— Если бы… Видимо передалось от отца… — задумчиво ответил он, — Обычно, конечно, первые признаки появляются намного раньше, но ты ведь наполовину человек…

Новость была шокирующей. Сколько себя помню, я всегда считала себя человеком, и думать о себе как о наследной принцессе, которая, к тому же, какое-то волшебное существо, просто не могла. Но в тот момент были и более важные вещи…

— Я слышала, что с жертв королевы сняли проклятие… Я могу увидеть маму и брата?..

Услышав мой вопрос, эльф помрачнел, и стало ясно, что ответ мне не понравится.

— Твоя мама и мой брат здесь, но… Твоего брата забрал его отец. Он сейчас в Агмассе…

По спине пробежал холодок. Не смотря на то, что злодеем в конечном итоге оказался не его отец, у меня все еще были опасения по поводу лорда. И мысль о том, что Тейран сейчас в его жутком доме, без мамы, без Свейна, мне совершенно не понравилась.

— Мы должны вернуть его! — решительно заявила я, поднимаясь с кровати. Запоздало подумала о том, что мой наряд не слишком подходит для путешествий, но затем отмахнулась и от этой мысли. Потерплю.

Что важнее, в глазах эльфа появилось сомнение, поэтому пришлось добавить:

— Ни я, ни Тейран не доверяем этому человеку, и у меня плохое предчувствие. Я не могу просто сидеть здесь, пока он там… — что с ним мог сделать собственный отец, я не представляла, но считала, что вмешаться необходимо.

— Ты уверена? Мы можем поговорить с Его Величеством, но я не думаю, что это хорошая идея… — на предложение Ульвиама я только покачала головой.

— Нет, говорить нельзя… У нас слишком мало времени, и, учитывая последние события, король может меня вообще не отпустить… — подойдя к шкафу, я открыла его, проверяя на наличие чего-нибудь, что можно, или даже нужно взять с собой в поездку. В руки тут же лег теплый плащ, штаны, блуза, высокие сапоги, белье и запасное платье. Все это время спиной я чувствовала внимательный взгляд эльфа.

— И ты думаешь, что я, первый советник Его Величества, вместо того, чтобы запереть тебя в этой комнате и рассказать обо всем королю, не только не стану препятствовать в этой авантюре, но и помогу тебе? — уточняюще спросил он. Я, в свою очередь, обернулась и посмотрела на него. Почему-то я даже не допускала мысль о том, что Ульвиам на меня донесет королю. Более того, я была уверена в том, что он мне поможет.

— Ну, одну ты меня точно не отпустишь, — справедливо заметила я, а затем, прихватив одежду, как ни в чем ни бывало направилась в ванную. Конечно, одной снимать платье не очень-то просто, но не просить же его о помощи и в этом, в самом деле!

На щеколду дверь запирать не стала, потому что в выделенных мне покоях ее попросту не было. А зря. Я не сказала эльфу, что ушла переодеваться, и попросту не учла природное любопытство мужчины.

Когда дверь тихо скрипнула, заставив меня вздрогнуть, запутавшись в наполовину стянутом платье, я оступилась и схватилась за первое, что подвернулось мне под руку, а именно за полотенце. Это была не лучшая идея, так как оно легко выскользнуло из специального кольца, а затем рухнуло вниз вслед за мной, прикрывая совсем не то, что хотелось бы.

— Ами! — к счастью, до того, как Ульвиам подскочил ко мне, я успела выпутаться из платья и одернуть его, вернув себе более-менее приличный вид, — Ты цела?

От всей ситуации и внимательного взгляда зеленых глаз мои щеки налились румянцем, но терять голову снова я не собиралась. По крайней мере до тех пор, пока лично не смогу убедиться в том, что моему брату ничего не угрожает.

Поэтому, подавив рвущееся наружу смущение, я насупилась и строго посмотрела на эльфа.

— Со мной все хорошо. Но, как ты уже, наверное, понял, мне нужно переодеться, — я надеялась, что он поймет намек, однако мужчина не сдвинулся с места. Более того, мне даже показалось, что он еще больше приблизился ко мне, а руки эльфа поползли… В общем, совсем не туда, где им быть полагается!

— Ульвиам? — я не знала, то ли стукнуть его за наглость, то ли лекаря позвать, а он времени не терял! Всего пара уверенных движений, и я почувствовала, как ловко расстегнулись маленькие жемчужные пуговки платья от середины лопаток до самой талии, и даже ниже!

— Да-а-а?.. — промурлыкал эльф, проводя горячими пальцами по обнаженной коже.

— Мне нужно переодеться! — на всякий случай повторила я. Мало ли, вдруг заболел, и растерял свой эльфийский слух? Но вскоре поняла, что со слухом у него все в порядке, а вот совесть он совсем потерял! Как и страх!

— С удовольствием помогу тебе в этом нелегком деле…

— Так, ну все! Или ты сейчас же оставишь меня, чтобы я смогла привести себя в порядок! Или…

— Или?.. — хрипло повторил он, и от одного его голоса моя кожа покрылась мурашками.

«Возьми себя в руки, Амелия! Это просто магия! Он снова снял с тебя проклятие, и теперь совершенно сошел с ума! Кому-то из вас нужно сохранять рассудок!» — мысленный подзатыльник самой себе немного отрезвил, и эльф все же отпустил меня, а затем вышел из ванной и притворил за собой дверь, не сказав ни слова.

И, пусть именно об этом я просила, его уход не вызвал ни радости, ни облегчения. Конечно, мурашки исчезли, а жар немного отступил, глубоко внутри я ждала хотя бы поцелуя, а он просто ушел, ничего не сказав, как будто не случилось ничего особенного!.. Да он же с меня чуть платье не снял!.. Хам! Грубиян! Гад ушастый!..

Шумно вздохнув, я с трудом поборола желание запустить в дверь чем-нибудь тяжелым, или еще лучше — открыть дверь, и запустить этим чем-нибудь в эльфа, и все-таки переоделась. Выбранный мною костюм был гораздо удобнее самого красивого платья, а уж сапоги я бы ни за что на свете не променяла бы даже на самые дорогие туфли!

Медлить не стала, и тут же вышла, сообщив, что готова ехать, или лететь, или что там еще понадобится… В конце концов, со странным поведением эльфа и моей реакцией на него можно разобраться и позже, а вот Тейран не ждет!

— Ты точно не хочешь поговорить с родителями перед тем, как улететь? — пока мы собирались, Ульвиам не оставлял попыток воззвать то ли к моей совести, то ли к здравому смыслу, но я только покачала головой, потуже завязывая веревку на дорожной сумке. С подачи эльфа мы взяли с собой несколько склянок с неизвестным зельем, мешочек орехов, воду и пару зеленых яблок, а также, уж не знаю зачем, полотенца.

— Они не должны знать об этом, иначе ни за что не отпустят меня. Если спросят, лучше пусть думают, что мы отправляемся на прогулку.

— И ты правда считаешь, что отец твоего брата может ему навредить? — эльф выглядел серьезным, и я тяжело вздохнула, опустившись на край кровати.

— Я не знаю, Ульвиам… Когда мы отправлялись в Риордан, мы были уверены, что он замешан в исчезновении нашей матери. И Тейран не выглядел радостным после их беседы… Я никогда не видела лорда, но доверия он у меня совсем не вызывает.