Ну а королева Луиза… Что ж, она получила по заслугам. Его Величество не мог приговорить к смерти мать его детей — это было бы слишком жестоко по отношению к маленькой принцессе, поэтому запер ее в башне, откуда она уже никому не сможет навредить…

Амелия

Первым, что я увидела, открыв глаза, были цветы. Большие и маленькие, самых разных оттенков — казалось, они заняли все свободное пространство на полу, на столе, и даже на подоконнике!

Нет, вы не подумайте, я польщена, и все такое… Но из комнаты-то мне теперь как выйти? Тут ведь и шага не сделаешь, чтобы их не перевернуть!

Не успела я протереть глаза, как вдруг в дверь комнаты постучали. Открыть ее я, понятное дело, не могла, поэтому только крикнула: «Войдите!» — надеясь, что кто-нибудь сможет вынести часть цветов с той стороны.

Дверь приоткрылась, и на пороге застыла служанка. Она была моложе той, которой Ульвиам приказал проводить меня в комнату, и явно скромнее. Кажется, ее не меньше, чем меня, удивило количество цветов. И ведь кто-то додумался их сюда притащить!

— Ваше Высочество! Меня зовут Кель, — сделав книксен, представилась она, — по приказу Его Величества, с сегодняшнего дня я — ваша личная служанка. Вы можете обращаться ко мне с любой просьбой, и, когда бы я ни понадобилась, я сразу появлюсь.

Непривычное обращение заставило меня опешить. То, что я в самом деле принцесса Мальдора, никак не желало укладываться в голове. Но, раз это правда…

— Здравствуй, Кель. Ты не могла бы мне помочь? Нужно вынести часть цветов…

— Конечно! Прикажете выбросить их, Ваше Высочество?

— Нет! Что ты… Их можно поставить в вазы в коридорах, или вынести в сад… Просто я боюсь, что если слезу с кровати, могу их повредить… И попроси кого-нибудь тебе помочь. Все же горшки довольно тяжелые…

— Как прикажете, Ваше Величество! — поклонившись, девушка покинула мою комнату, чтобы вернуться с парой стражников, которые согласились помочь, и вскоре возле меня остался лишь один горшок со златоцветами.

— Спасибо, и, Кель… Скажи, как долго я проспала? — я не думала, что прошло много времени, но на всякий случай решила убедиться. Ответ меня шокировал.

— Несколько дней, Ваше Высочество… Говорят, что пропавших удалось вернуть только благодаря вам и первому советнику Его Величества!

— Вернуть?! Кель, их расколдовали?! — вскочив с кровати, я подошла к растерянной служанке. От волнения она только кивнула, и я почувствовала, что сердце начало биться с удвоенной силой, — Мне нужно видеть маму и брата! Срочно!

— Боюсь, сейчас это невозможно, Ваше Высочество… Господин первый советник сейчас на аудиенции с Его Величеством… И мне было велено проследить, чтобы вы не покидали свои покои до его возвращения…

Я нахмурилась. Это что же получается? Меня заперли, слугу приставили присматривать за мной, и ждут, что я послушаюсь, когда моя семья может находиться в соседней комнате? Принцесса я или кто?

— Я понимаю, что вы расстроены, но уверяю, аудиенция вот-вот закончится, и тогда, уверена, никто не станет вам мешать. А пока вам лучше отдохнуть. Если пожелаете, я могу принести вам чай…

— Нет, не нужно, Кель… Я подожду… — конечно, ждать у меня не было ни малейшего желания, но я отчетливо видела пару стражников за дверью, когда служанка уходила, а сбежать через окно… Что ж, будь у меня пара крыльев, я может и подумала бы над этим, но сейчас, похоже, у меня не было другого выбора, и я решила привести себя в порядок.

— Ты поможешь мне подготовиться к встрече с первым советником?

Обычно я приводила себя в порядок сама, но после пробуждения я все еще чувствовала слабость, и совсем не хотела свалиться в обморок посреди комнаты.

Кивнув, Кель засуетилась, спеша из одного конца комнаты в другой. Сначала мы выбрали платье — небесно-голубое, с прозрачными рукавами-крылышками, украшенное нежным жемчугом, затем туфли. Я благоразумно отказалась от каблуков, и выбрала мягкие, в тон платья.

Но, прежде чем помочь одеться, меня отвели в ванную, где долго терли кожу мочалками, натирали ароматными маслами и кремами, а затем долго расчесывали и заплетали волосы. Возможно, Кель так разошлась еще и потому, что у меня совершенно не было сил сопротивляться. Но, в конце концов, мне было не стыдно взглянуть на себя в зеркало.

— Ну как вам, Ваше Высочество? — спросила она. В ответ я благодарно улыбнулась.

— Спасибо, Кель. Без тебя я бы не справилась… — на миг девушка обрадовалась, но затем на ее лице отразилось беспокойство.

— Ваше Высочество, вы побледнели… — с тревогой заметила она, — Может мне позвать лекаря?

— Не волнуйся. Мне просто нужно немного отдохнуть… — опустившись на кровать, я прикрыла глаза. К слабости добавилась головная боль. Звуки и запахи казались слишком резкими, а свет — ярким. Кроме того, после масел кожа горела и жутко чесалась.

— Тогда может чаю?.. Или воды?.. Может вы голодны?.. Я могу открыть окно!

— Просто оставь меня одну ненадолго, — тихо попросила я. От одной только мысли о еде мне становилось плохо, и все, чего я хотела — это покоя и тишины.

К счастью, моя служанка оказалась очень угодливой, и настаивать не стала. Однако я была почти уверена в том, что вскоре о моем странном самочувствии станет известно минимум одному эльфу.

Но, когда она ушла, лучше мне не стало, и я начала думать, что проклятие здесь не при чем…

Ульвиам

Я не хотел оставлять Амелию одну, но были вопросы, которые требовали неотложного решения. И, когда возвращаясь к ней, я столкнулся с напуганной служанкой, стало ясно, что что-то не так.

— Господин первый советник! — тяжело дыша, воскликнула она, — Господин… Там… В комнате… Ее Величество… Она просила не звать лекаря, но я…

— Я проверю ее, — обойдя девушку, я одним рывком открыл створчатые двери, и замер, не веря своим глазам.

Амелия лежала на кровати с закрытыми глазами. Ее волосы свободными волнами рассыпались по плечам. Там, прямо за ними, золотым огнем сверкали огромные крылья… А затем растворились, будто их и не было…

Подбежав, я склонился над ней, проверяя на наличие повреждений, но она была совершенно здорова.

— Ульвиам?.. — приоткрыв глаза, тихо спросила она. Я ласково провел пальцем по ее щеке и улыбнулся. Такого даже Его Величество не мог предположить.

— Тише… Тебе нужно отдыхать… Как ты себя чувствуешь?

— Со мной что-то не то… Я чувствовала себя так странно… Все горело и… Почему ты так на меня смотришь?

— Потому что ты феникс, Ами…

Амелия

— Это что, шутка такая? — хмуро спросила я, прислушиваясь к ощущениям. Однако эльф не шутил. Огонь не исчез, но будто изменился. Он больше не обжигал, а приятно грел изнутри, словно только что выпитая чашка горячего чая.