От шокирующей новости Еля пришла в ещё больший ужас, на некоторое время потеряв возможность и думать, и «разговаривать», передвигаясь под действием чужой воли.

Она попыталась успокоиться и понять, что делать дальше. Из-за охватившего отчаяния попробовала вернуть контроль над телом, обратившись внутрь себя, направив сильный мысленный приказ иномирной сущности освободить её. Она должна была попытаться, — её возможности не так давно резко увеличились, и она стала сильнее.

«Ты не сможешь освободиться от меня. Кто ты и кто я?» — снисходительно прошипела Пустошь.

«Вы сказали: «Ты — это я, а я — это ты». Разве нет?» — напряжённо спросила девушка, удивляясь собственной смелости.

«Для тебя — так. Ты же мной никогда не сможешь стать. Ты слишком ничтожна для этого, хотя и выделяешься среди смертных: ты живешь в оболочке, тесной и никчемной; ты смертная; в тебе нет магии… Ещё перечислять, почему у тебя ничего не получится?»

«Не нужно. Я поняла. Тогда, пожалуйста… Не нужно убивать магов».

«Они хотят убить тебя. Нас. Я забираю их жизни, чтобы тела стали неопасны. А ты убивала и раньше. Что теперь изменилось?» — иномирная сущность искренне не понимала.

«Я убивала, чтобы выжить. Сейчас я сильнее… Мы вдвоём намного сильнее их. Нам не нужно убивать, чтобы победить, можно обезвредить, ранить, но не отбирать жизнь».

«Ты странная. И глупая. Проще забрать», — прошипела Пустошь.

«Проще — да. Но иногда нужно делать то, что сложнее, — Еля не понимала, откуда черпала смелость так разговаривать с Пустошью, но та, вроде, позволяла. — Мои родители ценили чужую жизнь и научили этому меня».

«А ты хочешь научить меня? — усмехнулась Пустошь. — Ценить жизнь человека?»

«Я просто прошу вас не забирать жизни у людей».

Еля продолжала бежать по коридорам, ступенькам, проходила через одну зарешеченную дверь, через другую, с облегчением и недоверием отмечая, что Пустошь перестала убивать, уменьшила воздействие смертельной беспощадной магии на тех, кто встречался на их пути и пытался остановить, а таких было немало.

«Родители — это семья человека?» — вдруг спросило иномирное существо. Задумчиво?.. Голос существа звучал странно.

«Самые близкие для него люди. Всегда отдают всё, что у них есть. Жизнь тоже готовы отдать, если потребуется».

«Они отдают жизнь добровольно, чтобы вы напитались энергией?»

«Они могут отдать жизнь за нас, своих детей, если это понадобится, чтобы спасти…»

«Как ты спасала Духа в моем летасе? Готовая отдать жизнь?»

«Да».

«Ты не его родители. Зачем ты спасала его?»

«Затем, что жизнь человека — бесценна. И своя, и чужая».

«Это не так», — отозвалась Пустошь.

«Для вас — не так, — вы бессмертны. А человек приходит в мир, не имея ничего, кроме жизни, и когда уходит обратно, так же ничего не сможет с собой забрать, кроме своей жизни».

Еля остановилась перед огромной мощной дверью, отстранённо отметив, что даже не запыхалась. Словно дошла сюда спокойным размеренным шагом.

«Он там, твой Май. Я знаю», — урчаще прошипела Пустошь.

«Я больше не чувствую его. Может быть, — Еля запнулась, — я умерла…»

«Ты не умерла, хотя всё для этого сделала. Твоя энергия стала покидать тело, с помощью магии я создала защитный энергетический кокон вокруг твоей телесной оболочки, чтобы вся жизненная энергия не ушла. Я оборвала некоторые нити, которые мешали кокону замкнуться».

Еля ошеломлённо внимала потусторонней сущности. Получается, Пустошь спасла ей жизнь?! Но оборвала ментальную привязку с Майстримом?

«Получается, так. Иногда я сссама сссебе удивляюсссь», — насмешливо и едко прошипела Пустошь, прочитав её мысли.

«Спасибо», — просто поблагодарила девушка.

Пустошь ничего не ответила, — похоже, древняя сущность находилась в некотором замешательстве.

«Здесь находится самый главный человек в Тюрьме Пустоши. Он — очень сильный маг», — прошептала Еля.

«Ты тоже теперь сильный маг. Сильнее всех, — у тебя древнейшая магия. Мы готовы к встрече. Иди».

Повинуясь чужому приказу, Еля протянула руку к двери кабинета начальника тюрьмы, но та вдруг открылась сама. На пороге стоял Хранитель мира Мираль Конели собственной персоной с бесстрастным выражением на лице.

Его взгляд встретился с глазами Ели, и мужчина вздрогнул и даже слегка побледнел. Хранитель внимательно осмотрел застывшую фигуру девушки, похожей на привидение, а затем пристально посмотрел в нечеловеческие чёрные глаза с огромным зрачком.

Глава 30

С таким безобразием в Тюрьме Пустоши, которое происходило в этот день, Хранитель мира Мираль Конели никогда ещё не сталкивался. Да и не читал о подобных случаях в древних хрониках.

Где это видано, чтобы на территорию Тюрьмы Пустоши из-за Стены Спасения хитростью проник свободный человек, пусть и один из самых сильных магов мира Арде?

И разве возможно, чтобы начальник Тюрьмы возомнил себя богом там, где просто выполнял порученные Хранителями мира обязанности? В результате чего негодяй велел уничтожить девушку, ради которой Хранители мира предприняли столько усилий и потратили столько времени, сколько ещё никогда не предпринимали и не тратили ни на одного заключённого. А каково наглое единоличное решение Умаса закрыть в Тюрьме без суда и следствия одного из императоров мира Арде?

Однозначно, Сид Умас своими последними действиями и решениями подписал себе приговор. Причём смертельный. Он и раньше настораживал Хранителя своими поступками и высказываниями, а сегодня всё встало на свои места. Наконец-то сомнений в его подлости не осталось. Волей Хранителя за совершение должностных преступлений, свидетелем которых он стал, Мираль Конели сегодня изменит высокий статус Умаса на статус заключённого.

А как понять и принять тот факт, что обычный человек, без магии, девушка, пусть и со сверхспособностями, перебила половину Стражей в Тюрьме Пустоши? Конечно, её остановят. Наверное, уже остановили и перепроводили в карцер. Всё же все Стражи — сильнейшие маги.

Но факт остаётся фактом.

И к кому она так стремилась? К любовнику? К жениху?

Когда успел этот новоиспеченный император Ровении соблазнить девчонку? Ведь следили за ними… Днём и ночью…

Когда?! Да так, что никто даже не догадывался о подобном развитии событий?!

Тем самым ровенец нарушил такой великолепный и идеальный план по похищению девушки.

И что это за любовь такая, что из-за иномирянки ровенец уже перевернул полмира с помощью своих людей, Теней и полицейских, а теперь нагрянул в это проклятое место? Не смог утешиться и найти себе другую девицу?

В голове Хранителя подобное не укладывалось.

Вернее, даже не так. Не то, чтобы не укладывалось… В мыслях Хранителя царил настоящий хаос. Мираль тоже любил, когда-то давно, но