называлось войной Путина против Украины, начатой с целью уничтожения украинского государства. Он призвал украинский народ сделать все возможное, чтобы помочь своим вооруженным силам, а украинцев за рубежом - помочь сформировать международную антипутинскую коалицию для спасения Украины и демократии в целом. Зеленский сообщил, что уже поговорил по телефону с президентом США Джо Байденом, премьер-министром Великобритании Борисом Джонсоном, президентом Польши Анджеем Дудой и другими лидерами. От них он хотел получить поддержку и «закрытие украинского неба».

Превосходство России в воздухе было главной заботой Зеленского и его военных, и оно останется таковым в течение многих недель и месяцев. Но поддержание непрерывной связи со своими людьми и заверение их в том, что президент находится в Киеве и держит оборону, несмотря ни на что, были главными приоритетами, которые он установил в тот день. Они буквально изменили бы ход войны. В первый день было два больших сюрприза. Первым из них, потрясшим Киев, стало тотальное нападение России на Украину и бомбардировка ее столицы. Второй ошеломил Москву. В отличие от Януковича, Зеленский отказался бежать, а украинцы по всей стране, в отличие от жителей Крыма и многих жителей Донбасса, отказались сидеть дома. Они дали отпор.

 

Битва за Киев

Тотальное вторжение стало шоком не только для политиков и простых граждан, но и для военных. "Мы еще думали и, можно сказать, надеялись, что противник начнет активные военные действия с оккупированной территории части Луганской и Донецкой областей", - вспоминает главнокомандующий Северным командованием ВС Украины генерал Дмитрий Красильников. "Опять же, используя подразделения незаконных военных формирований «Луганской и Донецкой народных республик" для маскировки основного формирования прикомандированных войск, добровольцев и наемников, несколько разбавленных регулярными войсками, возможно, при поддержке дальнобойных реактивных систем залпового огня и авиации. Возможно. До конца мы верили, что наш враг не вторгнется с широкомасштабной агрессией на всех фронтах по всем линиям».

Украинские военные готовились к последней войне или, скорее, к войне, которую они вели на Донбассе с 2014 года. Несмотря на все более напряженную ситуацию на границах, украинские воинские части еще не были укомплектованы по стандартам военного времени. Западные спецслужбы оказались правы, когда неоднократно предупреждали, что наступление не ограничится Донбассом. На самом деле, одно из главных направлений российского наступления было направлено на Киев, на участке фронта генерала Красильникова. На второй день вторжения Сергей Марков, политический советник, близкий к Кремлю, заявил журналистам, что «Киев надо было брать, потому что оттуда не должно было поступать приказов убивать российских солдат. Сейчас такие приказы поступают. Нам нужен человек в Киеве, который будет отдавать другие приказы. Вот почему Киев нужно было взять».

Офицером, отдающим украинские военные приказы, был главнокомандующий Вооруженными силами Украины генерал-лейтенант Валерий Залужный. Круглолицый, напоминающий плюшевого мишку, сорокавосьмилетний генерал ни дня не служил в Советской Армии. Он представлял новое поколение украинских офицеров, подготовленных по стандартам НАТО, которые проявили себя в боях с Россией и ее сателлитами на востоке страны. Вместе с командующим сухопутными войсками генерал-полковником Александром Сырским, который взял на себя оборону Киева, Залужный переместил командные пункты с привычных мест ближе к границе с Россией. Он также переместил реактивные самолеты и вертолеты на второстепенные аэродромы, что затрудняло их обнаружение и уничтожение при внезапном ударе. Сырский создал бы два оборонительных круга вокруг Киева и разделил бы сам город на сектора обороны, возглавляемые командирами киевских военных училищ. Эти действия помогли бы спасти не только армию, но и город.

Наиболее прямой путь российских войск к Киеву лежал через Чернобыльскую зону отчуждения, место самой страшной в мире ядерной катастрофы. Около 30 000 российских войск были развернуты в рамках военных маневров "Союзная решимость 2022" перед вторжением. 24 февраля часть этих войск взяла под контроль Чернобыльскую АЭС и прилегающую зону отчуждения с ее аркой - защитной конструкцией стоимостью 1,5 млрд евро над поврежденным реактором № 4 и хранилищем отработанного топлива. 4 и хранилищем отработанного топлива. Легковооруженные украинские гвардейцы сдались без боя, поскольку не были готовы противостоять подавляющей силе противника на территории ядерного объекта.

Антон Геращенко, советник министра внутренних дел Украины, опубликовал на своей странице в Facebook сообщение о том, что украинские гвардейцы подверглись нападению в этой зоне. Он сделал общее предупреждение о том, что обстрел может повредить хранилища, что приведет к образованию радиоактивного шлейфа, который накроет значительную часть Украины, Беларуси и Европейского Союза. Этого не произошло, поскольку украинские гвардейцы сдались без боя перед лицом подавляющей силы, но российские танки и тяжелая техника, продвигавшиеся от белорусской границы через Чернобыльскую зону отчуждения, подняли радиоактивную пыль, оставшуюся после взрыва 1986 года.

К 20:30 Государственная инспекция по ядерному регулированию Украины потеряла контроль над всеми объектами в Чернобыльской зоне. Украинские гвардейцы были взяты в плен гораздо более многочисленными и лучше оснащенными силами вторжения, а операторы Арки и других объектов Чернобыльской зоны были взяты в заложники. Киев проинформировал базирующееся в Вене Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) о нападении на станцию иностранных военных сил. В своем твите Зеленский назвал нападение на Чернобыль "объявлением войны против всей Европы", но агентство, входящее в семью международных организаций ООН, ничего не смогло сделать, чтобы остановить захват ядерного объекта военными силами постоянного члена Совета Безопасности ООН. Официальные лица МАГАТЭ даже не смогли заставить себя упомянуть Россию в своих первых заявлениях по поводу кризиса. Агрессор отделался лишь пощечиной. Украинцам было предоставлено самим разбираться с назревающим ядерным кризисом на своей линии фронта.

Первое крупное сражение новой войны произошло на международном аэропорту имени Антонова в городе Хостомель, в 35 километрах (22 милях) к северо-западу от центра Киева. Аэропорт, где базировался самый большой в мире грузовой самолет "Антонов 225", находился не только недалеко от города, но и мог принимать все типы самолетов, состоящих на вооружении российских ВВС. Российское военное командование планировало захватить аэропорт с помощью относительно небольшого отряда воздушно-десантных войск и спецназа. Это позволило бы гораздо более крупным десантным войскам высадиться в окрестностях Киева, захватить городские мосты через Днепр и ограничить возможности украинских вооруженных сил по маневрированию и переброске подразделений через киевский транспортный узел. Отсюда же, по слухам, должна была проводиться операция по захвату или убийству президента Зеленского. Чеченские боевики, верные поддерживаемому Россией силовику Рамзану Кадырову, позже будут отправлены в Хостомель по суше якобы для выполнения этой задачи.

Армада российских ударных вертолетов КА52, известных как "Аллигаторы", и транспортных вертолетов МИ-8 с десантниками на борту, сопровождаемая самолетами, приблизилась к аэропорту Хостел около 10:30 утра 24 февраля. К