Я читала справочник по ночам, когда была точно уверена, что меня никто не побеспокоит. Как бы сильно я прежде ни ненавидела зелья, запретность данного удовольствия почему-то делала его особенно притягательным. Я как раз подошла к разделу взрывчатых зелий. Сначала думала его пропустить, но уж больно заманчивой казалась тема.

В общем, я знаю, что не должна этого делать, можете не напоминать мне. Но я ловила себя на мысли, что зелья — это гораздо интересней, чем нас пытаются убедить в академии. Кстати, последний раздел как раз посвящен приворотным зельям. Я планирую дойти до него точно к той дате, когда наша любовная с Лисом связь рассеется.

— И Тин, — неожиданно Лис решил сменить тему, — мне очень жаль, что в этом году ты не пошла на кинофестиваль.

— Да ладно, забудь, — отмахнулась я, почти искренне. — Еще сколько их впереди. Подумаешь, пропустила один!

На самом деле, Лис предлагал мне пойти (нашелся тоже, жертва, я же знаю, как он не любит черно-белые фильмы!), да и не только он, если подумать. Но, как назло, половина картин в программе так или иначе напоминала мне о своей собственной истории. «Зелье или любовь?», «Приворотное счастье» или «Выпей бокал за любовь!», — было такое впечатление, что в этом году киношники надо мной просто издеваются. Хотя вряд ли все эти именитые режиссеры знают о моем существовании.

Лис снова вернулся к чтению.

— Ли-и-с… — протянула я таинственным шепотом, но парень даже не шелохнулся.

Отлично, я люблю сложные задания!

— Лис, а почему мы?.. — Я провела тыльной стороной ладони по его ключицам (а не надо расстегивать рубашки до пупка!), но оловянный солдатик даже не шелохнулся. Однако я заметила, что дышать он стал чуть чаще, хотя и делал вид, что все в порядке. Ага, значит, не такая уж и железная у него выдержка!

Я продолжила свои поползновения в сторону чужого тела. На этот раз под обстрел попала вражеская территория уже за рубашкой. Может, опыта в этом деле у меня и нет, но не зря же я смотрю столько фильмов! К примеру, в «Ведьме из Тулоу» одна практикующая ведьма только и занимается тем, что заманивает к себе молоденьких пареньков, соблазняет их, а потом съедает. Я, конечно, часть со съедением включать в свой обряд не собиралась, но в целом чисто в практическом смысле фильм очень полезный.

— Тина, что ты?.. — У Лиса даже не было сил закончить вопрос. — Тина, а ну прекрати!

Я аж вздрогнула от внезапного крика и так и замерла: с рукой под Лисовой рубашкой и глазами по пять серебряников. Лис сам тут же пожалел о своем поступке: было видно, что он не хотел меня пугать.

— Тин, я…

Но я уже обула один сапог.

— Пойду к твоему брату, он не такой монах, как ты. — Я не собиралась делать ничего подобного, но кое-кому не повредит взглянуть на ситуацию моими глазами. Затем я повернулась и посмотрела на Лиса: книга в стороне, глаза закрыты. Считает до ста, чтобы не взорваться. Странно, а я думала, что с этой привычкой он покончил еще давным-давно.

Послышалось невнятное:

— Тридцать семь… тридцать восемь…

Да, про Герольда я, кажется, зря упомянула.

В общем, до ужина мы этот вопрос так и не обсудили. Я заперлась у себя в комнате, со спокойной душой раскрыв «Самую полную энциклопедию зелий и варев» на разделе ядов. Не одному же Лису вести себя опасно и нелогично.

Раздел начинался следующими словами: «Немногие мастера зелий овладевают искусством изготовления ядов в совершенстве. Как правило, большинство волшебников ограничивается самым простым набором рецептов. Редки те мастера, которые способны приготовить по-настоящему редкие и тонкие в применении яды. К примеру, сонный яд, благодаря которому объект действия может проспать один год или даже тысячу лет. Или любовный яд, вызывающий временную или постоянную половую дисфункцию…»

Я оторвалась от книжки и глянула на дверь. Да, кое-кто определенно пьет слишком много вредных зелий. Или это ему недоброжелатели подлили?

Не теряя времени даром, я сразу опустила взгляд на рецепт любовного яда, а точнее — на его антидот. Я не была уверена, что именно в этом причина, по которой Лис меня все время отталкивает, но по крайней мере я не осталась равнодушной к его проблеме.

Рецепт антидота уже сам по себе мог помочь кого угодно отравить. Жабий глаз, вырванный левый рукой у жабы, почившей естественной смертью… Кто-нибудь когда-нибудь вообще видел жабу, умершую от старости? Вряд ли они валяются на дороге. Ладно, дальше. «Ноготь злейшего врага, растертый в прах». Надеюсь, тут имеется в виду ноготь, а не враг.

И так еще с полдюжины ингредиентов, и заканчивался рецепт «третью стакана пота возлюбленной». Нет, я на такие жертвы точно не способна. Даже ради Лиса.

В дверь постучались, и я поспешно засунула энциклопедию под кровать, пригладила волосы и сделала вид, что валяться в кровати и ничего не делать — самое что ни на есть естественное для меня состояние.

Это был Лис, и лицо у него было, мягко говоря, виноватое.

— Тин, я пришел извиниться.

— За что? — спросила я. — За то, что пьешь какие попало зелья?

Лис юмора явно не понял, тем более что он вряд ли когда-нибудь интересовался любовными ядами. А зря, милый мой. А зря.

Он сел на край кровати и посмотрел на меня так серьезно, что мне стало страшно.

— За то… Ну ты поняла. Я не хочу, чтобы ты придумала себе какие-то ужасные объяснения, как ты это делаешь обычно. Дело не в этом. Я просто… я хочу, чтобы это было после того дня в твоем «календаре».

Я не сразу поняла, о чем он говорил, но потом вспомнила о пылящемся в тумбочке календаре «зелье, прощай!» и смутилась. Даже подумать не могла, что Лис такой из себя правильный.

— А если мне потом уже будет не надо? — бесстыдно поинтересовалась я.

— Значит, ничего не будет.

Тогда-то я и поняла, что зелье как предлог для восхитительных занятий любовью с потрясающим парнем уже не катит.

— Всего неделя осталась, — «успокоил» меня Лис. — Мне тоже нелегко, Тин, поверь, но единственное, что я хочу, чтобы это произошло между нами, не потому что кто-то из нас обязан подчиняться какому-то несуществующему зелью.

— Хорошо, — сказала я.

Лис такого явно не ожидал.

— Хорошо? — переспросил он.

— Хорошо. Только мне все равно нужно будет проконсультироваться у твоего брата.

И пока я металась по углам комнаты, не в силах укрыться от вездесущего Лисенка, вышеупомянутый Герольд не преминул явиться собственной персоной. Я остановилась и невольно залюбовалась его точеным профилем — все-таки выглядел Герольд гораздо привлекательней и мужественнее брата. Что-то у меня вообще в последнее время на эту тему крыша поехала…