Всхлипываю, вспоминая мой прыжок в прошлое. Не было никой Америки! Ничего не было, кроме стеклянных стен «Генезиса».

Тем временем на мониторе дальше идет видеоряд, демонстрируя настоящую бойню. Целая армия «Альтаира» и зараженных против горстки Отчаянных. В обрывках, что показывал Крестницкий, все выглядело по-другому.

Теперь я понимаю: Отчаянные вынуждены были защищаться. Они не убийцы, а жертвы, которые всего лишь дорожили своей свободой.

— Я как раз и был заражен во время того штурма, — ровным тоном продолжает Карим. — Мне повезло, что я стал симбионтом, а не Пустым.

Кадры бойни больно бьют в сердце. Теперь я четко понимаю, что выбрала не ту сторону, поверив Крестницкому.

— Выключи, прошу тебя, — прикрываю глаза. — И покажи другое видео. Здесь есть ролик, на котором… — откашливаюсь я, — ты убил ту женщину.

Карим напряженно хмыкает, придвигает стул и садится рядом со мной. Быстро находит нужное видео, однако полной версии нет. Камера действительно почти ничего не засняла.

— Что случилось на самом деле? — шепчу я, не надеясь на ответ.

Но Каратель открывается. Говорит сдержанно, и при этом я ощущаю его горечь.

— Ира сдала «Альтаиру» наше местоположение, подставив при этом другого Отчаянного. К сожалению, мы узнали об этом слишком поздно. В новое убежище она отправилась вместе с нами. Там все и произошло.

— Что именно, Карим? Как? — сипло спрашиваю, не собираясь отступать.

Последняя точка — и я обязана ее поставить прежде, чем прыгну.

— Ира была метаморфом и могла принимать облик любого из нас. Прикинувшись Командиром, она планировала увезти Аню в «Генезис» и сдать особо ценного симбионта. Но не учла их сильную связь. Аня была беременна, — сообщает Каратель, а я смущенно опускаю взгляд. — Ира угрожала ей, напала на нее с ножом. Я же на тот момент только заразился и практически не контролировал себя. Все произошло стремительно. Я думал лишь о том, чтобы спасти Аню и ее ребенка. Не рассчитал силу…

Невольно начинаю плакать. Вспоминаю, как я убила Алю. Ведь тоже не хотела так поступать с ней. Остановить — да. Но не убивать! Сила сама вырвалась из меня чересчур мощным потоком.

Однако я могу повернуть время вспять, а Кариму приходится жить с этим грузом до конца своих дней. Поэтому он настолько закрытый и стальной. Защитная реакция. Чтобы не ошибиться… опять.

— И последнее, — собравшись с духом, чеканю я. — Найди всю информацию об объекте Энджел.

Ловлю на себе мрачный взгляд Карателя и тяжело вздыхаю.

— Я почти ничего не помню об эксперименте. Кажется, меня забрали сюда ребенком. Я хочу знать, когда. Сколько мне было лет, когда меня заперли в «Генезисе». И кто мои настоящие родители, — чувствую соленые капли, что стекают по щекам и касаются губ.

Карим не отвечает. Молча поворачивается к мониторам — и заставляет папки летать с удвоенной силой. Перебирает записи, документы, фотографии, короткие ролики моих «тренировок». И, наконец, добирается до самого начала, находит шокирующую информацию.

Я теряю дар речи, потому что подобного исхода я точно не ожидала.

— Тебя не привозили в «Генезис». Тебя здесь создали, — озвучивает Каратель. — Крестницкий на самом деле твой отец, биологический, — недовольно рявкает он. — Тебя вывели искусственно, использовав его материал, донорскую яйцеклетку, тайно взятую в одной из клиник ЭКО, и… бактерии. Вырастили тебя вне организма матери. В специальной среде. И… — делает глубокий вдох, потому что сам не верит тому, что видит, — за несколько лет ты стремительно развилась до совершеннолетней девушки. Этому способствовали инъекции с бактериями.

Закрываю лицо ладонями и отрицательно качаю головой. Не хочу принимать пугающую информацию, однако от правды никуда не спрятаться. Теперь понятно, почему моя кожа такая слабая, почти полупрозрачная, а сама я слишком хрупкая. Мне всего лишь несколько лет…

— Что я такое? — срываюсь на рыдания. — Я монстр!

Карим хмурится, обводит меня долгим сочувственным взглядом и тихо бросает: «Как и все мы».

— Нам нужно уходить отсюда, — рявкает приказным тоном. — Немедленно!

Поднимается и берет меня за локоть, грубовато срывая со стула и увлекая за собой. Но покинуть помещение нам не суждено. На пороге появляется группа «альтаировцев», в том числе работник серверной и охранник, которых должен был отвлечь Герман. И это настораживает.

Вслед за военными появляется Крестницкий, недовольный и разочарованный.

Каратель рывком задвигает меня за спину, защищая от «Альтаира». Выглядываю из-за его плеча, несмотря на предупреждающий кашель.

— Где Герман? — обеспокоенно спрашиваю отца.

— Отдыхает, — кривится тот. — Потом подумаю, как его наказать. Он обязан был присматривать за тобой, а не устраивать диверсию. Вряд ли ты его увидишь еще раз, — добивает меня словами. — Но и не вспомнишь больше.

— Что? Почему? — всхлипываю я, но вопрос остается подвешенным в воздухе.

— Объект 921 — обратно в камеру, — кивает Крестницкий на Карима. — Посмотрим, что с ним делать. В крайнем случае, утилизируем. Слишком много проблем, — искажает свое лицо в яростной гримасе, а потом переводит взгляд на меня. — Объект Энджел ведите в операционную, на аборт, а потом — на гипноз.

Застываю, обхватывая руками живот, и медленно умираю. Все-таки он узнал. Получил результаты анализов? И теперь мой биологический отец без сомнений собирается убить внука или внучку. Кто же из нас чудовище?

— Ты беременна? — сквозь зубы цедит Карим, оглядываясь на меня, но не отодвигается.

Продолжает прикрывать меня своим мощным телом. До последнего. Несмотря на то, что я предала его. Убила друзей.

Мы — два монстра, которые не могут друг без друга. В любой из возможных реальностей.

— Да. От тебя, — чуть слышно выдаю. — В другой реальности мы…

Слышу, как учащается его дыхание, и боковым зрением замечаю, что он стискивает кулаки, непроизвольно играя разрядами тока.

— Дура! — с отчаянием и обреченностью в тоне выдыхает он.

Следом в «альтаировцев» летят молнии, целыми очередями. Военные не ожидают, что Карим применит силу, поэтому не успевают сориентироваться. Часть из них бросается к Крестницкому, прикрывая его и уводя на безопасное расстояние, в дальний угол серверной. Остальные пытаются противостоять Карателю, но разряды тока оказываются быстрее и точнее.

«Альтаировцам» приходится рассредоточиться по помещению, тем самым освобождая выход.

— Уходи отсюда! — ревет на меня Карим, не прекращая метать молнии, и я вынуждена послушаться.

В пару шагов достигаю двери, переступаю порог и…

Слышу за спиной выстрел. Судя по звуку, это не дротики с транквилизаторами, а боевые пули. Останавливаюсь и медленно оборачиваюсь. Внутри меня обрывается что-то, оставляя лишь пустоту.