в Европе. Зеленский якобы отказался. "Я завтракал в Украине сегодня утром, и я буду ужинать в Украине", - ответил украинский президент. Мало кто ожидал такого ответа от бывшего комика, который, не имея никакого политического опыта, занял пост президента проблемной страны и пообещал как можно скорее положить конец продолжающемуся конфликту с Россией.

 

Объявление войны

В конце 2021 года, когда слухи о слабом здоровье Путина начали циркулировать с новой силой в России и за рубежом, наблюдатели стали замечать изменения в его внешности, в том числе одутловатое лицо - возможно, следствие приема лекарств. Нельзя было не заметить и стремление Путина защитить себя от COVID-19 или других инфекций, усаживая иностранных высокопоставленных гостей, приезжающих на прием, за противоположный конец нелепо длинного стола. Это заставило российских политических комментаторов озаботиться вопросом о наследии Путина, в котором Крым и Украина занимают важное место. Политический консультант и эксперт по Украине Сергей Марков, близкий к Кремлю, предположил, что «Путин не может уйти в отставку, оставив Украину оккупированной, учитывая, что русских там превращают в антирусских с помощью террора". Затем он объяснил свою мысль в терминах панроссийского проекта: "Потому что Украина на самом деле является частью Руси».

Впервые Путин публично поддержал имперскую идею большой российской нации и заявил, что русские и украинцы - это один и тот же народ, во время своего визита в Киев летом 2013 года. Он был там вместе с патриархом Русской православной церкви Кириллом, чтобы отметить предполагаемую 1025-ю годовщину крещения Киевской Руси. "Мы понимаем сегодняшние реалии", - заявил Путин, выступая перед дружной аудиторией участников конференции с обращением под названием "Православные славянские ценности: Основа цивилизационного выбора Украины". «У нас есть украинский народ, белорусский народ, другие народы, и мы с уважением относимся ко всему этому наследию, но в основе лежат, безусловно, наши общие духовные ценности, которые делают нас единым народом».

Путин снова и снова повторял свою мантру о том, что русские и украинцы — это один и тот же народ, но теперь Марков утверждал, что пришло время Путину превратить свои слова в действия. Но в лагере российских националистов были и те, кто не верил, что война между русскими и украинцами - хорошая идея. Глава Общероссийского офицерского собрания генерал-полковник Леонид Ивашов опубликовал открытое письмо Путину, в котором выступил против войны на основании национальных интересов России