Откуда-то издалека звучал голос демона, не давая мне погрузиться в блаженный сон — что-то выговаривал, читал нотации, даже изредка бранился. Вникать в смысл нравоучений не хотелось, хотелось лежать и смотреть в небо. Рассматривать облака, в своей голове превращать их в картинки, блаженно жмуриться и мечтать.

— Эверли, вы как? — над головой, заслонив весь обзор, возникло хмурое лицо демона. Хмурое, но все равно невероятно красивое. — И почему вас постоянно тянет делать все поперек? Я же предупредил…

И чего он такой занудный? Мог бы просто лечь рядом и тоже разглядывать облака… это ведь так просто.

— Мне хорошо, — честно отрапортовала я встревоженному демону.

Он на секунду замер, одна бровь скептически изогнулась, оценивая правдивость моих слов. С губ сорвался смешок.

Это было красиво, я даже загляделась.

Не стесняясь, жадно рассматривала лицо напротив — зеленые глаза, густые ресницы, едва заметный шрам, прямой нос, губы…

— Поцелуйте меня. Пожалуйста.

Наверное, со стороны моя просьба выглядела жалко. А, впрочем, плевать! Мне и правда было хорошо. К черту мысли… Сейчас, когда мы были совершенно одни в странном месте, демонское лицо на расстоянии вытянутой руки, и все ограничения в моей голове стерлись как по волшебству, хотелось не думать, а чувствовать.

После моих слов брови демона сначала изогнулись еще больше, потом озадаченно сошлись на переносице. Наблюдать за этими метаморфозами было забавно, но слегка тревожно. Что он там себе думает? Почему тянет?

— Эви, вы сейчас… — начал де Ла Маст, и я замотала головой, не желая ничего слушать. Приподнялась на локтях, закрыла глаза и даже чуть приоткрыла губы, чтобы он поменьше думал.

Но демон все равно отреагировал не сразу. Когда я его не видела, казалось, что рядом вообще никого нет. Только дыхание, зазвучавшее тяжелей, выдавало, что де Ла Маст к моей просьбе не так уж равнодушен. Если бы не это, я бы, конечно, уже сдалась, сконфуженно вернулась в свой кокон, свернулась бы клубочком и заболела.

— Сейчас не время, Эви. Вы сами знаете, — наконец, процедил Анориан. Недовольный, злой, как будто я чертовски его расстроила.

Боль тонкой иголочкой залезла под кожу и побежала по телу, взрываясь в голове дурацкими мыслями, в которых я была навязчивой дурой, а де Ла Маст влюблен в Аленну. Пришло время сворачиваться в клубочек.

— Примерно через час действие капель чуть ослабнет, и мы сможем поговорить, — сухо пробормотал демон мне в спину. — Вы будете рады, что не совершили глупость.

Ааа… ну, конечно…

Подтянув к себе колени, я уткнулась в них лицом, чтобы никого и ничего не видеть. Так и пролежала целый час, сгорая от стыда. Демон все это время молча просидел рядом, судя по звукам бросая в речку мелкие камешки, которые то и дело нарушали тишину громкими «бульк».

Постепенно, сначала мои руки, потом ноги, а следом и все тело, возвращало себе утраченную чувствительность. Включилась и голова, но, что больше всего удивило, мысли и чувства остались прежними. Прежде всего было очень стыдно. Почему я вдруг подумала, что небезразлична демону? Черт его знает. И как теперь смотреть ему в глаза? У разумной меня был хороший ответ: так, будто ничего и не было. Думаю, де Ла Маст подыграет.

Во-вторых, было снова стыдно, но уже за то, что слабовольно решила облегчить жизнь с помощью демонских капель и что позволила себе забыть о деле. Начальник отдела магических преступлений, называется. Позорище!

Когда тело перестало быть ватным, а ушибленная нога еще не разболелась в полную силу, я решила подняться. Потерла глаза, убрала с лица выбившиеся из косы пряди и села. Де Ла Маст сразу же повернулся, во взгляде ясно сквозила тревога. И чего он со мной носится? Хотя понятно… говорил ведь, что мы были друзьями.

— Хотите еще что-то обсудить, или вернемся в академию? — поинтересовалась я.

Говорила спокойно, но взгляд демона отчего-то стал еще тревожней.

— Все хорошо?

— Хорошо, — подтвердила я, стараясь держать лицо.

— Эви, все совсем не так, как вы, вероятно, подумали, — хмурясь, сообщил он.

Я холодно кивнула. Подыгрывать мне он или не собирался, или делал это из рук вон плохо. Меньше всего сейчас хотелось объясняться.

— Все хорошо, — снова повторила я, чтобы он не вздумал меня успокаивать. — Давайте о деле.

- Давайте, — после секундной заминки согласился демон. — Расскажите, зачем вы следили за Уайетом и что в прошлый раз здесь с вами происходило? Это место как-то связано с преступником.

— Меня интересует Аленна Байсберри, — в тон ему сообщила я. — Как она связана с хранилищем? Была ли там в тот вечер, когда я потеряла память? И что нового вам рассказала за то время, как вы… дружите.

Де Ла Маст после моих слов тяжело вздохнул, а потом будто бы удивленно усмехнулся.

— Я был прав, однажды назвав вас демоненком. Хватка у вас не эльфийская.

На воспоминания о прошлом я решила не реагировать.

— Расскажете?

— Нет, Эви. Я уже сказал, что не подпущу вас к этому делу.

— Мне не нужно ваше разрешение! — немного раздраженней, чем хотелось бы, отрезала я. — Как и ваша забота. Вы не можете заставить меня сидеть сложа руки. Это мое расследование! Моя работа!

Я тоже подняла с земли камешек и с силой швырнула его в воду. Мое «бульк» вышло громким и свирепым.

— Я все равно, нравится вам это или нет, буду искать преступника! Возможно, это опасно, но я не домашняя барышня, которую стоит оберегать. Это лишнее.

— Если так, мне тоже не нужно разрешение, чтобы вас оберегать.

Ну вот опять то же самое. Разве сможем мы когда-то договориться? Ходим по кругу, то и дело больно сталкиваясь лбами.

— Я вам — никто! — не находя других слов, прямо сказала я. — О нашей дружбе можете забыть. Виной за то, что я потеряла память, можете не терзаться. Не вернете нас в Ластрею, завтра у меня хватит сил на собственный портал. Делайте, что хотите, но я вам ничего не скажу.

Последние слова, кажется, окончательно разъярили моего демона. Глаза его загорели диким огнем, тело напряглось, будто для прыжка.

— Можно забыть о дружбе? Вероятно, потому, что пару часов назад вы совсем не по-дружески просили вас поцеловать?

От саркастичного напоминания о недавнем провале мое лицо вспыхнуло. Хотелось сказать что-то столь же хлесткое, чтобы сделать де Ла Масту больно, но слов не находилось, а к глазам слабовольно подступили слезы.

— Идите к черту!

Шмыгнув носом, я поднялась на ноги и поковыляла вдоль реки прочь от демона.

Неважно, куда именно идти, только бы подальше отсюда. В прошлый раз выбралась без его помощи, и сейчас справлюсь.