— Это всего лишь капля. Нужно время и немного терпения.

— Пять дней? — немного разочарованно спросила я.

— Пять дней, — подтвердил демон. — Не мгновенно, но зато безопасно. Если что-то пойдет не так, мы всегда сможем остановиться.

Ну, что ж, пять так пять. Я была готова и к большему сроку, лишь бы был результат. Лишь бы часть меня под названием «прошлое» … та часть, что сейчас походила на пустой колодец, понемногу начала заполняться. Не страшно, что придется ждать, было бы ради чего.

Задумавшись, я не сразу поняла, что взгляд прилип к де Ла Масту. Он вытянул пузырек с зельем у меня из рук, тщательно закупорил, поболтал, прокалил лучами закатного солнца и снова протянул мне.

— Давайте договоримся, что без меня вы его пить не будете. Встретимся завтра вечером в этом же месте, в тот же час и продолжим. Согласны?

Я, конечно же, кивнула. Мне и самой было бы спокойней, если бы Анориан был рядом. Кто знает, какие реакции может вызвать экспериментальное зелье в неспокойном омуте моей души? А с де Ла Мастом было не страшно. Даже не знаю почему — друг из него пока выходил неважный, но стоило признать, что я именно так и чувствовала — рядом с ним мне было спокойно. Ни капли страха. Даже если бы все пошло не по плану.

— О чем думаете? — внезапно поинтересовался демон, и когда я помотала головой, мол «ни о чем», улыбнулся и едва заметно коснулся моего локтя. — Сегодня погода замечательная. Не хотите прогуляться?

Я снова помотала головой. Не потому, что не хотела…

— Нас ведь не должны видеть вдвоем, плечом к плечу. Забыли?

— Да, бросьте! Тот, кого мы ищем, уже давно знает, что мы вместе. В смысле… действуем заодно, — пояснил демон с хитрой улыбкой. — Давайте, Эви! Наши тайны уже давно не тайны. Смелее. Вы ведь не боитесь?

«Чего»? — чуть было не спросила я, но прикусила язык. Кое-чего я все же боялась, и демон это чувствовал, на то он и демон. Хитрый, умный лис.

— Идемте, — сказала я вслух. — Погода и правда хорошая, а через пару дней маги пророчат нам снег и собачий холод…

Засунув руки в карманы, я первая шагнула из нашего укрытия на просторную парковую дорожку.

Демон тут же появился рядом. Выровнял шаг и повернулся ко мне, как будто хотел что-то сказать.

Высокие деревья наблюдали за нами свысока, не шелохнувшись. В парке было полно студентов — они щурились от закатного солнца, шептались и хохотали. На нас с де Ла Мастом никто внимания не обращал.

— Как ваша нога?

— Хорошо, — я озадаченно глянула вниз, потому что совсем забыла о том, что она у меня болела. — Спасибо!

Демон кивнул, принимая благодарность. И какое-то время мы просто шли молча, не глядя друг на друга. Я разглядывала горизонт, медленно опускающийся за него красно-розовый шар и подсвеченные невероятным, волшебно-сказочным светом облака. Меня не покидало чувство, что Анориан собирается обсудить нечто важное, но по каким-то причинам медлит. А торопить его я не хотела, сознавая, что, когда демон будет готов, расскажет все сам.

— Куда мы идем? — поинтересовалась, когда парковая дорожка под нашими ногами закончилась.

- А куда хотите? — с улыбкой, вопросом на вопрос ответил де Ла Маст.

Я пожала плечами, заглядевшись на пляшущие в его глазах огоньки — конечно, всего лишь случайные блики. Почувствовала, как при воспоминании о недавнем поцелуе, заалели щеки. Мы не обсуждали тот вечер и тот порыв, не возвращались к тому разговору, не повторяли приятные мгновения, как будто ничего и не было. Не знаю, как он, а я дала себе слово сконцентрироваться на работе, чтобы как можно скорее закончить расследование и вернуть память, и только потом думать о чувствах. Но в такие моменты сомневалась, что правильно расставила приоритеты.

Как, например, объяснить то, что сейчас я внезапно испугалась окончания нашей молчаливой прогулки? Де Ла Маст может сказать что-то вроде «если нет предложений, тогда по домам» и я не стану спорить, хотя не отказалась бы растянуть нашу встречу на весь вечер.

— Тогда идем к фонтану со стрелком, — твердо сказал демон. — Я расскажу вам пару любопытных историй об академии. Прошлое у нее довольно интересное.

В моей груди, в голове, в животе взорвался горячий сахарный фейерверк. Никак иначе не объяснить ту радость, ту щемящую теплоту, которая затопила меня от этих слов. Наверное, демон сам до конца не понимал, как его предложение на меня подействовало. Просто продолжил идти и что-то говорить. И в самом деле… ничего необычного не произошло, просто прогулка, просто разговор. Это мои внутренние метания от испуга к радости на контрасте создали такой причудливый эффект.

— Я тут решил покопаться в доступных источниках, пошел в библиотеку и наткнулся на весьма любопытные подробности. Например, вы знали, что по легенде фонтан на центральной площади академии создан самим де Ласом? Слепой стрелок придумал его как тайник, а памятник, который мы можем видеть сейчас, появился гораздо позже, после его смерти.

— Тайник? — переспросила я. — В фонтане? В смысле, какой-то сундук с сокровищами?

— Нет, — Анориан на мое предположение только усмехнулся. — Что-то вроде вечного недвижимого портала, когда переход в определенное место существует постоянно, привязанный к какому-то предмету… к двери, например. В нашем случае это фонтан.

В груди предвкушающе зазудело. Тайник — это хорошо. Тайники просто так никто не делает. Возможно, он как-то связан с нашей историей.

— Только вот, похоже, это просто легенда, — сбил мою радость де Ла Маст. — Как о сокровищах королей. Никто этот портал за все время существования Ластреи так и не обнаружил.

Портал, тайник, фонтан… мы остановились у памятника, и я с интересом уставилась на мужчину с арбалетом. Что он там прятал в своем хитром тайнике? Ради чего создал вечный портал? Явно не из-за безделушки.

— А если об этом просто умолчали? — задумчиво протянула я. Откашлялась, потому что в горле внезапно пересохло, и потом уже уверенней пояснила свою мысль: — Тот, кто нашел портал, мог просто ничего не говорить. Необязательно кричать о сокровище на весь мир.

Не успел Анориан ответить, как за нашими спинами прозвучал знакомый голос:

— Господин де Ла Маст?

Обернулись мы одновременно, только я еще и вздрогнула. С недобрым прищуром на нас смотрел Лазансон. Походил он сейчас на кота, который поймал в свою ловушку двух жирных мышей.

— О, и Рози здесь! Двойное везение, господа!

Казалось, он сейчас примется громко аплодировать такой неожиданной радости, но Лазансон стоял неподвижно.

— Что вы хотели, профессор? — не знаю, насколько растерянным при этом спектакле выглядело мое лицо, но де Ла Маст остался невозмутим.