Видимо, неизвестный муж был именно таков,потому что он не поверил и снова уткнул палец в кнопку звонка...

– Ну хорошо, хорошо! – крикнулаКатерина, стараясь перекричать оглушительную трель. – Хорошо, входите самии убедитесь, что никаких жен у нас нет, не было и не будет. Влад, открой,пожалуйста.

«Вот же черт! – сердито подумалаАлена. – Теперь сиди тут невесть сколько, пока этот бродячий Отеллоуспокоится».

Дверь в зеленую комнату распахнулась. Напороге стояла Катерина.

– Это за вами? – спросила онанеприветливо. – Это ваш муж там скандалит?

Алена вытаращила глаза. От изумления она такрастерялась, что не нашла ничего лучше, как вместо ответа повернуться кКатерине спиной и пробормотать:

– Застегните мне «молнию», пожалуйста!

– Так это ваш муж или нет? –повторила та, машинально дергая «молнию» вверх.

– Нет, конечно. Мой муж сейчас в Москве,вернее даже, в Болгарии.

– А не мог он внезапно вернуться? –настаивала Катерина.

– Совершенно исключено, – покачалаголовой Алена, на мгновение позволив себе забыться и помечтать, какое бы этобыло счастье, если бы прежняя любовь вдруг сорвала Михаила с места, выдернулаиз никому не нужной Болгарии и волшебной силой (самолетом) перенесла в НижнийНовгород.

Ага, и он оказался бы рядом с домом как раз вто мгновение, когда Алена выпорхнула из подъезда и села в поджидавшее ее такси.И Михаил проследил за ней, а теперь...

Ой, нет. Уж лучше подождать до десятого числа.Осталось, правда, еще пять дней, но ничего, авось они как-нибудь пройдут...

– Совершенно исключено! – твердоповторила Алена.

– Н-ну, хорошо, – кивнула Катерина,все еще, видимо, озабоченная, но уже расщедрившись на улыбку. – Тогда вампридется немного задержаться, пока мы выпроводим этого придурка. Я за вамиприду.

И она выскользнула в коридор.

Алена от нечего делать снова прилегла накровать, взяла зеленого зайчика и погладила его шелковистую шерстку. Прижала кщеке. Совершенно очаровательное создание! Ей всегда очень нравились мягкиеигрушки, особенно такие милые, а уж если они были зеленые, она просто млела.Любимый цвет! Дома к компьютеру у Алены была прикреплена зеленая лошадка надлинных белых ножках. Морда у лошадки – символа 2002 года – была самая очаровательнаяи благожелательная. Она как бы пророчила: «Все будет отлично, весело, феерично,удачно!» Правда, лошадка оказалась изрядной обманщицей... хотя почему? СкучатьАлене, во всяком случае, не пришлось!

Из коридора донесся напряженный голос Влада:

– Проходите, только уж ведите себяприлично, не то я в два счета вышибу вас отсюда!

«А не подвизается ли наш демонический Варварзаодно и в качестве вышибалы этого вертепа?» – хихикнула про себя Алена,устраиваясь на кровати поудобнее и гладя себя по щеке курносой заячьеймордашкой, как вдруг в прихожей раздался торжествующий вопль:

– Ага! Я же говорил, что она здесь! Вот,вот! Вот ее шуба, вот ее сапоги! Значит, она в одной из этих комнат! Пуститеменя! Покажите мне!..

– Тихо, я сказал! Стоять! – рявкнулВлад, и призрак Эрика Кровавой Секиры вновь замаячил в воображении Алены.

Потом послышался ледяной голос Катерины:

– Во-первых, это моя шубка и мои сапоги.Вы что, полагаете, что каракулевый свингер с воротником из ламы может носитьтолько ваша супруга? Нет, вообразите, мне тоже нравится этот стиль. Влад,осторожно, ты сломаешь нашему гостю руку. Проведи его по комнатам, пустьубедится, что его благоверной здесь нет, а я пока уберу свои вещи, чтобы онибольше никого не вводили в заблуждение.

– Прошу вас, пройдите сюда. Только ведитесебя спокойно, не то я и в самом деле сломаю вам руку, – исключительновежливо произнес Влад.

В ту же секунду дверь открылась, и в комнатувлетела Катерина, держа в охапке шубку и сапоги Алены.

– Живо, одевайтесь! – прошипела она,швырнув на кровать вещи, причем Алена только чудом успела отвернуться отконтакта с сапогом, летевшим ей прямиком в лицо. – Все-таки это ваш муж!

Катерина пролетела мимо кровати, отдернулатяжелые шторы, завешивающие окно, и распахнула балконную дверь.

– Н-ну! – бешено сверкнула глазамина Алену. – Чего стали? Скорей сюда!

Алена, которая вовсе не стояла, а прыгала наодной ноге, пытаясь натянуть правый ботфорт, бывший ей несколько туговатым, свозмущением выпрямилась.

– Да говорю же вам, это не моймуж! – вскричала она шепотом. – Пусть он войдет и посмотрит на меня,все сразу выяснится. Не понимаю, что вы так суетитесь?

– Мы не можем позволить себе даже намекана скандал, – вновь перешла на змеиное шипение Катерина. – Идитесюда, быстро!

Она вытолкала Алену на застекленную лоджию,захламленную горой каких-то картонок, обрезками досок и пустыми пластиковымиящиками от бутылок.

– Зайдите вон туда, влево, встаньте закоробки, – скомандовала Катерина. – И тихо, тихо! Я его выпровожу иприду за вами. Все, не шевелиться, не дышать!

И она торопливо, но бесшумно прикрылабалконную дверь.

Алена была настолько ошарашена, что какое-товремя и впрямь не дышала. Потом наконец она вышла из ступора. Кроме того, онаощутила холод и, опустив глаза, обнаружила, что стоит только в одном сапоге, авторой зачем-то прижимает к груди. Вместе с сапогом она прижимала к себе изеленого зайчика.

«Клептоманка несчастная!» – подумала она,почти безотчетно сунув зайца в карман и натягивая сапог. Жить стало лучше, житьстало веселее...

Алена осмотрела свой застекленный «окопчик».Тесно, грязно, неуютно. Вдобавок одна из створок остекления закрывается не доконца, в щель изрядно дует. Алена потянулась прикрыть створку плотнее, нозамерла: в комнате послышались голоса. То есть Катерина и Влад привели-такибродячего Отелло проверить еще и эти апартаменты. Надо надеяться, лоджию ему нестанут демонстрировать...

«А почему бы и нет?! – одернула себяАлена. – Что, собственно, произойдет, если даже он здесь появится?Поскольку это не Михаил, мне абсолютно нечего бояться!»