Протянула руки, и он, весело хмыкнув, вручил мне наряд, добавив:

– Это единственный мужской костюм здесь – на всякий случай, если бы мы захотели выступать вместе. И кстати, – он посмотрел в сторону надувшейся Веледы, – я бы посоветовал не капризничать и надеть очки, а то так можно и глаза сжечь. Разве Эва тебе их в тот раз не давала?

Женщина приблизилась и буквально выдернула красные очки из рук Пассия. Надела на глаза, и я увидела, как расслабились и разгладились морщинки в их уголках. Вне сомнения, она испытывала такое же облегчение, как и я.

– А вы летали верхом на драконе? Где?

Я не удержалась. Мне казалось, что я знаю всех наездников Солитдара прошедшего тысячелетия. Да и по другим полисам узнавала, кто есть кто, на всякий… В то время, пока еще возникало желание отправиться в турне с «Бейли».

Лицо Пассия нахмурилось. Он повел плечами, как бы сбрасывая с себя наваждение. Но потом выпрямился и, глядя на меня с веселым прищуром, ответил:

– Не обязательно быть цирковым наездником, чтобы оседлать дракона. Я в молодости увлекался футскаем и даже окончил нортдарскую академию. Экстерном, впрочем.

Драконов спорт! Все время про него забываю! Просто мне не понять любовь людей к этому издевательству над драконами. И однозначно это не сравнится с высоким искусством цирковых шоу! Никогда!

Кажется, Веледа была того же мнения:

– Футскай? Я вообще не понимаю, в чем смысл гонять аэромяч по всему стадиону! Идиотизм. А эти бесконечные правила… Даже грандтренер не знает всех. Неудивительно, что тебя потянуло на эту жалкую пародию настоящих полетов…

Пассий снисходительно улыбнулся и присел в неприметное кресло. Это заставило меня еще раз осмотреть комнату. Она оказалась просто огромной! Словно целая квартира! И… чистой! Здесь что, убирались все это время?

Вдали стояла огромная кровать, призывно застеленная очень красивым переливающимся покрывалом; стол и стулья у картины на стене, напоминавшей окно в пол. Здесь было уютно…

– Федя, ты всегда была ограничена в своих претензиях на жизнь. Не стоит навязывать свое мнение, если сама не уверена в нем. Ты была хоть на одной из игр?

Она в ответ лишь пренебрежительно фыркнула:

– Нет, конечно! Больно надо! Ты наверняка в курсе, что я тут не как некоторые в подземелье отсиживаюсь.

Наблюдая за их перепалкой, поняла, что они напоминают мне Ирвина и Виолу. Которые, к слову, мне будут нужны уже сегодня днем, как и несколько наездников-сорвиголов из Центрального цирка. Потому что завтра у нас шоу. И сегодня у нас шоу. И времени на разговоры слишком мало, точнее говоря – нет.

– А как вы оказались здесь?

Кажется, я прервала их на самом интересном. Головы резко повернулись в сторону. Пассий ответил:

– Пришел, как только узнал, что сегодня и завтра у вас будут напряженные деньки. Не в курсе, с чего это папаша твоего кавалера подкинул тебе такую гелиду? Могу поспорить, ты ему сильно насолила.

Удивленно посмотрела на отца. В смысле насолила? Он же не знает ничего обо мне. Куда Верховному правящему шести полисов до моей скромной персоны? Отмахнулась.

– Сомневаюсь, что он вообще в курсе, что я существую. Наверняка какие-то теневые игры правящих, о которых простым смертным знать не положено.

Но отец лишь покачал головой и промолвил, глядя прямо мне в глаза:

– Все, что касается наследника Верховного престола, касается его. Вы там со звездным наездничком случаем ничего не учудили? Дедушкой не собираешься меня сделать? Мне пока достаточно дракона этажом выше!

Мы с Веледой застыли. Вот тебе и тайна за драконовым пламенем. Только что ее знали трое, а теперь вот и еще один. Плюсом ко всему Коул должен был сегодня показать дракона Диру.

Не к добру это. Надеюсь, что мой новоиспеченный жених договорился с отцом о перевозке. Вита уже совсем большая. На задворках разума пролетела мысль, что, возможно, папа прав: что Коул сказал отцу о помолвке и теперь тот мстит мне. Мстит тем, что едет раньше на шоу, которое не готово.

Да ну, что за бред. Коул бы предупредил меня. Оглянулась на Веледу, которая стояла хмурая, явно задумавшись над чем-то.

– Я пришел помочь. Насчет амфитеатра не волнуйся. Сегодня туда придут самые лучшие монстдарские рабочие, и уже к вечеру основная часть будет построена. Завтра к обеду сама увидишь. Бери вот этот мужской наряд и платье, что на тебе. Чувствую, кому-нибудь оно пригодится.

На автомате прижала к себе сценический образ для Коула. Отец продолжил:

– Вечером приходи к своему дракону. Поговорим о том, о чем я обещал. А пока тебе нужно встретить гостей: труппа «Бейли» будет здесь сразу после шоу, которое состоится всего через пару часов? Верно? Давай-ка поторопись. И ты тоже! Что застыла?

Веледа вздрогнула и было собиралась что-то сказать, но промолчала, выразительно глядя в мою сторону. А что я? Между прочим, я очень благодарна. Найти монстдарских рабочих-скоростроев в такие короткие сроки… Мне сейчас казалось, что хозяин Музеониса может все. Одно только великолепие вокруг это доказывает.

– Все, давайте-ка пошевеливайтесь. Грандшоу само себя не поставит! Вперед!

И он пошел обратно к еще одному секретному ходу. Интересно, он ведет прямиком в Музеонис? Цирк соединен подземными ходами? Узнаю это, когда история с внезапными шоу закончится. А пока…

– Спасибо, папа.

Второе слово прозвучало тихо и неуверенно, но заставило мужчину улыбнуться своими невероятными глазами. Такими же, как мои. Он тепло ответил:

– Ты же моя дочь! Не хочу, чтобы тебя коснулись игры этих старых гелид. Но ты сама выбрала свой путь. Для меня все это в новинку, но чем смогу, тем помогу. Если что, ты всегда можешь спрятаться в Музеонисе. Там тебя никто не найдет.

После этих слов он скрылся в проходе, и в комнате воцарилось молчание. В оцепенении мы стояли целую минуту, думая каждая о своем. Я – о том, как странно ощущать заботу другого человека. Коула или отца. О чем думала Веледа, мне было неизвестно…

Быстро стянула с себя платье и сложила наряды в специальный плотный чехол из чьей-то кожи, который Веледа вытащила из шкафчика сбоку. Оба костюма легли в него идеально. Пора было выбираться.

Все еще молча Веледа спрятала источник света, и комната тут же погрузилась в привычный мрак. Исчезло сияние нарядов и мебель. Исчезло все. Вот так просто, разом. На меня мгновенно обрушилась удушающая грусть.

Мы покинули комнату, закрыли ее и направились наверх, но чем дальше я шла, тем сложнее становилось. Голова кружилась, перед глазами все плыло. На одном из бесконечных поворотов я остановилась, привалившись к стене. Веледа притормозила. Она тоже была бледная, но выглядела явно получше, чем я, уверена в этом.

– Что-то мне нехорошо.

Женщина приблизилась, оглядевшись по сторонам. Здесь, в подвальных помещениях, было очень тихо и сумрачно. Она наклонилась, взяла чехол из моих рук и приоткрыла. Вокруг все моментально окрасилось во все цвета радуги, а на меня накатило облегчение.