— Разумеется, — куратор склонил голову. — А во время игр мы будем видеться ещё чаще.

— Я счастлив, — прорычал Торан.

Слава всем богам, до восточного крыла мы шли пешком, а не бежали сломя голову. У меня ещё после прошлого забега ноги гудели. А ведь я не успела отойти от непонятного отказа из-за использования кинжала сестры.

Нам на шестерых выделили одни покои. Пятикомнатные.

— Я могу ночевать в гостиной, — предложил Спенсер, поняв, что спален предусмотрено всего четыре.

— Мы с Марком займём дальнюю комнату, — решила я.

Логичный шаг, учитывая, что мы помолвлены. Конечно, Лайонс предложил бы нам поделиться по половому признаку. Девочки в одну спальню, а мальчики в другую. Но я не доверяла Силии настолько, чтобы спать рядом с ней.

“Уверена?” — привычно забрался в мою голову жених.

“Более чем,” — заверила я его.

— Тогда я займу спальню у выхода, — заявил Таллийс и первым ушёл в свою комнату.

Его совершенно не волновало, есть ли у кого-то возражения. И, что показалось подозрительным лично мне, — на моё решение спать в одной постели с Марком не последовало никаких шуток и колкостей.

— Мне всё равно, где спать, — пожал плечами Итан. — Выбирай из оставшихся вариантов.

Силия молча вошла в ближайшую спальню и захлопнула дверь. Мне подумалось, что Брайли слишком сильно тупил. Очевидно, что он нравился своей напарнице. Она даже не скрывала, что была бы не против ночевать в одной спальне. Логично ведь. Четыре спальни — одна для Таллийса, вторая для Спенсера, третья наша с Марком, а четвёртая для Силии и Итана. А гостиную оставили бы для общего пользования. Всё испортил донельзя приличный Спенсер и слегка затупивший Брайли.

— Пойдём посмотрим на наши владения, — предложил Лайонс, и я согласилась.

Спальни во дворце были роскошные. По крайней мере наша. Высокие потолки с золотой лепниной, люстры — произведения искусства, камин. Но самое большое впечатление на нас произвела кровать. Белый дуб. Узроная спинка и очень тонкие ножки, из-за которых ложе будто парило над полом.

— Вот на такой кровати я бы только спал, — объявил Марк. — И то с открытыми глазами.

Я была с ним полностью согласна. Ни о чём кроме ну очень спокойного сна мысли не возникало. Хотя в принципе по размеру кровать подошла бы для размещения всех шестерых нас. И мы бы навряд ли встретились в постели ночью.

— Поспим или сразу в бой? — уточнил жених. — Вещей у нас нет, раскладывать пока нечего. Может, сразу в город?

— Да, а потом ляжем спать пораньше, — предложила я.

Напряжение никуда не делось. Огневик всё ещё был обижен, но старался не подавать виду. Возможно, понял, что я не хотела его оскорбить. Или решил сменить тактику.

Мы заглянули к Таллийсу и предупредили, что уходим. Тот кивнул, даже не открывая глаз. Магистру явно было наплевать, где и как мы собирались проводить последний вечер перед играми. Или он старательно изображал равнодушие.

Из дворца нас выпустили без проблем. Выдали на выходе металлические таблички, выполняющие функции пропусков и попросили вернуться до рассвета. У ворот дежурили повозки и кареты разной степени роскошности. Марк выбрал ту, что стояла ближе всех. Не самую богатую, но с приличным на первый взгляд кучером.

— В ателье госпожи Лисс, — попросил Лацонс и сам подал мне руку, помогая забраться в закрытую карету. — И аккуратнее на поворотах, с нами леди.

Кучер ответственно кивнул, а леди закатила глаза. На благородную даму я походила меньше всего. Ни капли лоска, ни грамма изысканности. Самая обычная студентка, больше напоминающая простолюдинку, что случайно обручилась с богачом.

карете мы сели напротив. Молчали, глядя друг на друга. Марк изо всех сил старался держать своё пламя под контролем, а я не думать о том, какая на самом деле стерва. Да, я не хотела обижать жениха, но обидела. Почему не думала, что могу задеть его чувства? Потому что была слишком занята своими.

— Прости, — выдавила я. — Я была не права.

Тяжело дались извинения. Кажется, испарина выступила на лбу. Но Лайонс не отреагировал — так и сидел молча, рассматривая меня. Я начала нервничать, уж не испортила ли всё окончательно. Вдруг сейчас на огневика снизошло озарение, и он понял, что я не та сама девушка, с которой ему хотелось бы прожить всю жизнь?

— Ты не считаешь, что была не права, — Марк тяжело вздохнул. — Просишь прощения, чтобы успокоить меня.

— Нет, — я упрямо поджала губы. — Я виновата в том, что тебя обидела. В этом и была не права. Ты считаешь иначе?

— Ты не доверяешь мне до конца, — спокойно пояснил он, и температура в карете резко упала. — Считаешь, что у меня есть какие-то тайны от тебя. Поэтому не можешь забраться в мои мысли. Ты боишься увидеть в них предательство. А я легко читаю твои, потому что верю, что ты уже рассказала всё, что мне нужно знать. И поэтому я позволил тебе быть рядом, когда готов был сдохнуть от унижения. Думаешь, моя гордость не пострадала, когда я лежал на полу в твоей уборной и корчился от боли?

— Тебе было плохо, — напомнила я. — Это нормально. Мы напарники, и естественно, что я была рядом в этот момент. Ты тоже был со мной вчера, когда я поймала откат.

— Мы не просто напарники, Ками, — слегка повысил голос огневик. — Мы — пара. Понимаешь? Ты моя девушка. Моя невеста. Будущая жена. Что ненормального в желании сделать подарок любимой девушке? Почему ты согласна делить со мной неприятности, но категорически отказываешься разрешить себе быть счастливой рядом со мной?

— Потому что я не заслужила! — вырвалось прежде, чем я успела обдумать мысль.

Марк опешил. Да, демоны меня задери! Я не заслужила ни подарков, ни помощи, ни счастья! Я ничего не заслужила! Из-за меня пропала сестра. Меня не было рядом, когда я нужна была ей. Почему? Потому что боялась гнева отца? Да давно нужно было наплевать на мнение родителей, увезти сестру с собой. Я была обязана её защищать. Я была обязана!

Сама не заметила, как оказалась на коленях у Марка. Он прижал меня к себе и убаюкивал, как маленькую девочку. Будто слышал все мысли, будто хотел разделить мою боль. И я вдруг поняла, что хочу этого Хочу, чтобы он мне помог. Потому что одной слишком тяжело, больно и мерзко.

Я зажмурилась и будто с разбега нырнула в чужие мысли. Это было… По-другому. Думала, в голову хлынет поток слов, а на самом деле перед глазами мелькали картинки.

Заплаканная девушка в поношенном платье выбегает из кабинета декана.

“Какого демона? Почему никто не знает, где её вещи?”

Следующий кадр, где эта же девушка идёт по коридору в форменной юбке и блузке. Сжимает кулаки и злобно оглядывается по сторонам. К ней подходит помощник ректора, мило улыбается, и напряжение уходит. Злость испаряется.