Он взглянул на нее. Он смотрел на Лиз широко открытымиглазами.

– Это не опухоль, Лиз. По крайней мере, не та, что внутримоего тела.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь! – почти прокричала Лиз.

– Я должен позвонить Рику, – пробормотал Тад. – Часть егомозга, казалось, оторвалась от общего массива и двинулась куда-то, блестя иразговаривая сама с собой при помощи изображений и грубых ярких символов. Этобыло подобно состоянию, когда он писал, но он в первый раз столкнулся с этимявлением в реальной жизни, по крайней мере, он ранее ничего похожего на это немог вспомнить. – В реальной жизни – а не писал ли он реальную жизнь? – задалвдруг он себе вопрос. Он так не думает. Более вероятно другое.

– Тад, пожалуйста!

– Я должен предупредить Рика. Он может быть в опасности.

– Тад, ты ничего не объясняешь!

Нет, конечно, нет. И если он начнет объяснять, он вряд ливнесет какую-то ясность, скорее наоборот... и пока он будет терять время,унимая слезы жены, ничем почти и не вызванные, Джордж Старк может пересечь тедевять жилых блоков в Манхэттене, отделяющих квартиры Рика и его бывшей женыдруг от друга. Сидя на заднем сиденье в такси или за рулем черного «Торнадо» изсна Тада – а почему бы и нет, если уж вы пошли по дороге безумия, то почему быне пройти по этой дороге до самого конца? Сидя там, куря сигареты и готовыйприкончить Рика, так же просто, как было с Мириам...

Убил ли он ее?

Может быть, он только припугнул Мириам, оставив ее рыдать вшоке. Или он только поранил ее – только лишь; при этой, второй мысли этокажется вероятным. Что она сказала? Не дай ему снова полоснуть меня, не дайэтому головорезу снова полоснуть меня". И на бумаге было сказано «порезы».И не написал ли он также «оканчивается»?

Да. Да, это было. Но это же относится ко сну. Что делать сЭндсвиллом, местом, где оканчиваются все железнодорожные пути? Что это значит?Может, она еще жива?

Он молился, чтобы это было так.

Он должен помочь ей, по крайней мере, попытаться этосделать, и он должен предупредить Рика. Но если он просто позвонит Рику ивыведет его из беззаботного состояния, сказав, что надо быть настороже, Рикзахочет выяснить, почему.

Что с тобою, Тад? Что случилось?

А если он только упомянет имя Мириам, Рик вскочит и пулейпонесется к ней на квартиру, потому что он по-прежнему заботится о ней. Ончертовски много заботится. И он окажется первым, кто обнаружит Мириам... можетбыть, разрезанную на куски (часть мозга Тада попыталась уйти от этогопредположения, этого образа, но большая часть мозга заставила его представитьтело красивой Мириам, разделанное наподобие туши у мясника на продажу.

И, может быть, это как раз то, на что и рассчитывает Старк.Тупой Тад, посылающий Рика в пасть убийцы. Тупой Тад, делающий за Старка всюработу.

Но не делал ли я его работу все это время? Не является ли онтем, что было выдумано под его литературным именем, во имя всех святых?

Он мог в любой момент почувствовать, что его сознание опятьзатуманивается, плавно отключаясь и завязываясь в узел, в групповое трахание, аон не мог допустить этого, именно сейчас он не мог допустить этого всего.

– Тад... пожалуйста! Скажи, что происходит?

Он глубоко вздохнул и схватил ее похолодевшие руки своиминичуть не менее холодными руками.

– Это был тот же человек, который убил Хомера Гамаша иКлоусона. Он был с Мириам. Он... угрожал ей. Я надеюсь, это все, что он сделал.Я не знаю. Она кричала. Линия отключилась.

– О, Тад. Иисус Христос!

– У нас нет времени для истерик, – сказал он и подумал: Богзнает, как часть меня хочет этого". – Иди наверх. Возьми твою адреснуюкнигу. Я не помню ни телефона, ни адреса Мириам. Я думаю, ты их найдешь.

– Что ты подразумевал, говоря что «знал об этом почти ссамого начала»?

– Сейчас нет на это времени, Лиз. Принеси адресную книгу.Принеси побыстрее. О'кей?

Лиз все еще колебалась.

– Она может быть ранена. Иди!

Она повернулась и выбежала из комнаты. Он услыхал ее быстрыедетские шаги по лестнице вверх и попытался заставить свои размышления двигатьсядальше.

Не звони Рику. Если это ловушка, звонок Рику будет оченьплохой услугой.

О'кей, мы это учтем. Это не много, но это лишь начало. Чтодальше?

Полицейское управление Нью-Йорка? Нет, они засыпят тебякучей вопросов, на это уйдет много времени, да и как объяснить, что парень изМэна сообщает о преступлении в Нью-Йорке. Полиция – тоже неудачная идея.

Пэнборн.

Его сознание остановилось на этой мысли. Он сперва позвонитПэнборну. Он будет осторожен в разговоре, по крайней мере, сейчас. То, что онскажет позднее, а, может быть, и не захочет сказать – о затемнениях сознания, описке воробьев, о Старке – пусть пока его не волнует. Сейчас Мириам была важнеевсего. Если она ранена, но еще жива, не нужно ничего говорить лишнего, чтомогло бы только замедлить действия Пэнборна. Он был тем единственным человеком,кто должен позвонить в Нью-Йорк, полицейским коллегам. Они будут действоватьбыстрее и задавать куда меньше вопросов, Они услышат сигнал тревоги от своего,хотя бы и очень удаленного от них собрата из штата Мэн.

Прежде всего Мириам. Дай Бог, чтобы она ответила на егозвонок.

Лиз влетела обратно с адресной книгой. Ее лицо было столь жебледно, как в то время, когда она произвела на свет Уильяма и Уэнди.

– Вот она, – сказала Лиз. Она дышала быстро, почтизадыхаясь.

«Все идет нормально», – подумал он и хотел сказать это Лиз,но затем придержал язык. Он не хотел произносить того, что так легко моглооказаться ложью... и звуки воплей Мириам заставляли предполагать, что дела шлихорошо в прошлом и, видимо, миновали эту благоприятную стадию. И что касаетсяМириам, возможно, они уже никогда не вернутся к тем благоприятным временам.

Здесь находится преступник, здесь головорез.

Тад подумал о Джордже Старке и содрогнулся. Он был оченьопасным преступником, это верно. Тад знал истинность этого мнения куда лучше,чем кто-либо еще в мире. Это он, Тад, создал Джорджа Старка, поднял его изземли... не так ли?

– Все о'кей, – сказал он Лиз, и это, в основном, былоправдой. – Пока что, – его сознание настаивало на этом дополнениитребовательным шепотом. – Возьми себя в руки и держись, малышка. Долгаяболтовня и падение в обморок никак не помогут сейчас Мириам".