Кстати, почему ей только сейчас пришло это вголову? А вдруг Олег не испугался бы скандала? Бросил бы свою администрацию ижил бы – кум королю – на проценты с капитала, как нормальный буржуй? Кажется,они называются рантье... Вместе с рантихой своей новой по имени Нелька. Илирантьехой? Да какая разница! И не факт, что он отдал бы квартиру Любе, скореевсего, разменял бы ее, и это Любе пришлось бы ютиться на окраине Сормова!

Если подумать трезво, отбросив всякие безумныефантазии, есть только один способ сохранить за собой квартиру и получитьденьги. Когда умирает муж, ему наследует жена. Вот он, этот способ. И нечегобольше голову ломать!

Щелкнула задвижка в ванной – вышла Нелька. Иворовато шмыгнула в комнату, в очередной раз железно подтвердив все Любинысамые тягостные подозрения.

Идти мыться, когда там еще воняло Нелькой, нехотелось. Люба поставила на газ чайник и задумчиво уставилась в окно.

Она даже не могла выбрать сейчас, от когобольше ей хочется избавиться: от Нельки или от Олега. Смерть Олега принесет ейбольше пользы. Зато смерть Нельки – не в пример больше удовольствия!

Да что тут выбирать? Надо соединить приятное сполезным, вот и все.

А как это сделать! Не ждать же, в самом деле,пока грибочки подрастут?..

***

Говорят, женщина любит ушами. Если это в самомделе так, значит, любви Алене в этот вечер не обломилось, потому что Владпрактически все время молчал, только один раз шепнул:

– Скажи, как ты хочешь? Как тебе лучше?

Но Алена только сердито повозила головой поподушке – и задвигалась в таком темпе, что профессиональный альтруизм Владамгновенно сменился чистейшим эгоизмом. Этого она и хотела – чтобы все поскорейпрекратилось. Однако Влад, кончив сам, не отпустил ее, прежде чем не заставилиспытать то, ради чего женщины и оставляли свои деньги в этом заведении. Апоскольку это произошло чуть ли не против воли Алены и не самым привычным длянее способом, ощущение оказалось новым и, чего греха таить, весьма острым.

Прижимаясь к Владу в последних судорогах,задыхаясь, она думала, что это не очень-то похоже на скорбь по Михаилу. И какбы, дамочка, это не вошло у вас в привычку... С другой стороны, героиня еедетектива должна быть весьма сексуальной и раскованной, не то что сама Алена,которая невесть сколько времени хранила нерушимую верность мужу, за все годы ихбрака всего разок поцеловалась с другим мужчиной, да и то – выпивая с ним набрудершафт, что можно и не принимать в расчет. Но теперь она ринулась впередпросто-таки семимильными шагами, не угонишься!

«Поезд ушел, под него даже не ляжешь!» –вспомнились слова подружки Маши, и Алена невольно задрожала от смеха.

– Холодно? – ласковым шепотомосведомился Влад, и Алена, к которой постепенно возвращалась способность непросто воспринимать окружающее, но и оценивать его с привычной иронией,подумала, что ее наемный любовник и вправду профессионал, если сразу после актане вскакивает, не натягивает штаны и не прощается с дамой, которую только что«обслужил» по высшему классу. Все-таки женщина есть женщина, ей нужна хотькапелька элементарной нежности, и слава богу, что Влад способен это понять. Итут ее затрясло еще сильней, потому что вспомнился один из любимейшиханекдотов. Алена с великим трудом удержалась, чтобы не рассказать его Владу,настолько он был в тему. Короче, приехал ветеринар на ферму – делать коровкамискусственное осеменение. Провел все процедуры, снял халат, упаковал все вчемоданчик и пошел к машине. Вдруг распахивается окошко коровника, выглядываетоттуда волоокая буренка и, грустно хлопая глазками, мычит: «А поцелова-ать?!»

Кажется, Алена сейчас, как та буренка,вздохнет: «А поговорить?!» Нет, в самом деле – как быть с интервью? Но с чегоначать? Ненавязчиво поинтересоваться у Влада, как он дошел до жизни такой? А онв ответ спросит: «А вы, сударыня?» Не станешь же объяснять, что радиправдоподобия ситуаций в своих романах она готова на очень многое... если не навсе. Ну, может, только не на убийство, а так, пожалуй, и в самом деле на все!

В эту минуту в дверь постучали. Влад шевельнулся– очень деликатно, это правда, но все же не без намека...

– Наше время истекло? – понялаАлена.

– Вроде да, – с неловкостьюпробормотал Влад. – Ужасно жаль...

– Мне тоже, – вполне искреннесказала Алена. Правда, она жалела не о том, о чем подумал демоническийВарвар...

Влад нежно чмокнул ее в носик, вскочил,натянул свои шокирующие штаны, которые, как уже успела заметить Алена,надевались прямо на голое тело, а потому и облегали его, словно вторая кожа,зажал под мышкой куртку, сверкнул прощально глазами и вышел.

Алена потянулась и лениво сползла с кровати.Ее платье и колготки (ничего другого она надеть нынче не озаботилась) так ивалялись скомканные у кровати. Да и ладно – платье немнущееся, стрейч. Колготкибы не порвались – вот что главное. Она надела их, потом платье, потомизогнулась, пытаясь дотянуться до «молнии» на спине (когда одевалась, этостоило ей немалых, почти акробатических, усилий, а сейчас как-то вообще дело нешло), и тут до ее слуха долетел звонок.

Так, понятно. Еще кого-то привлекла продажнаялюбовь. Интересно, мужчину или женщину? Алена приоткрыла дверь, чтобы лучшеслышать.

Она машинально взглянула на часы. Ого, ужеполовина двенадцатого. До которого часа функционирует сие не богоугодноезаведение? Так или иначе, ей пора смываться. Надо полагать, они здесь принимаюткакие-то меры, чтобы уходящие и приходящие клиенты не сталкивались нос к носу?Потому что невероятные совпадения случаются не только в детективных романах, нои в простой человеческой жизни.

По коридору протопали каблучки Катерины, потомдонесся ее голос:

– Кто там?

– Откройте! – выкрикнул какой-томужчина так громко, что его услышала даже Алена.

– В чем дело? – насторожиласьКатерина. – Вы случайно не ошиблись адресом?

– Нет! Я знаю, куда пришел! Откройтенемедленно!

– Вы знаете, что эта квартира – частнаясобственность? – Надо отдать Катерине должное: ее голос звучал абсолютноневозмутимо. – Если не прекратите буйствовать и беспокоить соседей, явызову милицию. А для начала вас спустят с лестницы. Влад, иди сюда!

– Нашла чем пугать! – заорал мужчинаеще громче. – Да я сам сейчас мента приведу, чтобы из вашего притона моюжену за шкирку вытащить!

– Какого притона? Какую жену? –вскричала Катерина с таким неподдельным изумлением, что не поверить в ееискренность мог только человек, глубоко погрязший в пороках и оценивающий весьостальной мир по своему образу и подобию.