Младшего принца двуликих мы без особого труда обнаружили в саду. На парнишку так же, как и на меня, была накинута простейшая драконья следилка. Такие штуки взрослые драконы ставят на своих не вставших еще на крыло детишек, чтобы все время знать, где бродит чадушко и все ли с ним в порядке.

Вермаль нетерпеливо дожидался меня, топчась под огромным раскидистым деревом ропинии. Честно говоря, на Земле я бы смело причислил его к персиковым. Только плоды были раза в полтора-два больше и куда ароматнее. Свисающие обильными розоватыми гроздьями, они так и манили сорвать и попробовать парочку, что мы с драконом с превеликим удовольствием и сделали. Медовый сок янтарными ручейками потек по рукам, орошая траву, — слишком уж сочными и спелыми оказались фрукты.

Судя по количеству косточек у ног братишки, он тут уже довольно давно прохлаждается. Под его выжидающим взглядом я быстренько доел свою добычу, вытер платком руки и объявил парню, что сегодня мы с ним приглашены в легендарный облачный город. В Тималь с его древней уникальной архитектурой и чудесными разноцветными туманами.

Как я и ожидал, счастливый визг мальца только глухой не слышал. Из дворца начали выглядывать стражи и придворные, с удивлением наблюдающие, как Вермаль радостно подпрыгивает на месте, носится кругами вокруг нас с Валом, хлопает в ладоши и голосит на весь сад о том, что у него самый лучший на свете брат. Дракон с чрезвычайно довольной миной попросил нас подождать минут двадцать, пока он смотается и предупредит Саннара с Дарреном о нашем незапланированном визите в Сеон, открыл портал и скрылся.

Помните старый советский мультик про львенка и черепаху? А сакраментальную фразу шерстистого террориста: «А теперь покатай меня, большая черепаха!» Вот нечто в том же духе выдал мне наш мелкий нахаленыш. Ну что ж, раз назвался груздем — хрусти на зубах в чесноке и специях. Пришлось перекинуться в льдистого коррага и рысить по всему саду, ежесекундно опасаясь потерять по пути непрерывно крутящегося и подпрыгивающего на моем загривке мальца. Сорок лет ему, как же… Весит-то он на все пятьдесят!

Шучу! Веса братишки я практически не ощущал, оттого боялся потерять свою ношу и не заметить. При таком исполинском росте и размерах тоненькая легкая фигурка, сидящая на шее, совершенно терялась на просторах большого белого меня. Крупные мягкие лапы бесшумно ложились на траву, мы быстро скользили между цветущими кустами и огромными плодоносящими деревьями. Когда я решил, что достаточно настрадался, мелкие острые пятки натурально пришпорили мою шею. Э нет, братан, такие дела со мной не прокатят! Без предупреждения я резко сел, а мой наездник от неожиданности отпустил руки и скатился по гладкой спине лицом вниз, смешно растопырив руки с ногами и набив шерстью полный рот.

Вы думаете, это остановило бесенка Вермаленка? Три ха-ха! О! Моя многострадальная спина! Кажется, неуемный малец решил, что я — большая меховая горка, согласная на все. Представляете, он начал забираться мне на шею, практически на голову, и, весело хохоча, скатывался оттуда вниз.

Лисса заливисто хохотала над моим праведным возмущением, добродушно уговаривая потерпеть еще пару разочков. Много ли у принца счастья в этом каменном мешке, пусть и красиво украшенном? Постоянная муштра, учеба, придворные, слуги. Матери нет, отец вечно занят, ведь огромная страна нуждается в его опеке, старший брат, опять же, постоянно шпынял, друзей нет. Ладно, потерплю как-нибудь.

Спас меня Вал. Ровный овал портала появился недалеко от моей кислой остроносой морды. Дракон вышел оттуда несколько задумчивым — не иначе как наши правители нагрузили его вагоном и мал… нет, знаю я их, — большой трехэтажной телегой наказов и предостережений относительно нашего с Вермалем неофициального пребывания в столице Сеона. Увидев перед собой совершенно вопиющую картину, дракон в изумлении поднял брови. Как раз в этот момент меня — здоровенную боевую зверюгу с длиннющими зубищами — довел чуть не до скулежа и отчаяния один мелкий щуплый малец, беззастенчиво пристраивающий свой чумазый тыл прямо на мою белоснежную голову и скатывающийся оттуда с громким ребячьим визгом.

Конечно, первым делом надо мной еще и дракон поржал. Потом все-таки сжалился и спросил у братишки, собирается ли тот на прогулку по облачному городу или решил до конца вышаркать всю шерсть со спины старшего брата. Сработало! Миг спустя перед нами стоял Вермаль, ну чисто ромашечка. Весь вид его кричал: я послушный, я воспитанный, я идеальный. Все что угодно, только возьмите меня с собой!

Уф! Со вздохом небывалого облегчения я бодренько вернул себе былой вид высокого серебристо-белого блондина. Изрядно растрепанного, надо сказать. Братишка несколько виновато улыбнулся, говоря:

— Ой, Мар! Прости, увлекся. С тобой так здорово и интересно! Спасибо тебе!

Итак, прямо на месте приведя себя в норму, я торопливо шагнул вместе с драконом и братом в темный зев перехода, чтобы секунду спустя оказаться на ровнехонькой булыжной мостовой одного из древнейших городов этого мира.

Вечерний Тималь совершенно был не похож ни на один из виденных мной ранее городов. Возможно, это оттого, что его населяли в основном драконы — властелины неба. А потому каждое здание тянулось ввысь, словно прекрасный цветок к солнечному свету. Высокие башни, повсеместно украшенные затейливыми завитками умелой ажурной ковки, были с гладкими оштукатуренными стенами преимущественно белых, бежевых, лавандовых цветов, а вот непривычного вида крыши яркостью и интенсивностью расцветок будто соперничали между собой. Должно быть, если смотреть на город с высоты птичьего полета, он напоминает красочный лоскутный коврик. Мимо пролететь — нереально.

Драконы очень одаренная в магическом смысле раса, а уж для своего любимого города расстараться — тут уж сам божественный Гозар велел. По кронам деревьев были развешены магические гирлянды световых шаров, тропинки повсеместно подсвечивались фигурками драконов самых разных размеров. Каждый дом имел некоторое подобие взлетной площадки, освещенной по периметру аккуратными фонариками. Здесь предпочитали жить красиво, удобно и с размахом.

Улицы сияли чистотой и благоухали самыми чудесными запахами. За низкими коваными заборчиками открывались прекрасные виды на цветущие или плодоносящие сады, где пели свои мелодичные песни удивительные птахи. Тела их были покрыты не перышками, как мне сначала показалось, а пушистым мягким пухом. Небольшой острый клювик ярко-желтым пятном выделялся на общем фоне преимущественно синей или зеленой окраски. Крылья и хвосты были украшены длинными плотными перьями радужной расцветки. Стайки таких летунов в изобилии кружили над каждым садом и изредка садились на плечи случайным прохожим. Надеюсь, только садились, а то мне как-то не слишком понравилось, когда стая столичных голубей, пролетая, однажды одарила меня сверху победным залпом жидкого счастья. Причем, как видно, там затесалась пара снайперов, так как одно из попаданий было особо прицельным — прямо на макушку. С тех пор умиления по поводу птах небесных во мне существенно поубавилось. С другой стороны, здесь от этих певунов никто не шарахался и сквозь зубы не ругался, так что можно выдохнуть.