Я смахнула слёзы, что застелили глаза и теперь катились по лицу. Действие камня становилось всё меньше. Супруг выпрямился, но ещё тяжело дышал.

— Коул, — произнесла я, крепко обнимая мужа, прижимаясь к нему так сильно, как это только возможно.

— Милая, — произнес мужчина, обнимая в ответ. — Теперь тебе известно всё. Давай покончим скорее со всем этим. Я хочу быть уверен, что сделал всё, чтобы твоя жизнь находилась в безопасности.

— Ты выдержишь полет? В Анвере нам смогут помочь? Возможно, они смогут дать нам укрытие?

— Эми, — прошептал Коул, гладя мои волосы.

— Сейчас мы быстро перекусим, ты переоденешься в теплые вещи, разберём сумки и возьмём только самое необходимое. Вылетим сразу после сборов. Нужно скорее покончить с этим.

Я резко отстранилась, чтобы заглянуть в голубые глаза.

— Ты что же, хочешь сдаться? Коул, не надо! Мы найдем решение. Я уверена!

Супруг взял меня за плечи. Его лицо было серьезным, сосредоточенным. В глазах плескалось сожаление.

— Эми. Послушай меня. Мне в любом случае осталось недолго. Дракон покинет наш мир, меня не станет. Оставалось около шести месяцев, но теперь и их нет. Поэтому, пожалуйста, успокойся. Мы прилетим в Анвер, решим вопрос с меткой и, если получится, если останутся силы и время, подумаем обо мне.

Из-за слез все расплывалось. Я вновь вытерла лицо ладонями. Кивнула. Не буду спорить. Сейчас дорога каждая минута.

— Договорились, — срывающимся голосом бросила я.

Коул выдохнул.

— Багаж оставим в гостинице. Потом заберёшь вещи, если потребуется, — сказал муж.

Он взял меня за руку и мы быстро зашагали по дороге.

Шли молча. Я несколько раз споткнулась, совсем не различая дороги. Если бы не крепкая хватка мужа и его реакция, расшибла бы колени или ладони. Я решила молчать. Если потребуется, обойду в Анвере всех, кто хоть что-то знает о драконах и охотниках, и найду решение. Не верю, что на какое-то сообщество не найдется управы. Если разберемся с Кейном, потом у нас будет ещё почти полгода.

Я заставляла себя думать только о хорошем. Об успешном исходе. Не поддаваться панике. И всё же она, паника, решительно подступала.

Вскоре мы вошли в просторный светлый холл. Коул оплатил за неделю проживания, чтобы я могла вернуться сюда и забрать вещи, дождаться поезда в обратном направлении. Он говорил об этом спокойно, словно давно знал о том, что нас ждёт. А может, просто делал вид, что всё в порядке, чтобы не показывать слабости.

Я оказалась не готова, и нервы сдали.

Мы вошли в номер. Муж включил свет и прошел дальше, раскрыл чемодан. Я нерешительно приблизилась, чуть пошатываясь. Истерика наступала. Я стояла рядом и не могла пошевелиться. Перед глазами и в сознании страшные картинки сменяли друг друга. Я одна. Мой муж умирает и я не могу ему помочь. Над ним и драконом издеваются, мучают, я слышу крики...

— Эми! Дорогая! Слышишь меня? Эми!

Я ощутила прохладные ладони мужа на своем горячем лице. Взгляд с трудом остановился на нём. Оказывается, я стояла на коленях посреди комнаты. Коул был рядом, что-то мне говорил. А ещё вдруг осознала, что крики принадлежали мне.

— Прости, — прошептала я, как только взгляд перестал прыгать. — Прости. Я не хочу тебя терять.

Я больше не кричала. Разрыдалась, глядя в лицо любимого. Он утешал меня, обнимал, гладил, что-то говорил, вытирал мои слёзы. Рыдания сменялись смехом и завываниями. Я чувствовала себя раздавленной. Мне никогда не было так плохо. Никогда. Коул стал мне самым дорогим и близким. Любимым. Но теперь он должен уйти...

— Обещай, что ты не сдашься, — громко прошептала я, вцепившись в рубашку на его груди. — Обещай! Поклянись! Иначе я останусь здесь и буду ждать Кейна. Пусть делает, что пожелает. Ты этого хочешь, да?

Во мне кричало отчаяние, управляло мной.

— Не говори такого, Эми. Ты точно здесь не останешься, — проговорил Коул строго.

— А ты не пойдешь добровольно на уступки Кейну. Будешь бороться до последнего.

— Я сделаю всё, что будет от меня зависеть, — проговорил Коул серьезно, глядя в мои заплаканные глаза. — Обещаю.

Пока я постепенно успокаивалась и перекладывала вещи, что возьму с собой, в маленькую сумку, которую можно нести на спине, муж не терял времени. Заказал плотный ужин на двоих и ещё еду в дорогу, для меня. Взял для себя несколько пар брюк и рубашки, обувь. Мы быстро приняли горячий душ, чтобы освежиться после долгой поездки, привести мысли и чувства в порядок, и, конечно, смыть дорожную пыль.

Я уже не испытывала такого стеснения, как прежде. Наверняка это оттого, что даже думать об этом было некогда.

— Еду принесут через полчаса. Пока можем немного отдохнуть, — сказал супруг, вытирая меня пушистым полотенцем.

Коул поцеловал меня в шею, оставил дорожку поцелуев до груди, а дальше... Дальше мы просто любили друг друга. Страстно и нежно, ласково и грубо, отчаянно, неистово... Как в последний раз. Телами и взглядами выражали то, что не могли сказать словами.

— Любимая моя. Нежная девочка, — прошептал муж, прижимая меня к себе.

— Любимый, — вторила ему, цепляясь за его плечи.

***

Ужин принесли позднее, чем обещали, но зато мы успели привести себя в порядок. Перекусили молча. Когда вышли из гостиницы, было уже около полуночи.

— К утру долетим, — заметил Коул.

Он держал меня за руку, пока мы пробирались к пустырю. Туда, где никто нас не увидит.

Волнение не стихало, а только усиливалось по мере приближения к перелеску. Там точно не должно никого быть.

— Держись очень крепко. Дракон тебя не обидит, но тебе придется приложить усилия, чтобы не сорваться. Я постараюсь его контролировать, чтобы не было неожиданных финтов, и всё же будь предельно осторожна, — давал указания Коул, не сбавляя шаг, а я слушала. — В момент обращения лучше быть чуть поодаль. Дракону нужно будет несколько минут, чтобы размяться. После он сам к тебе подойдёт. Я буду видеть тебя и слышать, так что всё должно получиться.

От его слов я лишь сильнее сдавливала ладонь. Лететь на драконе! Да я такое никогда себе представить не могла! Удержаться бы, не сорваться.

— И ещё, Эми, — обратился ко мне Коул, когда мы, наконец, остановились. — После перелета может так случиться, что я буду совсем без сил. Оставь меня и иди в храм. Дорогу тебе подскажут, там достаточно много людей, и все знают об этом месте.

— Коул, я не оставлю тебя! — воскликнула я.

— Послушай. Если у тебя исчезнет метка, то Кейн не сможет больше воздействовать на тебя. Я успею немного восстановиться, и либо приду за тобой в храм, если ты ещё будешь там. Либо ты снимешь гостевой домик, там их должно быть несколько. И я найду тебя там.