— Гребанный Мекдар, чего ему не сиделось в своей дыре? — пробурчал я. — Нет, сверблело у болезненного в заднице, полез в гробницу ублюдка Блистательного. А мне теперь разгребай.

Сидел бы ремесленник хренов в своих катакомбах, да клепал доспехи, вооружая разбойный сброд. Но нет, ему понадобилось пошататься по округе и обязательно наткнуться на погребальный курган, что своими руками соорудил себе старый маг.

Тот, тоже козел, не мог спрятать книжку получше. Выставил чуть ли не на обозрение. Неудивительно что ее почуял Мекдар и полез под землю.

Старый сморчок, лучше бы меньше трахал своих послушных служанок, и больше думал головой…

У меня испортилось настроение. Все шло совершенно не так, как планировалось. Но самое паршивое: я вдруг понял зачем так стремился добыть Книгу Судеб.

Для осуществления замысла необходима прорва энергии. Мы договорились с Йогар-галом для этих целей использовать кровавые слезы гор. Алые алмазы содержали достаточно количества силы, чтобы сделать все необходимое.

Но внутреннее чутье, которое все это время где-то глубоко тревожно во мне шевелилось, говорило, что пупырчатый может в последний момент отказаться.

Вот что меня беспокоило. И я сам этого не замечал.

Необходим запасной план. Запасной источник энергии. На случай, если мелкий поганец в последний миг передумает.

Когда спасенная ведьма рассказала о Книге, план сформировался сам собой. А я этого даже не понял. Точнее, не сразу заметил.

Нет, это случилось еще раньше. Когда ведьма с костра выкрикнула название артефакта. Если бы слова были другими, не уверен, что я вообще бы задумался о вмешательстве.

Слишком многое поставлено на кон, чтобы рисковать из-за такой мелочи, как спасение незнакомой ведьмы.

Звучало жестоко. Но не в нынешних обстоятельствах и не для дэс-валион.

Другой дуэгарский аристократ на моем месте вообще проехал бы мимо не задержавшись ни на секунду.

— Так что дальше? Будем искать пути прохода? — Хагрим отвлек меня от размышлений.

Мы подошли к лагерю. Точнее к месту стоянки, где собрались основные силы отряда. Несколько дозорных патрулировали, присматривая за окрестностями.

Оглядев всадников, я задумчиво провел рукой по щеке. Винара тревожно подала коня вперед, женским чутьем она уже угадала что будет дальше.

— Уходите на две лиги на восток и дожидайтесь меня. Я пойду один.

Ведьма, разумеется, не выдержала и влезла:

— Я с вами. Я могу помочь.

Я иронично поднял бровь.

— Как? Отвлекая бога голыми сиськами?

Рыжая пожала плечами.

— Если это необходимо.

Я усмехнулся.

— Боюсь Мекдара не слишком заинтересуют твои прелести. А если и заинтересуют, то для этого у него должно быть достаточно смертных женщин, — я покачал головой. — Нет, я пойду один. Мне нужна свобода маневра. Ты или кто-то другой, будете мне только мешать.

Взмахнув рукой, я передал повод своего коня Хагриму.

— Все, отправляетесь.

— Сколько нам ждать? — наемник выглядел невозмутимо, словно ожидал подобного решения с моей стороны.

Я задумался.

— Один день и одну ночь. Потом можете уходить.

Хагрим заколебался.

— А как же наложенные на нас чары?

По моему лицу пробежала усмешка.

— Если со мной что-то случится, они спадут. Так что, вам будет даже выгодно, чтобы я не вернулся.

Он открыл рот, чтобы возразить, но ничего не сказал. Понимал, что любые уверения в преданности в такой момент будут выглядеть смешно и нелепо.

— С вами у нас хорошая добыча, — вместо этого сказал он и ловко одними коленями развернул коня. Остальные наемники последовали за ним.

Винара колебалась дольше всего. Я не стал ждать пока она уедет, развернулся и быстрым шагом направился в сторону Гроссхолла.

Подпрыгнуть, зацепиться кончиками пальцем за каменный выступ. Подтянуться, медленно вытягивая себя наверх. Перевалиться через бортик и подняться на ноги, отряхнув руки.

Я оглянулся назад. Внизу остался преодоленный подъем, что едва можно назвать намеком на горную тропу.

По здравому размышлению ломиться в парадной вход к хозяевам древней твердыне я все же не стал. Нашел запасной ход. Ответвление, идущее значительно выше и чуть в стороне от главной дороги.

Пришлось приложить усилия и напрячься, немного заняться скалолазанием, но все же удалось найти обходной путь.

— Дерьмо, — я взглянул на расцарапанную кожу на руках.

Мышцы ныли от непривычных упражнений. В программу подготовки Пайка не входило лазание по горам.

Сделал шаг, завернул за угол и резко остановился.

— Вы что издеваетесь?

Дорогу преграждала расщелина. И что особо паршиво — шла она не поперек, а вдоль.

Судя по неровному краю, много лет назад здесь случился оползень или нечто похожее (не разбираюсь в этих делах), кардинально изменив ландшафт прорубленного в скалах прохода.

А ведь когда-то здесь свободно ходили. К счастью, конец расщелины виднелся отсюда, заканчиваясь ровной площадкой, нависающей над провалом.

Сколько до нее? Я прищурился, прикидывая расстояние. Метров семь наверно. Может десять. Далековато.

Внизу черный мрак и ни хрена не видать. Чтоб меня. Где дно?

Подобрал камешек и швырнул вниз, ведя счет.

— Один, два, три, четыре… — на двенадцати остановился. Звука не было. Камень нырнул в черную патоку с концами.

Здорово.

— Падать буду долго, — рука сама рванулась почесать затылок, стимулируя мыслительные процессы.

Я посмотрел на стенки провала. Кажется выглядели прочными. И что хорошо, находились друг от друга на расстоянии пары метров.

Если взять хороший разбег и разогнав мышцы, получить достаточное ускорение… то вполне реально сыграть в Принца Персии в живую.

Вспомнив старинную компьютерную игру и сложности с ее прохождением, я усмехнулся. Главное чтобы не закончить как герой, рухнув на дно каменного колодца, утыканного кольями.

— Ладно, приступим.

Медленный вдох. Быстрый выдох.

Медленный вдох. Быстрый выдох.

Разогнать кровь по венам, ускорить дыхание, активировать магический дар, подключая его ко всему телу.

Восприятие ускорилось. Мышцы налились силой. По телу прошла дрожь, разгоняя волны энергии.

Разбежаться и прыгнуть. Нога легко коснулась поверхности. Оттолкнуться и перенестись в противоположную сторону вперед.