тряслось целое здание – и вдруг полная тишина. Ни голосов, ни гула чар – ничего. На мгновение я подумал, что оглох.

– Он светится! – внезапно вскрикнула позади Лилиан.

– Кто светится? – вздрогнув, обернулся я.

Зря.

По всемирному закону подлости в тот же самый миг кто-то мощным ударом выбил дверь в лабораторию. А я смотрел на то, как переливается мягким сиянием стекло часов – в точности, как это было в тот злосчастный день в академии.

Песчинки застыли.

И начали медленно сыпаться вверх.

– Остановите их! – скомандовал от двери знакомый женский голос.

Айла! Ну конечно!

Зарычав, Ян рванул к ней. Я едва успел вцепиться в него и дернуть на себя. Еще не хватало провалиться в прошлое без того, кто стал причиной изменений в истории! Не глядя, я метнул ко входу в лабораторию топорик – судя по воплю, в кого-то все же попал – и второй рукой обхватил Лилиан за талию.

Глаз выхватил какое-то движение на границе зрения, как будто мелькнули светлые волосы. Затем навалилась непроглядная тьма. Пол под ногами тряхнуло так, что мы с Лилиан не удержали равновесие и начали заваливаться вбок.

Рухнули мы во что-то мягкое. Эвенвуд вскрикнула, плюхнувшись на меня. Я машинально прижал ее к себе и моргнул, обнаружив вокруг себя зеленые заросли папоротников и гигантские, поднимающиеся к самому небу деревья.

Какого…

– Твою мать! – донеслось справа.

Падая, я, разумеется, выпустил Яна. Он сидел в тех же папоротниках в паре футов от меня, а за него обеими руками держалась взлохмаченная Айла. Оба ошарашенно глядели вверх. Я поднял голову…

– Твою мать, – полностью согласился я с ними.

Лилиан завизжала. Перед тем как всё опять кануло во мрак, я успел увидеть огромный чешуйчатый бок, который переходил в неимоверно длинную шею, и когтистую лапу шириной с печь, стремительно несущуюся к нам.

Мир снова перекувыркнулся. Лапа вместе с ее обладателем, слава Единому, исчезла во тьме, а содержимое моего желудка отчетливо попросилось наружу. Острая боль в плече не улучшила самочувствие – это Ян, непонятно как извернувшись, вцепился в меня перед тем, как нас опять переместило во времени.

Мы и так уже лежали, но при новом перемещении нас ощутимо подбросило вверх. Новое приземление было жестким. Я врезался во что-то твердое и глухо застонал от боли.

Везет Лилиан. Всё время она умудряется упасть на меня, а не наоборот…

Перед глазами плясали звезды, так что мне не сразу удалось рассмотреть, где мы очутились. Эвенвуд уже сползла с меня, а зрение так и не прояснилось. Только слышались возня и ругань сбоку, где находился Ян.

– Лилиан, ты как? – спросил я, потирая копчик и надеясь, что темно в глазах не у одного меня и никто этого не видит.

– Нормально, – ответила она откуда-то из мрака. – Я сейчас…

Что-то щелкнуло. Рядом загорелся огонек спички, а затем и свечи, которую Эвенвуд достала из своего рюкзака. Ага, значит, со зрением у меня всё в порядке…

– Держу! – издал победный клич Ян.

Айла зашипела. Теперь стало видно, что оборотень скрутил девицу так, что ей не пошевельнуться, и теперь изо всех сил прижимал спиной к себе, валясь на полу. Впрочем, большого смысла в этом уже не было – мы, что называется, «приехали».

– Где мы? – пискнула Айла, в ужасе оглядываясь.

Вместо папоротников вокруг нас высились нагроможденные друг на друга ящики. Я с облегчением выдохнул, узнав помещение – это оказалась кладовка, как и обещал Эшвинг. А темно в ней было потому, что за окном стояла глубокая ночь.

– Надеюсь, в этот раз мы там, где надо, – с надеждой произнесла Лилиан.

– Даже если и не там, без разницы, – возразил я. – Ведь я наконец-то понял, как эта клятая штуковина работает.

– Да? – глаза аспирантки распахнулись, она подползла ко мне ближе. – Дейман… ты гений! И что же нужно было, чтобы ее активировать?

Я хрипло рассмеялся.

– Всего лишь падающая девушка, которая оказалась не там, где надо.

Глава 22.1. Лилиан

– Если это шутка, то не самая удачная! – в сердцах бросила я.

– А что вы прикажете делать? – выдохнул Дейман, напряженно опираясь на руки и переводя дыхание. – Второй раз он сработал именно так. Даже не второй, третий! Во второй – ты снова на меня упала, правда сверху еще этот обормот брякнулся…

«Обормот» продолжал свою весьма бессмысленную схватку с Айлой, и мы с Дейманом какое-то время смотрели в тусклом свете на их возню, ругание, шипение и попытки друг друга укусить.

Надеюсь, они не вздумают оборачиваться прямо у нас на глазах.

А потом сама же хихикнула: едва ли Айла на это решится – у нее будет значительный недовес в этом состязании.

– Замрите! – приказал сердито Дейман, сев и осмотревшись по сторонам.

Ян с Айлой, подчинившись его строгому преподавательскому голосу, застыли хотя бы на несколько мгновений. Тихо. Судя по всему, вокруг никого.

– Давайте-ка выбираться отсюда, – проворчал декан, вставая на ноги и подавая мне руку. – Надо понять, где мы сейчас.

– И, что ещё важнее, когда… – цокнула я.

– Какого демона тут вообще произошло?! – прошипела Айла, еще пару раз дернувшись в железных объятиях Яна. Оборотень, видимо, решил всласть отомстить негоднице за очередное предательство и за тот обманный поцелуй. – Что за проклятую штуковину вы притащили и куда всё пропало? – просипела она бессильно и закашлялась.

Дейман в этот момент уже распахнул дверь кладовки и выглянул в соседнюю комнату. И тут же подвел итог:

– Ян, кажется, я могу тебя поздравить.

– С чем? – прохрипел оборотень, снова перехватывая руку Айлы.

– Ты в своем времени…

– Вы вообще в своем уме? – фыркнула Айла и наконец вырвалась. – Какое еще время…

Я с интересом выглянула, пытаясь понять, как Дейман так быстро это вычислил: мы, судя по всему, в том же доме, в котором жил двести лет спустя профессор Эшвинг, планировка даже была похожая, за