Разразился жуткий скандал. Целый месяц газетывели дискуссию, можно ли разрешить родителям так издеваться над детьми.Вспомнили, что у Михаила Медведева был второй брак. А первый распался как разиз-за педагогических новаций. Более того, два сына от первой жены совершенно необщались с отцом. В судебном порядке Медведевым приказали немедленно прекратитьэксперименты. Власти города выделили материальную помощь и одели детей. Носемья к тому времени практически распалась.

Митя так и не вышел из психушки, Костяпоступил в мореходное училище. Третьей была Вероника. Девушке посчастливилосьродиться удивительной красавицей, а годы жизни впроголодь сделали ее лицопрозрачно-светящимся, как на картинах мастеров времен Возрождения. Но мало ктознал, какие демоны скрывались за ангельским фасадом. Семья Медведевых к томувремени перебралась в Подмосковье. Родители полагали, что на земле сумеют лучшевоспитать самых младших. Чтобы не уезжать из Москвы, Ника пошла учиться в ПТУна штукатура. Профессию выбирала по принципу: куда легче поступить и где дадутобщежитие.

Судьба иногда выбрасывает из рукава козырнуюкарту. Как-то раз девушке на глаза попалось объявление о наборе манекенщиц.Вероника, преодолевая робость, все же решилась прийти в агентство. Взяли еесразу, и через три месяца девочка уже демонстрировала платья.

Больше всего на свете Ника хотела иметьденьги. Голодное, нищее детство породило в ней патологическое корыстолюбие.Жадность Вероники была практически беспредельной. Она хотела иметь все сразу:квартиру, машину, одежду, драгоценности и… деньги, деньги, деньги.

Тогда в Москве только-только начали устраиватьконкурсы красоты. Давали и призы. Жажда легкой наживы привела Нику насостязание. Одна из конкуренток показала ей безупречно одетого мужика синтеллигентным лицом.

– Главный спонсор, – шепнула коллегаВике, – ужасно богатый коммерсант Полянский.

Девушка призадумалась, перед ней замаячилпризрак безбедной, сказочной жизни. Сказано – сделано, и Вероника принялась«окучивать» Макса. Охота завершилась удачно. Уже весной Ника надела дорогоеобручальное кольцо.

Ни родители, ни братья с сестрами не былиприглашены на шикарную свадьбу в ресторан «Прага». Вероника просто вычеркнулародственников из жизни. Да и они, кстати, тоже совершенно не интересовались еесудьбой.

Став Полянской, женщина кинулась в омутбезграничных трат.

– Просто оргия какая-то, –жаловалась Нина Андреевна, – каждый день покупала новое платье, кольцамогла в три ряда надевать…

– Значит, у нее было многодрагоценностей? – спросила я.

– Горы, – сообщила свекровь, –цепочки, кулоны, браслеты, серьги… Я даже один раз сделала ей замечание: «Нукуда столько!»

– Где она их хранила?

– В спальне, наверное, где же еще!

Я закурила сигарету. Интересно, куда всеподевалось? Может, в доме побывал грабитель, знавший о пристрастии хозяйки к«брюликам»?

Погода резко ухудшилась. Со второго этажанесся недовольный крик близнецов. Я поднялась наверх и заглянула в детскую.Красный от злости Ванька сучил ножками и орал во все горло. Анька преспокойненькопускала пузыри.

– Что это он так? – спросила я уСерафимы Ивановны.

– Злится, – ответила няня, –рассадила их по разным кроваткам, а Ванюша желает спать только около сестры,вот и закатывает концерт.

С затянутого серыми тучами неба посыпалсямелкий, противный дождик, стало заметно прохладней. Ехать до квартиры Гюльнарыпришлось довольно долго. Девчонка жила в Северном Бутове. Между высокимиблочными башнями примостились нелепые, словно недостроенные трехэтажные домики.В одном из них и обреталась лучшая подруга Вероники.

Гюльнара спала, когда я позвонила в дверь.Лицо девушки чуть-чуть припухло, длинные блестящие волосы цвета антрацитаспутанной гривкой спускались на плечи.

– Вам чего? – пробормотала девица,зевая.

– Майор Васильева из отдела по борьбе сбандитизмом.

Манекенщица ойкнула и немедленно проснулась.

– Что случилось? – забормотала онаторопливо. – Ничего не знаю, все утро проспала.

– В комнату пойдем или здесьразговаривать станем? – грозно осведомилась я.

Гюльнара извинилась, и мы вдвинулись вдовольно большую гостиную, забитую мебелью. На столе красовались остаткивчерашнего пиршества: пустая бутылка из-под шампанского, несколько грязныхсалатниц и пепельница, полная окурков.

Я поморщилась – как многие курильщики, непереношу вида и запаха бычков. Гюльнара увидела гримасу и распахнула балконнуюдверь. Свежий воздух с запахом дождя ворвался в комнату.

– Вы знакомы с Вероникой Медведевой?

– Да, а что случилось? – удивиласьдевушка.

– Разве не знаете? – настал мойчеред удивляться. – Она убита.

Гюльнара издала странный клокочущий звук исела в кресло. В ее лице не было ничего восточного, только высокие скулы даиссиня-черные волосы.

– Как убита? – пролепеталаманекенщица и схватилась за пачку «Вога».

– Выстрелом в голову, – пояснилая, – теперь идет следствие, и вам придется ответить на ряд вопросов.

– Пойдемте кофе выпьем, – слабымголосом пролепетала Гюльнара, и мы перебрались на кухню. «Вешалка» зарядилакофеварку и принялась рассказывать историю своего знакомства с Вероникой.

Вместе пришли в агентство, вместе и началиработать. Девчонкам до зарезу были нужны деньги, поэтому не отказывались ни откакого заработка. Пытались найти богатых любовников, но все как-то не везло.Гюльнара иногда подрабатывала стриптизом, но Веронике медведь наступил на ухо,и двигаться под музыку она не могла.

Однажды Гюльнара работала в ресторане «Двелуны». Так, ничего особенного. Блистательный показывал там часть своей уродскойколлекции. Удобного места для переодевания в кабаке не оказалось, и девчонкименяли наряды в какой-то тесной каморке. Не успела Гуля стащить вечернееплатье, как дверка распахнулась и вошел мужик лет тридцати. Голые манекенщицызавизжали, думая, что к ним хочет пристать кто-то из посетителей ресторана. НоВероника разом пресекла крик. «Это ко мне», – сказала она и выскользнула смужиком за дверь.

После работы Ника подошла к Гюльнаре исказала, что приходил ее брат Антон. Парень учится во ВГИКе и работает наддипломной картиной. Для съемок ему нужна молодая, стройная, черноволосаядевушка. Съемочные дни хорошо оплачивают, не желает ли Гюльнара попробовать?