Я с трудом сидела в седле, так сильно болело тело. Скорее бы!

Храм я заметила издалека. Сама бы я это никогда так не назвала. Очень большое, словно замок, строение из серого камня, раскинулось под горкой. По мере приближения оно словно увеличивалось. По периметру расположился ухоженный сад.

— Какая красота, — невольно произнесла вслух. — Кто же за этим следит?

— В основном местные жители. Храму часто жертвуют внушительные суммы те, кому удалось выйти из арки. В благодарность. Есть те, кто просто вернулся туда, доживать и помогать. Мы живём за счёт сельского хозяйства, и в годы засухи или неурожая, постояльцы храма всегда готовы помочь.

— Вот как. Теперь понятно.

К замку вела каменная дорога, а высокие ворота были распахнуты. Но вот, не доезжая несколько метров, мы остановились.

— Дальше сама. Просто иди прямо и никуда не сворачивай. Внутри тебя встретят.

Мужчина помог мне спуститься, взял небольшую сумму и пожелал удачи. Сообщил, что из храма меня также смогут доставить до гостевых домиков. Разумеется, не бесплатно. Поблагодарив за оказанную помощь и пожелания, вошла на территорию храма. Сердце билось гулко в груди, а волнение всё нарастало. Мне предстояло не только избавиться от метки. Я вновь вспомнила наш разговор с Рааденом.

"Только тебе решать, готова ли ты рискнуть своей жизнью ради другого человека."

Да, только мне. И ради Коула я постараюсь сделать все и даже больше.

Как и говорил мужчина, что доставил меня сюда, блуждать не пришлось. Вскоре из здания вышла женщина и поспешила мне навстречу. Обычное платье, убранные в узел волосы. Приятная на вид. Смуглая, очень похожая на Амису, мою служанку. Никаких украшений, все просто и со вкусом. Глядя на масштабы храма, я подумала, что люди будут вычурными, высокомерными даже. И теперь облегчённо выдохнула.

— Доброго дня! Я могу помочь? — спросила женщина, остановившись напротив.

— И вам доброго дня. Да, я пришла за помощью. Мне нужно снять метку.

Женщина взглянула с сомнением. Не поверила?

— Давайте пройдём внутрь, и вы подробно расскажете обо всём.

— Конечно, спасибо за приглашение.

Пока мы шли в здание, которое, видимо, было главным, женщина то и дело поглядывала в мою сторону.

Я не сдержалась и ахнула, когда взору предстал огромный холл со сводчатыми расписными потолками, гранитным полом, полукруглыми распахнутыми окнами, в которые билась зелень и мягкие лучи солнца. В воздухе витали ароматы трав и цветов.

— Присядьте, сейчас я вернусь, — предложила моя спутница, указав на небольшой диванчик.

Я с радостью присела.

Ветерок свободно разгуливал в просторном помещении, навевая мысли о чем-то хорошем, теплом и даже вечном. Высокие колонны также были увиты цветами. Так красиво!

А когда вместе с женщиной пришли два мужчины, в самой обычной одежде, и присели напротив, то я все рассказала. Про то, как оказалась втянута в эту историю, как появилась метка, как с помощью нее Кейн управлял мной и многое другое. Вскользь упомянула о прошлом Коула и о том, что произошло с Норой.

Слушали меня внимательно, не перебивали.

— Теперь понятно. Метки запрещено ставить на обычных людей. Их делают для контроля над людьми, что связаны с драконами и что используют последних в своих целях. Есть такие люди, кто грабит, пугая драконом, убивает или совершает другие преступления. Поэтому я очень удивилась, почувствовав метку, но не обнаружив у тебя второй сущности.

— Здесь есть люди, что занимаются контролем таких ситуаций. И нам известно, что есть люди, именующие себя охотниками. Они хорошо спрятались и имеют сильного покровителя, — заметил мужчина постарше.

— И что же теперь делать? — растерянно спросила я.

Вдруг руку обожгло. Да так сильно, что перед глазами поплыли темные пятна. И так несколько раз. Капли пота выступили на лице, а я с быстро дышала, стараясь не потерять сознание.

— Вот, возьми, — увидела перед собой кружку с какой-то жидкостью.

Я и не заметила, как рядом появилось ещё несколько людей. Выпила то, что принесли, залпом.

— Господин Бартон, похоже, решил вас проконтролировать. Но здесь ему не пробиться. Сила его камня здесь нейтрализуется. Сейчас мы постараемся убрать эту метку, чтобы больше он вас не беспокоил.

— Что для этого нужно? — сипло спросила я, часто моргая и стараясь сфокусировать взгляд.

Боль уже прошла, но отголоски ещё присутствовали.

— Вы поможете мне? Я кое-что узнала и должна проверить. Сделать. От этого зависит жизнь человека. Помогите мне, а я расскажу то, чего не знают люди. То, что связано с драконами.

Все присутствующие смотрели на меня, а я подбирала слова. Пыталась обозначить то, что рассказал мне Рааден.

— О чем вы говорите? — спросил один из мужчин.

— Вы ведь хотите найти Кейна и тех, кто издевается над драконами и людьми? Я помогу вам. Если, конечно, заручусь вашей поддержкой, и выживу...

Моя жизнь изменилась. Полностью и безвозвратно, но я не жалею ни о чём. Мне ко многому предстоит привыкнуть, многое нужно преодолеть. Но ведь это жизнь, и она далеко не у всех бывает простой и незатейливой. Ведь так?

Первые крупные капли дождя, что ударились о землю, собрали пыль в аккуратные кружочки. Через несколько секунд от нахлынувшей стихии, те превратились в небольшие ручейки, а затем и лужи. Запахло свежестью, и я смогла глубоко вдохнуть и с наслаждением выдохнуть. Наверное, впервые за двое суток агонии, боли, бессилия. Я осталась жива. В это так трудно верилось. Выставила руку из-под полога из сплетенных высохших трав, подставила под небесный поток воды. Вода! Как же хотелось пить и как же приятно она ощущалась на коже. Влажной рукой провела по обветренным, пересохшим губам. Ещё пару минуточек, и я смогу встать. Ещё немножечко. Самое страшное уже позади. Я даже могу открывать глаза и шевелиться, ощущать свое тело и управлять им. А мне так этого не хватало!

Вокруг собрались люди. Много людей. Обитатели Анвера смотрели с каким-то благоговением, неверием, восторгом. Словно только что родился новый человек, и этот человек — я. Меня это не удивило. Ведь когда озвучила им свою просьбу два дня назад, взгляды были преимущественно осуждающие, либо сочувствующие. Они же решили, что я тронулась головой и несу полную чушь. Однако, помочь в итоге согласились.

— Дождь в Анвере большая редкость, тем более, такой сильный. Грядет что-то, что перевернёт наш мир с ног на голову. Или же наоборот, — с философским видом заметил один из мужчин, глядя на то, как дождь стучит по широким зелёным листьям невысокого кустарника.

Ко мне приблизилась одна из присутствующих женщин. Подложила под спину большую подушку. Помогла умыться прямо на месте и передала тарелку с каким-то бульоном.