– Получается, он сливал всё риттаи? – нахмурился Роб, удерживая руки Карен в своих ладонях.

– Да, сам того не зная. Программа начинала работать в момент, когда разум не контролировал тело, во сне. Сейчас, конечно, Кэролайн решила сыграть ва-банк. Я не знаю, что может быть в голове у человека, который помогает другой цивилизации нас уничтожить, но она точно не хотела, чтобы «Косатка» покинула «Оушен».

– Наши силы скоро вступят в бой, Радек с напарником сообщили генералу Марковичу о засаде в Ледяном поясе, – на смену волнению Карен пришло чёткое осознание, что теперь уже точно она не останется в стороне.

– Мы не сможем им помочь, «Косатка» в аналоговом режиме беззащитна перед оружием риттаи, – покачал головой Коллинз.

– А если попробовать интегрироваться ещё раз? – в её взгляде была уверенность.

– Карен, ты же понимаешь… – доктор вздохнул. – Моргана рядом нет, некому будет помочь тебе выйти из интеграции. Если что-то пойдёт не так, я смогу только отрубить сознание «Косатки» вместе с твоим, но что потом будет с тобой, спрогнозировать не получится.

– Я готова, – ответила Карен.

– Хорошо, но через три часа, как действие препарата закончится.

– Док? – в дверях медблока показался военный, Карен не помнила точно, но, кажется, это был капитан Фэррис, старпом «Косатки». – Патруль сообщил, что задержали Кэролайн Моро у перевалочной базы.

– Очень хорошо, – кивнул Коллинз. – Содержать согласно протоколу для менталистов-правонарушителей и отправить на «Ривер», пусть там ей займутся.

– Так точно! – капитан уже собрался было покинуть лазарет, как его остановил доктор:

– Капитан Фэррис, готовьте «Косатку» к отбытию. Мы следуем в точку сбора. В аналоговом режиме.

Медики отпустили Карен спустя минут десять после того, как медблок покинул доктор Коллинз. Вместе с Робом они шли по освещённым слабым голубым светом коридорам «Косатки» – сейчас ей не было страшно, хотя Карен совершенно не представляла, чего ожидать от следующей и теперь уже точно последней попытки интеграции.

– Ты уверена? – практически шепнул на ухо Роб, на секунду остановившись.

– Да, – кивнула она, поймав его взгляд.

***

– Основная часть войск должна отбыть уже больше часа как, – нервничал Радек, но Билл почти не реагировал, выводя «Койота» из Ледяного пояса.

– Мы должны успеть, – рыкнул он на напарника, но сам в это особо не верил – хотя знал, что там, за пределами пояса, можно будет установить стабильную связь, что им пока не удавалось.

В предполагаемой точке сбора они увидели всего лишь пару линкоров, в которые, как пчёлы в улей, залетали истребители – лёгкие боевые машины прыгать в гиперпространство не могли, а потому для этой цели, пусть и в один конец, использовались крупные корабли, ранее законсервированные земными войсками.

– Койот-7 Марсу-2: просим разрешения на посадку в доки, – начал общение с диспетчером линкора Билл.

– Марс-2 Койоту-7: вас нет в списке для отправки.

– Койот-7 Марсу-2: свяжитесь с генералом Марковичем, у него есть приказ, – Билл блефовал, но был уверен, что «дядя Мэттью» подтвердит всё что угодно.

Спустя несколько мгновений силовое поле линкора подхватило «Койота» и начало осторожно заводить его в своё нутро – этот механизм использовался на всех аналоговых кораблях ещё до рождения Билла, но сейчас, когда в любой момент все системы могли выйти из строя из-за атаки муравьёв, пилоты триад обязаны были уметь садиться в доках самостоятельно, без помощников.

Доки линкора пустовали – все истребители, готовые к бою, находились на специальных платформах. Стыковочные устройства «Койота» не соответствовали аналоговому стандарту, потому его прикрепили к универсальным – биокорабль расположился на огромном пространстве в гордом одиночестве.

– Что, элита, не терпится повоевать? – с «Койотом» связался кто-то из пилотов истребителей.

– Кого ты назвал элитой? – с вызовом ответил Билл. – Сами не обделайтесь там.

– Билл, есть связь? – спросил Радек.

– Можно воспользоваться каналом «Марса-2», – предложил «Койот». – Набрать айди Карен, да?

– Ага.

Ответа долго не было, а потом Билл с Радеком услышали мужской голос:

– Да?

– А… где Карен? – запнулся Радек от неожиданности.

– Ты Радек, да? Я Роб Уотерс, не помнишь меня, наверное. Сейчас дам ей браслет.

– Радек, как ты? – голос Карен был взволнованным.

– Моро – крыса, это он сливал информацию муравьям! – выпалил тот.

– Мы уже знаем, Радек, с ним поработала его бывшая жена, – ответила Карен. – С тобой всё в порядке?

– Да, нас с Биллом сейчас подкинут на передовую на линкоре, – его голос радостно зазвенел – сестра была в безопасности. – Я люблю тебя, сис!

– Я тоже тебя люблю, Радек… – связь оборвалась, линкор оповестил всех на борту о предстоящем прыжке.

Хорошо, что пилоты «Койота» не успели отстегнуться – при выходе из гипера линкор и всё его содержимое основательно тряхнуло. Ещё секунда – на то, чтобы войти в интеграцию, так ситуацию можно было контролировать.

А она не обрадовала всех троих – видимо, «Марс-2» тут же попал под огонь риттаи, поскольку был полностью обесточен. Следующее неприятное открытие – линкор атаковали, причём противник знал, где именно находятся прибывшие на место боя истребители.

«Нам не выбраться», – мысленно Радек уже паниковал.

«Попробуем», – отозвался Билл и приказал кораблю открыть огонь – ворота доков, лишённые механического управления, нехотя приоткрылись.

«Не пройдём», – сказал Койот, очевидно, сопоставляя свои размеры с размерами щели.

«Ещё раз, – скомандовал Билл. – Есть целые истребители?»

В режиме интеграции связаться по аналоговому каналу мог только биокорабль, поскольку тела пилотов, по сути, были отделены от их сознания, а потому узнать, получится ли кого-то вытащить из оставшихся на «Марсе» истребителей, был способен только «Койот».

«Сорок два, – линкор сотрясло от нового удара. – Тридцать восемь».

«Давай!» – это было отличным стимулом для того, чтобы стремительно вырваться из доков линкора, цепляясь за зубцы ворот.

«Повреждение обшивки – двенадцать процентов. Двигатели в норме», – сообщил Койот.

«Огонь!» – нужно было спасать «Марс» от атаки двух чистильщиков, при этом – умудриться самим не оказаться сбитыми тремя пакостниками, которые с ходу начали их преследовать.

Радек просто доверился Биллу – сейчас его вклад в управление «Койотом» был практически нулевым. Нет времени на сомнения – они оказались в самой гуще схватки, где силы были примерно равны: три пожирателя против трёх крейсеров землян на ментальном управлении. Сотни пакостников и чистильщиков – против сотен триад и истребителей. Мёртвые, полуразрушенные аналоговые корабли среднего и тяжёлого класса дрейфовали, напоминая об уязвимости человеческих технологий перед оружием риттаи.