И Арамиль прекрасно понимал, что за чудовище его командир, но поделать ничего не мог. Убей он его сейчас, его прихвостни тут же устроят хаос в поселении, насилуя и убивая всех, кто попадётся под руку. Пускай Хромас и был уродом, он поддерживал какой-никакой, но порядок.

И вот сейчас, отдушиной этого ублюдка стали люди, новая раса, появившаяся в Вилестрии. И по удачному стечению обстоятельств, появились они как раз в Труболесье. Случившееся очень обрадовало Хромаса, заставив его найти новые цели для истязаний, отчасти позабыв про своих соплеменников. Арамиль прекрасно понимал, что люди – это ключ к спасению поселения от истязаний тирана, потому не противоборствовал против охоты на них. Его вполне устраивало происходящее с другой расой. Для него было главным, что не страдает его народ, и такую позицию можно было понять…

– Почему ты молчишь? Надеюсь, убитой была не женщина?.. – Хромас нахмурился. – Ты же помнишь, что я приказал всех женщин доставлять сразу ко мне?

– Да, сэр… я помню… – Арамиль запнулся, не решаясь доносить до своего командира дурные вести. – Это был мужчина, но дело в том, что… мы его не убили. Сейчас он находится в строгом карцере, в котором вы обычно держите тех, кто не заслужил быстрой смерти… Мы посчитали, что так…

– Молчать! – взревел Хромас и со всей силы ударил по столу, но явно переборщил со своими возможностями и затряс ушибленным кулаком.

Пускай Хромас и был очень хитрым, юрким и подлым засранцем, силой его природа не наградила, отчего он казался слабым даже на фоне зелёных подростков.

– Как вы посмели допустить подобное! Разве я разрешал?! Да кто позволил тебе думать, плебей?! – Хромас вышел из-за стола и едва сдержался, чтобы не пнуть Арамиля ногой по лицу. – Вот же недоноски… Разве мало вам двоим привилегий?! Я и так не трогаю вашу учительницу, который вы так дорожите! Как её там зовут, Брин? Точно, Брин… Так что, Арамиль, скажи мне! Ты что, хочешь, чтобы я и с ней поигрался? Ты этого хочешь?!

Услышав имя своей учительницы, Арамиль с силой сжал кулаки и уже был готов наброситься на главу поселения, но вовремя сдержал свой пыл и тяжело выдохнул через нос:

– Никак, нет. – ответил он, и поспешил добавить информации в свой доклад. – Мы посчитали, что его следует оставить в живых. Он вышел из тёмного леса, в который вы давно хотите попасть. Нам показалось, что методы допроса наших иллюзионистов будут куда более эффективными. Так и вышло, мы узнали много полезной информации о том, как попасть в тёмный лес. К тому же, чужак носит броню регулярной армии эльфов. Поначалу мы посчитали, что это эльф, но когда узнали, что он человек, решили привести к вам!

Услышав полный доклад, Хромас вдруг заулыбался. Смерив Арамиля презрительным взглядом, он вернулся за свой стол и уселся в прекрасное кресло, плетённое из лиственных веток трубчатого дерева:

– Что же, я думаю, ваше решение было верным. – Хромас язвительно улыбнулся. – Но над наказанием вам двоим, я ещё подумаю…

– Наказание?.. – Арамиль удивлённо поднял голову и посмотрел на главу поселения. – Но вы же сами сказали, что решение было верным?

– Конечно наказание! – взбешённо прокричал Хромас и ударил по столу. – Вы ослушались приказа, и дозволили себе лишнего! Да, в итоге всё вышло так, как нужно, но впредь, чтобы подобное не повторялось! Всё, проваливай из моего кабинета, пока я думаю, как лучше с вами поступить!

Нахмурив брови, Арамиль уже хотел высказать всё своему командиру, как в помещение вдруг ворвался раскрасневшийся Хэйян. Он был весь вспотевший, глаза бегали из стороны в сторону, а дыхание было сбившимся и учащённым:

– Беда! В подземелье… ловушки!.. Мы засекли серьёзную магическую… ак-ак.. активность! – запинаясь, проговорил он и тяжело выдохнул. – Кажется, мы недооценили того парнишку!

[1] Глиф – элемент письма, напоминающий сложное графическое изображение, наполненное определённым смыслом.

– Огнём их поливай! Огнём! Эмбер, мать твою, чем ты занята?! – высокий мужчина в латных доспехах отбивался от натиска монстров, несущихся огромной толпой со стороны ущелья.

Параллельно он пытался докричаться до девушки с посохом в руках, отвлечённо следящей за разгорающейся битвой:

– Да не стой ты столбом! Сейчас все тут поляжем, если адов не прикончишь! Эмбер!

– Да чтоб тебя! – закричала девушка, опомнившись и направив свой посох в сторону монстров. – Сдохните, твари!

Посох в руках девушки вдруг зажёгся ярким светом, и вперёд покатилась широкая волна огня. Несясь к монстрам с огромной скоростью, пламя обогнуло мужчину в доспехах и поджарила тушки бездумно несущихся вперёд чудовищ. В воздухе запахло жаренным, а позади послышались ликующие возгласы. Ады были уничтожены, а остальная группа удачно справилась с зачисткой подземелья, одолев главного босса.

– Отлично! – к Эмбер подошёл мужчина с огромным щитом наперевес и радостно хлопнул девушку по плечу. – Ты знала, что сможешь убить их с одного залпа и потому ждала, да? Не зря мне тебя так хвастали! У тебя реально талант!

Сдержав удивление, Эмбер почесала затылок и неуверенно произнесла:

– Дааа… Да! Именно этого я и пыталась добиться! Всех и одним разом! – произнесла она украдкой, стараясь не акцентировать внимание на том, что просто отвлеклась. – Ну что, следующий рейд завтра?..

– Снова забыла, да? Чёрт… – мужчина устало вздохнул и посмотрел на подходящего к ним латника. – Сириус, в самом деле? Твоя подруга вообще за временем не следит? Вы же из одного города! Дай ты уже ей пинка под зад, чтобы учила расписание. Мы тут деньги зарабатываем, а не в игрушки играем. Когда вы уже оба повзрослеете?

Сириус хмыкнул и по-братски прижал Эмбер к себе.

– Эта девочка – моя лучшая подруга, а разум у нас один на двоих! С меня расписание, с неё тактика! Ты же сам сказал, она – гений! Хорд, давай не дуйся! Мы же победили! Кстати… – латник прищурился и заглянул в ушедшие в сторону глаза Хорда. – Выпало что-нибудь стоящее?

Хорд погрустнел, но сделал это наиграно, и спустя мгновение он перестал притворяться, не сдержав эмоций. Его лицо расплылось в лучезарной улыбке, а брови поднялись вместе с раскинутыми в разные стороны руками:

– Маунт! Огненный хлыст!

– Да ну! – брови Сириуса буквально подскочили до макушки и пустились в пляс. – Тот самый?!

– Да, и вам всем полагается премия! По десять тысяч каждому! – радостно отметил Хорд и резко прервался на полуслове, на мгновение зависнув. – Так, ой!..

– Кажется, ему уже пора, – Сириус усмехнулся.

– А тебе самому-то не пора? Мама ругаться не будет, что ты тут допоздна в игрушки играешь? Или ей без разницы, если ты проводишь это время со мной? – Эмбер усмехнулась и играючи ткнула своего друга в плечо. – Да ладно, не красней ты так.

– Да ты же не можешь видеть, что я покраснел! – Сириус схватился за лицо. – Мы же в игре!