Барри скрылся за белой дверью по левую сторону от входа, а Лив медленно пошла мимо лестницы, ведущей на второй этаж, вдоль узкой прихожей и оказалась в гостиной. Несмотря на довольно приличные размеры помещения и обилие света, льющегося из двух больших не зашторенных окон, обставлена она была очень скудно. Девушка провела рукой по гладкой обивке большого дивана телесного цвета, прикинула, что, пожалуй, никогда раньше не видела телевизоров с такими большими экранами…. Из украшений здесь был только брошенный между диваном и телевизором коврик, да несколько неказистых статуэток на каминной полке. А вот если бы добавить сюда цветов, и занавесок из плотной ткани…

Лив дёрнула головой, прогоняя наваждение. Что за бредовые мысли лезут ей в голову?!

Она не собирается продумывать, как следует облагородить эту комнату, да и любую комнату в этом доме. Она здесь проездом. Точка. Они с Барри встречаются сутки!

И с чего она взяла, что совместные выходные — хорошая затея? Куда они спешат? И что стало со здравой мыслью, что нужно сначала пожить для себя?!

Нет, стоп. Лив сделала два глубоких вдоха, успокаиваясь. Она никогда не была истеричкой, и нельзя становиться ею сейчас. Да, ей пока ещё не удалось до конца выпутаться из брачной кабалы, но выходные с Барри не загонят её сию же секунду в новую. Надо просто принять тот факт, что в их возрасте отношения развиваются немного иначе, чем, скажем, лет в двадцать.

А ещё лучше бы, наконец, просто расслабиться, и дать ситуации развиваться так, как ей нужно.

— Я хотел предложить посидеть здесь и погреться, но на деле, как бы нам не отморозить чего, — сказал Барри и сунул ей в руки большую чашку, после чего сделал глоток из своей. За окном заметно потемнело, послышались отдалённые раскаты грома. — Давай выпьем чай, потом я быстренько соберусь и поедем к тебе. Или же, — добавил он, когда по подоконнику застучали крупные капли дождя, — я могу сбегать и забрать еду из салона, после чего разведу огонь в камине, и мы посидим здесь, прямо перед ним, в компании пары бокалов вина….

Воображение тут же нарисовало эту картину, и Лив поняла, что подсознательно надеялась на то, что он это предложит. Подойдя к мужчине вплотную, она коснулась его губ своими, и словно не было тех сомнений ещё каких-то пять минут назад!

Она либо умнеет рядом с Барри, либо теряет остатки разума. И в данный момент для Оливии не существовало неправильного ответа. Её взгляд поднялся вверх от мягких губ, обрамлённых небольшой густой бородкой, и затерялся в глазах — столь глубоких и чарующих, и Лив поняла, как сильно влипла…

— Благодарность за чай? Или это твоё согласие?

Лив положила голову ему на плечо, и с удовольствием прильнула ещё ближе, когда ощутила на плечах тяжесть его руки.

— Всё сразу…

Тем вечером они остались у Барри. И следующим тоже. И в выходные….

После первого в её жизни ужина на полу у камина, который, ко всему прочему, приготовил Барри, Лив даже не хотела думать о каких-то городах и поисках гостиницы. Полумрак, тихий треск огня в очаге, приятная тяжесть в животе от пасты с морепродуктами, какао с зефиринками… тот вечер, без преувеличения, стал лучшим за последние несколько лет, девушка полностью растворилась в нём, окончательно отбросив все сомнения по поводу новых отношений. Позже, когда они уже лежали в постели, Барри предложил провести тот уик-энд у него, и Лив не нашла ни единой причины, чтобы отказаться.

Последующие дни прошли в разъездах по городу. Забрав кое-какие вещи из её квартиры, Лив и Барри отправились покорять Истборн, а Лив, в частности, словно открывала его заново, потому как много где не была, несмотря на то, что родилась здесь.

К счастью, с погодой повезло — по крайней мере, дождь в эти дни обходил город своим вниманием, что позволило им посетить редут — кольцевую крепость и, по совместительству, один из крупнейших военных музеев Великобритании. Потом долго гуляли по центральной улице, время от времени захаживая в многочисленные кафешки, чтобы погреться. На следующий день они побывали в океанариуме, и Лив ещё долго восторгалась увиденным, с чего Барри только посмеивался. А в субботу Лив наконец наведалась в паб Лайвли, где под размеренный гомон посетителей услышала семейное предание о его создании, которое, по признанию Барри, ему не терпелось поведать ей с самого их знакомства.

Это были чудесные выходные, существенным недостатком которых была, разве что, их кратковременность. И, как ни грустно, нужно было возвращаться к злободневной реальности. Тем более, что с понедельника начинался полноценный рабочий день. К счастью, они не убрали украшения из актового зала — миссис Мюррей решила провести концерт в эту же пятницу, во избежание других напастей.

За всеми этими уроками и репетициями после них, Оливии не хватало времени нормально попить воды, не говоря уже о том, чтобы сокрушаться о кратковременности уик-энда.

И вот, наконец, этот день настал. День, который Лив встретила в обнимку с унитазом.

Как она боялась этого концерта — первого для неё в качестве учителя! Боялась, что что-то пойдёт не так: дети забудут слова, или запутаются в полах костюмов. Или даже, что в какой-то момент подвешенная декорация упадёт кому-нибудь на голову!.. А оказалось, бояться надо было совсем другого. И пенять не на кого. Оливия Роуз сама себе злейший враг…

Знала бы она, что съеденный накануне кебаб с уличного ларька будет стоить ей шести часов сна и жмени выпитых таблеток!.. Но деваться было некуда, поэтому, применив все навыки нанесения макияжа, девушка запаслась лекарством и направилась в школу. И изо всех сил убеждала себя, что переживёт два сокращённых урока и час праздничного концерта…

— Ты как, держишься? — тихо спросил Барри, когда первые дети уже выступали. Они оба были на подхвате у миссис Свон, которая умудрялась охватить своим вниманием и то, что творилось «за кулисами», и происходящее на сцене, и при этом держала на контроле зрительский зал.

— Всё неплохо, пока я не думаю об этом, — ответила девушка и прислонилась лбом к холодной стене. На сцене, в каких-то десяти метрах от них, дети рассказывали стихотворения, а зрители дарили им щедрые овации. — Слушай, на этот концерт пришли буквально все — даже техперсонал! Не припомню такого ажиотажа в годы моей учёбы, но сейчас, как я поняла, это — в порядке вещей. Ну что ты делаешь? — Хихикнув, как девчонка, спросила она, когда Барри, обнял её сзади и поцеловал в шею. — Нашёл время, нас же заметят!

— Мы здесь одни. А, уже нет, — мужчина очень ловко убрал руку и сделал вид, что поправляет декорации, когда дверь открылась, впустив учеников, которые тут же сменили выступавших. Когда все свидетели удалились, мужчина развернул её лицом к себе и спросил: — Какие планы на Рождество?

Рождество?..

— Да никаких, собственно…

— Тогда резервирую всю праздничную неделю. Хочу уехать вместе с тобой подальше от этого города.

Лив прыснула.

— Помнится, не так давно мы это уже проходили.