— Нарада благодарен мне за то, что я не раз спасала его от смерти, а больше всего за то, что спасла от чёрного бессмертия. Но я думаю, дело не только в этом. Оро намекнул Нараде, что в следующей жизни тот станет оборотнем в Делийском султанате. Вот он и решил обеспечить себе достойное образование в следующей жизни.

— Отлично придумано! — улыбнулся Асад.

— Я счастлива, что отправляюсь в Западный Университет, и вдвойне счастлива, что потом вернусь домой к семье — к моим названным сестре и братьям. — Марджари поочерёдно обняла Хваридар, Ирбиза и Ирбиша и по-кошачьи потёрлась головой о плечо каждого. Те поклонились на прощание полудриаде и оборотням и бесшумно ушли.

— Да, семья и дом — это великое счастье. Вот окончу Университет и съезжу в Чёрные земли, проведать родителей и брата. Я ведь не собираюсь оспаривать главенство в львином прайде. Просто навещу семью — как человек, соскучившийся по родным. А прайд у меня будет свой собственный, когда придёт время. И там, где для него будет подходящее место, — задумчиво произнёс Асад.

— Бор, а ты уже решил, чем займёшься после окончания Университета? Бор, ау! — Ива легонько похлопала замечтавшегося беролака по плечу. Тот вздрогнул и покраснел от смущения:

— А? Это, я задумался. О чём спрашивали?

— Спрашивали, что ты планируешь после окончания Университета. Но сейчас интереснее, о чём же ты так задумался, что ничего вокруг не замечаешь. Явно о чём-то хорошем — ты просто сияешь от радости.

— Так это, счастье у меня! Я теперь свободен! Я же кто был? Раб, телохранитель, без права на образование, без дома, без будущего… Вот доучусь на лекаря, или как это у вас называется?

— На медика, — подсказала Ива.

— Вот-вот, на медведика. Это, поселюсь в деревне возле леса, целительствовать буду. Избу поставлю, хозяйство заведу. Рассказал я всё это вчера Веде…

— Веда — это кто?

— Так это, Веда… В моём городе есть девушка одна, из древнего рода беролаков. Её семья живёт по соседству с Балием. Мы с Ведой с детства дружили и всё шутили, что вырастем — поженимся. Маленькие были, глупые, не понимали ещё, что я ей не чета — лесной дикарь, да ещё и раб. У нас ведь как заведено — коли свободная выйдет замуж за раба, сама станет рабыней его господина. Так это, я вчера с Ведой своими хорошими новостями поделился, а она мне возьми да скажи: «Ну всё, Бор, теперь не отвертишься! Ты ещё в детстве обещал на мне жениться, вот и женись! Теперь у тебя никаких отговорок больше нет: ты стал свободным, скоро получишь образование и работать лекарем сможешь. Да ещё ты герой — с вампирами дрался, Балия от чёрного бессмертия спас!» Какое там отвертишься! Да я о таком счастье даже мечтать не смел! Веда моя сказала, будет ждать моего возвращения. Ради такого я всех оставшихся вампиров задавить могу и ещё пятнадцать раз умереть готов!

— А как же Веда тебе сказала, если ты здесь, а она в Гиперборее? — удивилась Ива.

— Так это, во сне! Мы, беролаки, во сне друг другу можем являться. И все новости сообщили, и все вопросы задали, и все ответы получили, и почтового ворона с письмом отправлять не надо! — раскрасневшийся Бор широко улыбнулся.

— Ну надо же! Беролаки могут друг другу во сне являться и разговаривать! — восхитилась Марджари.

— Так это, не все. Сниться друг другу могут только родные, близкие друзья и это, любимые, — на слове «любимые» щёки Бора стали пунцовыми.

— Бор, мои поздравления! Не забудь пригласить на свадьбу! — воскликнул Асад.

Беролак окончательно смутился, залился багровым румянцем и быстро-быстро закивал круглой головой в знак согласия.

— И вы тоже. — Асад неожиданно повернулся в сторону Альбина и Ульфы.

— Что — тоже? — переспросил Альбин с бесстрастным видом и тихонько скрипнул зубами.

— И вы тоже не забудьте пригласить на свадьбу! — не унимался Асад.

Повисло неловкое молчание, во время которого Ульфа переводила испуганный взгляд с Альбина на Асада и наоборот. Наконец, Альбин спокойно ответил:

— У волков не принято устраивать шумные свадьбы с пирами и гостями. Обменялись клятвами при полной луне — и всё. Один раз и на всю жизнь.

Ульфа вздрогнула и опустила потемневшие синие глаза. А Бор неожиданно возразил:

— Так это у волков. А вы же ещё и люди. У людей-то по-другому заведено. Одно другому не мешает: можно и волчьи клятвы принести, и повеселиться по-человечески с семьями и друзьями. Заодно семьи подружатся да друзья перезнакомятся. Вы это, сразу-то наотрез не отказывайтесь, сперва подумайте.

Альбин и Ульфа переглянулись, чуть залились румянцем и молча кивнули — мол, подумаем. Но здесь диалоги о будущем прервал стремительно приближающийся недовольный голос:

— Это возмутительно! Я, профессор Западного Университета, прихожу на место встречи первым и вынужден ждать своих попутчиков! Некоторые из них, видите ли, в соответствии со своей двойственной природой ведут двойную жизнь и по ночам бодрствуют! Бодрствуйте по ночам, пожалуйста, но извольте являться на назначенное место вовремя! Впереди неблизкий путь, а корабль в Кентротерре ждать никого не будет! Капитану корабля нет дела до ваших ночных похождений!

Брат Геометр вопреки договорённости остановился перед воротами, а не вышел за них. Друзья ещё некоторое время послушали всё, что он о них думает, но всё же решили остановить его излияния.

— Доброе утро, Господин Геометр! — с трудом сдерживая ехидные улыбки, дружно поздоровались все собравшиеся, выглядывая из-за створки ворот.

— Так вы собрались? Вот и славно! Наша телега до Кентротерры вот-вот подъедет, — ничуть не смутившись, заявил Брат Геометр. Затем он удивлённо обвёл взглядом Асада, Марджари, Бора, Ульфу и спросил:

— Вы все пришли нас проводить? Это очень мило с вашей стороны.

Ива пристально посмотрела в его глаза:

— Господин Геометр, они не провожают нас — они едут с нами в Западный Университет. На сегодняшний день только в нашем Университете не ущемляются права оборотней.

Брат Геометр растерянно заморгал:

— А зачем они к нам едут?

Ульфа протянула Брату Геометру свиток, скреплённый печатью:

— Я поступила на первый курс Средиземноморского Университета. Но в связи со значительными разрушениями здания Академии полноценная учёба будет в этом году маловероятна. Ректор Архиалхимик дал мне рекомендацию в Западный Университет.

Асад грациозно поправил рыжеватую гриву:

— Я уже имею университетское образование законника, так что надеюсь подтвердить у вас диплом юриста. А дальше попробую свои силы на ниве юриспруденции. Возможно, и научные работы напишу, есть много интересного материала. Как-то я разочаровался в профессии телохранителя: высокий риск и никакого карьерного