— Какое бестолковое прожигание жизни. А Рейчел меня называла неудачницей.

И тут уж Майлз не сдержался. Лив вскрикнула, когда он, в один миг побагровевший, схватил её за отворот куртки и рванул на себя. Боже…

— Руки убрал, ну.

— Надо же, кто вышел. Как эффектно. — Майлз брезгливо отшвырнул Оливию и повернулся к подходившему к ним мужчине.

— Иди в дом, — не глядя на неё, бросил Барри.

— Но ведь…

— Оливия!

Больше спорить она не стала, однако и в дом не сбежала, лишь отошла к обочине, судорожно соображая, что делать дальше.

Не сбавляя шаг, Барри достал сзади из-за ремня разводной ключ и со всего маха дал им по задней фаре машины соперника, после чего отбросил, схватил за голову опешившего Майлза и, что было сил, приложил его о багажник.

— Ты прямо сейчас поставишь проклятые подписи, и с этого момента больше не приблизишься к Оливии, — наклонившись, не слишком тихо сказал Барри. — Не вздумай вредить ей, иначе говорить будем иначе.

— Ты в курсе, что уже наболтал на несколько уголовных статей? — Майлзу хватило наглости сдавленно усмехнуться. — Плюс разбитая фара. Да я тебя в порошок сотру.

— Что ж, попробуй. В наше время у любого уважающего себя физрука должен быть адвокат. Мой — сущий псих, так что давай, это будет интересно, долго и дорого, особенно без свидетелей с твоей стороны.

Барри отпустил Майлза, и когда тот обернулся, по слогам проговорил:

— Под-пи-сы-вай.

Лив боялась представить, что в тот момент творилось в голове её бывшего мужа, но судя по перекошенному лицу — ничего хорошего. Однако же он достал из салона папку с документами и, поколебавшись, с психом поставил три росчерка и всучил бумаги Барри.

— Надеюсь, ты понимаешь, что этим дело не кончится, — прорычал он, после чего, бросив на Лив испепеляющий взгляд, прыгнул за руль и был таков!

— Не кончится, смотри-ка на него. Ещё посмотрим, — пробормотал Барри, мрачно посмотрев в след машине, после чего поднял из грязи разводной ключ и подошёл к Оливии. И, широко улыбаясь, протянул ей документы. — Поздравляю с новообретённой свободой.

Лив смотрела на них, словно в прострации. То, чего она ждала с прошлой недели, было перед ней — только руку протянуть! Но прощальные слова Майлза мешали ей радоваться.

— Барри, что же теперь будет? — прошептала она. Стыдно признать, но её была мелкая дрожь. — Я никогда его таким не видела, и не знаю…чего теперь ожидать. А что, если…

— Оливия! — Зажав бумаги подмышкой, мужчина легонько встряхнул её за плечо и строго сказал: — Прекращай сейчас же. Может, хватит позволять этому мерзавцу отравлять себе жизнь? Твоя свобода вот — можно рукой потрогать. Так не пора ли начать жить по-настоящему, без оглядки на прошлое?

— Но, Барри, его угроза…

— Да ничего он не сделает! Что же он, ты думаешь, проведёт соцопрос у всей улицы на предмет, не видел ли кто, как его стукнули лицом о машину?

— Он вряд ли. А вот полиция — очень даже. Барри, я просто не хочу….

— … чтобы у меня были проблемы, да-да. Слышал уже много раз, — раздражённо перебил её мужчина и недовольно покачал головой. — Знаешь, пора бы уже и понять, что ради своих я готов пойти на многое. А ты — моя. Вон, где сидишь, — он с силой ткнул большим пальцем себе в грудь, — уже давно и очень прочно, и я от тебя не отступлюсь, тем более из-за какого-то зазнавшегося болвана. Уясни это. И хватит уже мне голову забивать!

Лив ахнула. Второй раз за какой-то час слова Барри тщательно навели порядок в её голове, и, хотя, разумеется, не развеяли до конца все сомнения, уж точно внушили то, что хочет ощущать каждая, без исключения, женщина — уверенность в своём мужчине, и чувство защищённости рядом с ним.

Губы девушки дрогнули.

— Я вовсе не возражаю прятаться время от времени за твоей широкой спиной.

Барри фыркнул и закатил глаза.

— Наконец-то хорошие новости.

Она сделала шаг к нему и игриво ткнула локтем в бок.

— И твоё признание, между прочим, такое же неуклюжее, как и моё.

Теперь Барри рассмеялся и обнял её.

— Что поделать, все гены романтики в нашей семье достались Нолану.

Ну и пусть. Не нужна ей романтика. В отличие от одного милого физрука с бесятами в голубых глазах, способного на очень неожиданные поступки. Как сегодня, например.

— В одном Майлз был прав: выход и впрямь получился эффектным, — проговорила она, постучав пальцем по руке, сжимавшей разводной ключ.

Барри лукаво улыбнулся.

— Я решил, что просто двинуть ему в морду было бы слишком просто. У меня не было конкретной идеи, что именно взять у Стефани, надо было просто что-то тяжёлое. А она без вопросов достала из кладовой эту штуку. Прекрасная женщина. Которая наверняка всё это время провела у окна. Ну так какие планы? Не передумала убраться отсюда на выходные?

— Ещё чего! Сейчас это будет очень кстати… Но для начала, — Лив аккуратно забрала у мужчины бесценные бумаги, — хочу, наконец, поставить точку. Съездишь со мной к адвокату?

Барри нежно поцеловал её в губы.

— Само собой. Только занесу эту штуку.

Покончив, наконец, с делами, Лив на мгновение почувствовала себя потерянной, но это состояние быстро выветрилось, стоило представить, что её ждёт впереди. Чтобы не кататься туда-сюда, на обратном пути они с Барри решили купить еды, после чего поехали к нему за вещами.

— Ого, — проговорила девушка, выйдя из машины. — Впечатляет.

Дом мужчины находился в старой части города, и, как и немногочисленные соседние постройки, выглядел довольно старомодным. Небольшой по размеру и визуально по форме словно вытянутый вверх, почти как у готических домов, он поразил её в самое сердце своим нежно-персиковым цветом, оттенённый серой черепицей, белоснежными плетёными колонами, стоящей лавочкой на крыльце…. Боковые комнаты были закруглены по типу башенок, и Лив мимолётом подумала, что на вершинах конусных крыш не хватает только развевающихся флагов с гербом семьи Лайвли.

— Когда родители решили переехать, они продали дом, а вырученные деньги поделили на четыре части, что существенно помогло всем с приобретением своего жилья. Я давно присматривался к этому району из-за его удалённости и какой-то старины, копил деньги, поэтому, как только подвернулась такая возможность, выкупил этот дом. Нолан у нас квартирный житель, он приобрёл апартаменты неподалёку от паба.

— А Эйб?

— Молодой и бездомный. — Барри легонько подтолкнул её внутрь, после чего закрыл за ними дверь. — Он наслаждается свободой и вседозволенностью, ночует в квартирке над пабом. Это официальная версия, и именно это он всем и говорит. А на деле, он просто не хочет связываться с займами, поэтому потихоньку копит деньги, чтобы потом разом выкупить дом или квартиру. Ладно, проходи, располагайся. Предлагаю немного посидеть здесь, что об этом думаешь? Пообедаем, отдохнём, а потом и поищем варианты на выходные.