Я упорно представляла в роли второго заговорщика своего отца. Вот высокий лорд Хайм стоит с булыжником в руке, а воздушник рассказывает ему свой план: “А потом ты мне “хрясь” по голове, и я такой “бум” на пол. И кровища во все стороны. Круто я придумал?”

Со стороны стола для раздачи блюд послышался хохот. Да такой, что стены затряслись. Я обернулась и увидела Марка, зажимающего себе рот ладонью. Буфетчица смотрела на душевно больного студента со смесью раздражения и удивления. Кажется, Лайонс снова подслушал мои мысли!

“Ты сама их транслируешь, — ответил он. — Я только получаю то, что мне передают.”

Почему-то вчера он получать то, что ему дают, отказался, а сегодня — пожалуйста!

Второй приступ хохота я уже поддержала. Теперь на нас смотрели все. С некоторой долей страха, как мне показалось. Разумно! Мало ли, на что способны такие психи. 

— Твою мать, Лайонс, — простонал Брайли. — У вас что, установилась мысленная связь? Да как такое возможно вообще?

— Зависть — ужасное чувство, Ит, — пропела Силия. — Борись с ним изо всех сил. Тогда и на твоей улице перевернётся повозка с прошаренной конверсионницей!

Мы так и не успели толком поесть. Перекидывались колкостями то с Силией, то с Итаном, незаметно переходя на более дружеское общение. Даже вчерашняя сцена с водяным щупом осталась позади. Землевичка ничего не сказала, но я и без того поняла, что мы просто закрываем глаза на инцидент и идём дальше. Увы, выбора не было. Нам в любом случае предстояло работать вместе. Лучше при этом хотя бы попытаться найти общий язык. К тому же, я перегнула палку из-за провокации Таллийса, так что была готова признать свою вину.

Я не сразу заметила, как к нам подбежал Спенсер — огневик с курса Шарлотты.

— Вас там ректор ищет, — задыхаясь, произнёс он. — Сказал проводить в новый кабинет магистра Таллийса.

— Спасибо, Стив, — кивнул Итан.

— Я Спенсер!

— Прости, у Итана память как у рыбки, — состроила умильную мордашку Силия. — А что со старым кабинетом не так?

— Старый кабинет во дворце, — хмыкнул Марк. — Пойдёмте, ректор не любит ждать.

Я тяжело вздохнула, глядя на плюшки, добытые женихом. Успела только понадкусывать одну, а теперь жалела, что ела так медленно. Лайонс проследил за моим взглядом и улыбнулся.

— В городе поедим, нужно только подать заявку на участие и заселиться. Это не должно занять много времени.

— Ути-пути, — пробурчала Силия, со скрежетом отодвигая свой стул. — Меня сейчас стошнит от того, как ты глубоко под каблуком.

Жених только фыркнул в ответ. Он не считал, будто в наших зарождающихся отношениях что-то не так. Да и не было того, о чем говорила Вонс. Марк принимал все важные решения самостоятельно, что жутко бесило меня. А желание заботиться и защищать любимую, если верить его словам, девушку — нормальное желание для мужчины. Напротив, когда нет такого стремления, то говорить о любви, влюблённости и даже симпатии бессмысленно.

Спенс проводил нас до кабинета на третьем этаже административного корпуса, но внутрь не зашёл. Остался снаружи, чтобы почистить обувь. Итан “случайно” наступил несколько раз на пятки проводнику по дороге из столовой. Вредный мальчишка!

— Почему так долго? — хмуро “поприветствовал” нас Дранес.

— Вы бы ещё во дворец нас заставили пешком сходить, — мой огневик сложил руки на груди. — Кто знал, что тащиться придётся сюда, а не к вам?

— Дерзкий ты слишком с утра пораньше, — зевнул Таллийс, взглядом скользя по нашим немногочисленным рядам. — Я не понял, а где пятый игрок? Нас через полчаса ждёт Его Величество во дворце.

— Только не говорите, что вы забыли его выбрать, — ректор потер глаза ладонью. — Да кто вас в академию-то взял с таким коротким умом?

— Вы, — напомнила я. — На приказах о зачислении ваша подпись. А с пятым мы вопрос почти уже решили, не извольте беспокоиться.

— Да? — удивилась Силия слишком громко. Я едва не застонала. Вот с кем в разведку не стоит идти даже в самых крайних случаях!

— Да, — весомо кивнул Марк. — Саймон испачкался, ждёт за дверью. Я сейчас его приведу.

Ответа Лайонс не дождался. Развернулся и вышел из полуобустроенного кабинета, хлопнув дверью. Мы с землевичкой переглянулись.

— Саймон? — переспросил Таллийс.

— Спенсер, — я покачала головой. Конечно, магистр завис. Не мог вспомнить студента нужного возраста с таким именем. — Для друзей он Саймон. Шутки у наших ребят такие.

Марк затащил младшего огневика в кабинет почти силой. Не то чтобы тот упирался, но выглядел обескураженным. Не каждый день получают такие настойчивые предложения. Тем более, что магом, насколько я помнила, он был посредственным. Не хватал звёзд с небес, да и не стремился к ним. Самый обычный студент. За что бы его выбрали для участия в Королевских играх? По знакомству? Так мы раньше пересекались всего пару раз. Да что там, не все в команде могли вспомнить имя предполагаемого товарища. Так что говорить о “блате” тоже не приходилось.

Просто Спенсер оказался не в то время не в том месте. Отправь ректор провожать нас кого-то другого, я бы выкрутилась с его помощью.

Ох уж эти правила! Вот зачем нам нужен пятый игрок? Вчетвером бы превосходно справились! Стихий сколько? Четыре! Вот и нас — тоже четверо. Но нет, регламент чётко устанавливает количество игроков. А кто виноват, что мы регламент в глаза не видели?

"Мы, — хмыкнул у меня в мыслях голос Марка. И я привычно подпрыгнула на месте. Странно, когда неожиданности входят в привычку. — Я уже у тебя в голове, детка!"

Ну хоть что-то там теперь есть.

— Наш пятый, — пояснил Итан.

Будто до этого ценного комментария ректор бы никак не понял, зачем сюда притащили Спенсера.

"По-моему, только ты и знаешь, как его зовут, — пробурчал Лайонс. — И вообще идея твоя. Я лишь исполнитель. Так что давай, родная, жги!"

По моей части как-то больше подмачивание и замачивание. Направленность дара обязывает всё-таки.

— Спенсер Крицки, — задумчиво протянул ректор. — Почему он?

— Смышлёный, — пояснила я. — Исполнительный, легко идёт на контакт. У нас не будет времени на то, чтобы сработаться нормально. К тому же, пока не совсем ясно, кто в команде возьмет на себя роль лидера. Нам нужен был человек, который не претендует на главенство. Умеет следовать инструкциям.

— По-моему, лидер очевиден, — пробурчала под нос Силия. Потом вздохнула и сказала уже для всех:  — Я согласна с Хайм. У нас и так две пары, каждая из которых считает себя истинными победителями. Я уже в предвкушении тренировок, где командовать будут сразу двое. Это глупо, но объяснимо. У сильных магов всегда большие амбиции. Без обид, Спенс.