силы. И если он являлся одним из Хранителей мира, то удивляться этому не стоило.

— Молодой человек дал вам слово чести, — продолжал говорить Хранитель, — но, к моему огромному сожалению, вы презираете такие понятия, как честь, совесть и долг. Полагаю, что вы, Сид, слишком долго находитесь среди тех, кто не имеет понятия о главных составляющих понятия «духовности».

— Хранитель… — хотел высказаться в свою защиту энниец, но тот, кого звали Конели, властно поднял руку, останавливая мужчину.

— Потеря этих качеств ведёт к потере человеческого достоинства, господин Умас. А должность начальника Тюрьмы Пустоши не может занимать недостойный человек. Вы согласны со мной? — голос Хранителя был спокоен и нейтрален.

— Я объясню… — сквозь зубы процедил Сид Умас.

— Император Ровении совершенно прав относительно неопределённости своего статуса здесь, на территории Тюрьмы Пустоши, — продолжил Хранитель Конели, не давая тюремщику продолжить. — Я так понимаю, его привели за Стену спасения Стражи?

— Под воздействием магии Жнеца душ, — глухо подтвердил Умас.

— Есть доказательства?

— Восемь Стражей до сих пор под её влиянием.

Хранитель внимательно осмотрел восьмерых крепких мужчин с безразличными лицами и, наконец, посмотрел на застывшего напряжённого ровенца.

— Ваше величество, долго Стражи Пустоши будут находиться в этом состоянии? — поинтересовался Мираль Конели.

— Ещё с полчаса, — спокойно ответил ровенец.

— Ясно, — теперь Хранитель смотрел в хмурые глаза мага. — Как Хранитель мира, я знаю всех императоров мира Арде в лицо и могу подтвердить вашу личность, ваше величество, — очень спокойно произнёс Мираль Конели. — Но, как вы и сами понимаете, подобного прецедента, как ваше появление здесь, за всю историю существования Тюрьмы Пустоши ещё не было. Поэтому однозначного решения по поводу того, как с вами поступить, не существует. Исходя из общих межземельных норм права нужно создать прецедент.

— Я понимаю, — осторожно произнес Май, который интуитивно чувствовал, что от этого властного и сильного мага исходила ещё большая опасность, чем от начальника тюрьмы.

— Зачем вы здесь, ваше величество?

— Чтобы найти девушку, которую здесь незаконно удерживают.

— Кто вам это сказал? — голос Хранителя выражал удивление, но Майстрим почувствовал, что оно наигранное.

— Я знаю, что она здесь. Я чувствую это. Как эмпат и Жнец душ.

— Да я и не возражаю вам, — взгляд Хранителя стал невозмутимым. — Я спрашиваю о другом: с чего вы решили, что девушку, которую вы ищете, здесь удерживают незаконно?

— То есть вы подтверждаете, что Еления находится здесь?! — напрягся Май.

— Еления Огдэн, иномирянка, приёмная внучка королевы Бердайн Огдэн находится в Тюрьме Пустоши по собственному желанию, — невозмутимо проинформировал Мая Хранитель.

— Я не понимаю…

— Ваше величество, некоторое время назад ваша бывшая невеста изъявила желание стать Стражем Пустоши.

— Это невозможно.

— Почему же?

— По многим обстоятельствам.

— Однако она обратилась с соответствующей просьбой.

— Невозможно, в том числе и потому, что Стражем Пустоши может стать только очень одарённый маг.

— Так было до недавнего времени, — кивнул Хранитель, соглашаясь. — Но когда госпожа Огдэн и господин Аверин обратились с просьбой принять их в Стражи, причём господин Аверин до этого зарекомендовал себя с самой лучшей стороны, так как помог разобраться Стражам с тварями Пустоши, вышедшими за Стену, о чём вы, наверное, слышали, мы пересмотрели правила приёма жителей Арде в Стражи. С недавних пор Стражем Пустоши может стать магически пустой житель мира Арде, если он докажет, что способен выполнять обязанности Стражей.

Некоторое время в кабинете начальника тюрьмы стояло молчание. Майстрим пытался почувствовать, лжёт или нет Хранитель, и с недоверием осознавал, что не может понять, — в рассказе Хранителя о Еле и Роне смешались ложь и правда.

— Вы хотите сказать, что Рональд Аверин тоже здесь… как Страж Пустоши? — голос Мая предательски дрогнул.

— Стражница Огдэн и Страж Аверин — напарники. Господин Умас покажите императору Данери документ, подтверждающий данное обстоятельство.

Сид Умас на деревянных ногах подошёл к длинному высокому шкафу, протянул руку. Шкаф послушно «выплюнул» необходимую папку, которую энниец протянул Маю.

Майстрим открыл папку и принялся изучать документы.

— Господин Умас, записи с тренировок Стражей предоставите? — чуть ли не скучающим голосом проговорил Хранитель.

— Конечно. Всё хранится согласно регламенту.

— Покажите их его величеству. Похоже, возникло недоразумение, которое нужно немедленно разрешить.

Майстрим посмотрел записи на артефакте памяти со смешанными эмоциями.

Еления и Рональд в тренировочной одежде на площадке во дворе Тюрьмы… Движения обоих невероятно быстрые, ловкие, отточенные, причём Рон Аверин ни в чём не уступал напарнице…

Еля и Рон в форме Стражей идут по территории Тюрьмы и переговариваются.

Свободные.

Здоровые.

Плечо к плечу.

Еля и Рон стоят в шеренге с другими Стражами, среди которых Майстрим узнал и тех восьмерых магов, которых не так давно подчинил своей воле…

Впервые за всё время после исчезновения Елении Май почувствовал, что растерян и не уверен, действительно ли Елении нужна его помощь. Внутри, как снежный ком, стало расти сомнение.

Но что тогда за зов о помощи он «услышал» сердцем, когда находился за Стеной? И сейчас тоже всё время, пока он находился в этом кабинете, он чувствовал зов сердца и души, из-за которого хотелось всё бросить и бежать… ломать и крушить… убивать и уничтожать…

Чтобы найти и спасти.

Ведь он еле сдерживался всё это время, отстранялся от ментальной связи, буквально заставляя себя трезво мыслить и оставаться в этом треклятом кабинете.

И вдруг Майстрим понял, что больше он не чувствует Елю. Словно нити, соединяющие их души и сердца, неожиданно и резко обрезали.

Папка выпала из ослабевшей руки потрясённого императора.

Глава 29

Слишком поздно Еля поняла, что попала в магическую ловушку. Боевики-маги окружили её, заключив в смертельно-опасное кольцо. Удар за ударом они обрушивали на неё боевую магию, которая ранила и сбивала с ног, каждый раз забирая часть жизненной энергии, после чего девушка с трудом поднималась вновь.

Боевики оказались безжалостны, они не давали ей времени на восстановление. Еля была уверена, что маги хотят остановить её и арестовать, но вскоре поняла, что сильно ошиблась, — её решили убить.

Почему только, ведь она никого не убила, только вывела из строя? Да и сейчас старалась никого смертельно не ранить. Или, может быть, она где-то перестаралась с новой беспредельной силой и были жертвы?

Когда в очередной