Через пять минут плюнула на слежку и просто следовала за женщиной, петляя среди бесконечных коридоров. То еще местечко! Как вспомню свои хождения, так в пот бросает.

– Мы почти пришли, потерпи, пришлось засунуть все это богатство подальше, а то Толл был любителем протягивать свои длинные конечности куда не следует.

– Он вам не нравился?

Мы свернули еще за парочку углов. У меня уже кружилась голова от бесконечных поворотов. И как она смогла все запомнить?

– Не то чтобы… Просто немного раздражал своим поведением и наплевательским отношением к работе. Бессовестно спихивал десятки лет все самое и не самое сложное на меня. Я порой сутками из кабинета не выходила.

Прозвучало обиженно, и я ее понимала. Никому не хочется такого режима. Да и вспоминая бывшего грандмэна, я не питала иллюзий. Мерзкий тип. Не представляю, почему он ушел, но к драконам его!

Наконец мы вышли к неприметному тупиковому коридорчику. Если бы Веледа не свернула в него, то я бы прошла мимо – очень уж он был незаметным.

В самом конце обнаружилась старенькая дверь. Женщина достала из-за пазухи плоскую карту от суперсовременного замка. Протерла сбоку рукой пыль и засунула в появившееся отверстие. Удивленно вздернула брови:

– Серьезно? А как вы его устанавливали, если место секретное?

Она лишь махнула рукой, объясняя:

– Вер Джонсон помог. Он вообще незаменим в таких ситуациях. Но тебе я бы не советовала его использовать в подобных целях. Он не станет распускать язык исключительно по моей просьбе. У нас с ним особые отношения.

Естественно, мне стало любопытно! Но, прежде чем я успела открыть рот, Веледа сделала предупреждающий знак рукой:

– Это мое дело, и делиться с тобой не собираюсь. Можешь как-нибудь узнать у Бейли Дюрана, что он думает по поводу Джонсона.

Мои брови поползли вверх, а челюсть вниз. А вер Дюран-то тут при чем? И это еще меня она называла девочкой с сюрпризом в… Неважно! У самой тайн – как чешуек у дракона!

Но пришлось прикусить язык и нырнуть в темную комнату вслед за женщиной. Она что-то бурчала себе под нос и рылась в кромешной мгле. А потом я ослепла.

Действительно ослепла от хлынувшего со всех сторон бесконечного сияния. Зажмурила глаза и снова попыталась открыть. Не вышло!

– Подожди немного, глаза сначала должны привыкнуть к этому буйству света. Пары минут будет достаточно.

Не знала, соглашаться с ней или нет, но мне казалось, что даже через закрытые глаза я вижу, как светло вокруг. Что это? Откуда столько блеска?

На ум приходила лишь одна мысль, но мне и представить страшно, если она окажется верной. Невероятно, потрясающе! Неужели я права?!

Но вместо того, чтобы рассматривать, мне приходилось в предвкушении топтаться на месте. Ну когда уже мои глаза привыкнут! Отважилась задать вопрос вслух:

– Веледа, это то, что я думаю? Но откуда?! Я даже не слышала о подобном. Почему она их не использовала?

Последовал немного грустный ответ:

– Не успела. Она готовила новое шоу, которое, с ее слов, должно было изменить все. Мне иногда кажется, что ты воплощаешь ее идеи. Скажи откровенно: ведь в твоей голове была мысль о таких костюмах?

Аккуратно приоткрыла один глаз, а потом и второй. Их больше не резало от боли – только от восторга и наслаждения. Я увидела две небольшие вешалки, полностью забитые нарядами, сшитыми из жидкого хрусталя.

Одно дело видеть элементы из подобного материала, и совсем другое – целые платья и сценические костюмы. Они сияли так ярко, что становилось страшно от того, что такое вообще возможно. Хотя они отражали один-единственный крохотный шарик драконьего пламени.

Что же будет, когда они засияют на солнце в неприкрытом пламени драконов? По телу побежали мурашки.

– Как она достала столько нарядов? Тут их не меньше дюжины! Найти маленькую деталь гардероба – большая удача, а это…

Обвела рукой бесценное великолепие. За такую коллекцию можно было бы списать большую часть долгов целого полиса. Например, Солитдара. А уж что касается другой ценности…

Внезапно в моей голове родилась мысль: неужели я права? Веледа тем временем тихо ответила, косвенно подтвердив мои догадки:

– Это подарок. Она сказала, что один из ее самых преданных поклонников достал это из семейной коллекции и разрешил использовать для воплощения ее задумок.

Помимо легкой грусти и ностальгии в ее голосе слышались нотки ревности. Словно таинственный даритель вызывал у нее недоверие и раздражение. Хотя, возможно, она, как и я, догадывалась о его личности.

– Ну, давай-ка примерим на тебя вот это шикарное платье. Зря, что ли, пришли?

И она вытащила из кучи наряд, о котором я могла мечтать только во снах.

– Но при чем здесь я? Не мне же летать послезавтра… Кстати об этом: есть ли тут мужские наряды? Потому что с девушками-наездницами у нас напряженно.

Она пожала плечами, все же протягивая мне летящее полупрозрачное платье, которое было очень откровенным: спереди – глубокий вырез, как и на самой юбке по бокам. Несмотря на достаточно тяжелую ткань, создавалось впечатление, что платье парит.

Не спеша скинула с себя одежду и с помощью Веледы залезла внутрь потрясающего наряда. Когда женщина отошла, в ее взгляде появилось что-то странное, непонятное мне.

– Ты похожа на свою мать больше, чем думаешь.

Мы обе вздрогнули от неожиданности и повернулись в сторону стены. Туда, откуда доносился мужской голос…

– Пассий?!

Если бы мы не были в самом дальнем ярусе цирка, то визг Веледы услышал бы весь цирк. Мне даже пришлось зажать уши. А еще мне стало интересно, как она узнала человека, которого никогда не видела? Или видела? Тогда почему удивилась его отцовству? Мы с ним как две капли дождя похожи!

Мужчина шагнул в комнату, и мне удалось рассмотреть его подробнее. Конечно, в чувстве стиля ему не откажешь. Экстравагантном, извращенном, но по-драконьи привлекательном.

На нем были странные летящие штаны, вне сомнения из ориентадарского шелка, в которые была заправлена рубашка такого же оттенка, оголяющая волосатую грудь. На голове повязана яркая бандана, а на глазах – странные алые очки.

В руках его были точно такие же. Их он и протянул Веледе и мне. И если женщина с недоверием стояла, положив руку на руку, то я сразу взяла и надела. Святые правящие!

Мои глаза тут же расслабились, а вокруг все стало приглушенным, спокойным, но от этого не менее прекрасным. Одежда засияла внутренним светом, позволяющим рассмотреть ее намного подробнее, чем раньше.

Пассий прошелся по двум коротким рядам, перебирая наряды, и молча вытащил один из них. Это были летящие шаровары и майка, вне сомнения мужского покроя. По росту должны были подойти Коулу.