Студенты, все до единого, как и я, слушали профессора внимательно, затаив дыхание. Краткие экскурсы в историю артефактов были едва ли не самой интересной частью занятий. Да и Лазансон, стоило признать, умел рассказывать так, что хотелось слушать и слушать. Даром, что в жизни он может быть редкостным грубияном. Вон как запугал бедную Рейлу.

— Надеюсь, историю рас вы изучаете достаточно прилежно, и знаете, что долгое время ведьмы — самые обычные люди, точнее самые талантливые из них — были сильнейшими существами во всем мире. Именно потому, что только они владели магией крови. Исключительно они. Ни о каких демонах и речи не шло.

Не знаю, как сидящие в аудитории студенты, а я таких деталей не знала. Для меня, как и для большинства, магия крови ассоциировалась с демонами. Причём, с самыми сильными. Тем страннее было то, что после того, как нас с Анорианом "раскрыли" ничего кроме истории с ранением на параде Стрелков не произошло. Или в наших теориях были какие-то недочёты, или те, с кем мы имели дело в Ластрее, в отличие от Булана Валира не владели магией крови.

Эта неожиданная мысль порядком меня удивила.

Нет, нет… Уайет ей владеет, я сама слышала. Тогда почему не использует против нас? Это ведь так просто и очевидно. Хотя… Что если моя пропавшая память тоже как-то связана с этой древней магией? Или я все-таки просто пострадала от какого-то артефакта? Тонны вопросов и ни одного ответа.

— Ведьмы — существа чудные, со своей логикой и своими правилами. И от этого еще больше пугающие. Особенно, когда владеют древней могущественной силой и никому не подчиняются. Так вот, что касается Бриспьера… всем известен факт, ведьмы не сбиваются в стаи. Более того, они друг друга на дух не переносят. И если где-то поселилась одна ведьма, второй туда хода нет. А уж если они столкнулись и что-то не поделили, жди беды.

Лазансон выдержал многозначительную паузу, обвел глазами аудиторию и оскалился, будто рассказывал что-то веселое.

— Безусловно, Бриспьер еще легко отделался, превратившись в поле боя. Все могло сложиться гораздо хуже, учитывая сколько крови там было пролито, но в какой-то момент две силы просто поглотили друг друга, сложились в такой причудливый узор, что нарочно не придумаешь. Горы, где столкнулись ведьмы, превратились в огромный поглотитель, сжирающий всю магию вокруг себя, как голодный дракон молоденьких красавиц. Сами девушки обратились в пыль, а маленький городок стал знаменитым.

— Профессор, можно вопрос? — в воздух взвилась рука Аленны Байсберри. Правда, говорить она начала еще до того, как ей это позволили. — А как так получилось, что Бриспьерский камень больше не поглощает магию крови? Ведь в первый раз он… кхм… «съел» именно ее. Правильно я поняла?

"Олененок" Байсберри:)

— О, на этот счёт существует множество теорий, мисс Байсберри. И ни одна не даёт точных ответов, способных удовлетворить любопытство учёных и магов со всего мира.

Одни считают, что произошло в буквальном смысле перенасыщение. Только это не объясняет поглощение обычной магии. Если только у Бриспьерских гор нет нескольких отдельных воображаемых сосудов для разных типов магических воздействий.

Другие говорят, дело в том, что магия крови, с помощью которой он создан, отталкивает себе подобное, как отталкиваются магниты с одинаковыми полюсами.

Третьи списывают все на причуды богов и призывают не копаться и не следить в "божественных механизмах", а просто верить и наслаждаться тем, что есть.

Но, тем не менее, вопросов очень много. Как о самом моменте создания артефакта, так и о его свойствах.

Куда девается вся поглощенная энергия и что будет, если, или «когда» она вырвется на волю?

Исчезает «съеденная» магия навсегда или складируется в каких-то небесных хранилищах?

Возможно ли ещё создать нечто подобное и насколько это опасно?

Увы, ответов пока нет.

Ну, а теперь все же вернёмся к нашему опыту, господа. Активируем состав и посмотрим, как он сможет изменить свойства представленных артефактов.

***

— Действовать нужно аккуратно, — Анориан энергично взболтал пузырек с прозрачной жидкостью, откупорил его и зачем-то понюхал. — Поэтому сегодня попробуете всего каплю. Завтра две. Потом четыре, восемь… и так, пока не выпьете все. На это уйдет дней пять. Будем наблюдать за реакциями, чтобы случайно не сделать хуже.

Хуже точно не хотелось, только лучше и, желательно, прямо сейчас, но торопиться было неразумно.

Я сосредоточенно кивнула, стараясь не сбиваться с правильных мыслей. С некоторых пор мне было сложно смотреть на лицо демона и не вспоминать наш поцелуй. В основном получалось только кивать, часто моргать и кусать губы.

Приняв протянутую склянку, я тоже зачем-то с умным видом понюхала содержимое и зажмурилась от резкого запаха. Тьфу ты, какая гадость! Даже живот скрутило от мысли, что мне «это» придется пить. Хотя, чего уж… сегодня всего лишь каплю. Потом будет тяжелее.

— Это из-за эльбиса, — с улыбкой пояснил де Ла Маст. — Лучше зажмите нос, когда будете капать. На вкус горчит, но терпеть можно.

Потерплю, чего уж.

Снова кивнув, я задержала дыхание и наклонила пузырек. Увесистая капля беззвучно упала мне на язык.

Горько, но сносно, как и ожидалось.

Я зажмурилась, раскатала маслянистое зелье по языку и застыла, боясь открывать глаза. Что там? Чудеса уже начали сбываться? Воспоминания уже вытянулись по стойке «смирно» и только ждут команды «марш», чтобы сорваться во все тяжкие?

Если все же возвращение к себе прежней случится не так быстро, то, может, я вспомню хоть что-то? Короткую зарисовку из прошлой жизни, оттенки чувств, как в тех видениях, что посещали меня поначалу… Они пропали, и, кажется, я скучаю.

— Посмотрите на меня, — разделся голос демона, и я послушно распахнула глаза.

— Как ощущения?

Чтобы ответить, мне даже не пришлось прислушиваться к себе. Все было очевидно.

— Никак, — чуть удивленно произнесла я. Анориан просто кивнул, будто такого ответа и ждал.