Ванна была наполнена до краев, и вода в ней казалась белой и мутной, совсем как молоко. По поверхности плавали крупные лепестки роз, и все это смотрелось безобидной СПА-процедурой. Как будто Стефания сама решила прилечь и отдохнуть, в воздухе пахло цветами, и ничто не указывало на беду.

Ничто, кроме лица модели. Оно было не расслабленным, нежные черты Стефании, совершенные от природы, исказились так, что ее трудно было узнать. Мышцы, уже окостеневшие, застыли и теперь напоминали посмертную маску, но не человека, а демона. Все в ней указывало, что последние минуты молодой женщины были наполнены болью, которой она, избалованная при жизни, прежде не знала. Присмотревшись внимательней, Леон обнаружил, что и пальцы рук у нее конвульсивно сжаты. Тело, возможно, тоже не лежит, как ему показалось, а застыло в последней судороге, однако проверить это было невозможно из-за мутной воды.

Она была мертва, в этом сомнений не оставалось. Но из-за чего?! Белая вода легко выдала бы кровь, любую рану, да только крови не было. Казалось, что Стефания просто прилегла расслабиться — а вместо этого прошла через все круги ада.

Это сделал Юпитер. Больше некому — и не только потому, что Леон видел его у подъезда. Просто никто другой не убил бы ее так… как монстр. Во всем этом, в сочетании роскоши и невыразимого страдания на лице Стефании, читалась чудовищная насмешка. Юпитер знал, что Леон будет здесь, догадывался даже, почему. Он хотел показать, что его месть невозможно остановить — и она будет страшной.

Нужно было что-то делать. Вот только что? Больше всего Леону хотелось бежать за Юпитером и показать этой наглой твари, что такое настоящая месть. Но так нельзя… бесполезно просто. Юпитер был рядом, пока чувствовал себя в безопасности, а теперь он наверняка скрылся. Да и Стефанию бросать нельзя… Он уже связан с этим делом, в ее телефоне его номер, на двери квартиры — его отпечатки. Он должен будет объяснить полиции, что делал здесь!

Но для начала ему нужно было убедиться, что Стефания действительно мертва. Вдруг это какой-то трюк, наркотики, анабиоз? От Юпитера можно ожидать чего угодно! Поэтому Леон направился к модели, чтобы проверить пульс.

Он как раз дошел до ванны, когда снова раздался плеск воды, и молочно-белая поверхность пошла волнами. Тело Стефании дернулось — но как дергается манекен, когда его толкают, это не было добровольное движение. В ванной была не только она. Там скрывалось что-то еще, оно плавало прямо у тела — и оно было достаточно крупным, чтобы сдвинуть ее с места.

— К черту тебя… — выдохнул Леон.

Он не собирался рисковать — возможно, именно этого хотел Юпитер! Убить двух жертв за один день. Нет уж, не дождется! Леону только и оставалось, что звонить в полицию.

Дальше дело закружилось. Прибывший наряд, разумеется, захотел знать, что здесь происходит, но Леон не собирался говорить об этом с ними, ему нужен был кто-то посерьезней. Если Юпитер надеялся, что его преступления будут замалчивать, то напрасно! Леон ничего не имел против открытого противостояния.

Пока же нужно было разобраться с телом Стефании. Полицейские подошли ближе, но тут же отпрянули, и их сложно было обвинить в этом. Молочная вода снова заволновалась, и можно было различить, как там, у самого трупа, двинулось что-то темное и довольно крупное.

— Что за фигня?!

— Понятия не имею, — отозвался Леон. — Но подозреваю, что нам понадобятся и медики, и ветеринары.

— Какие еще ветеринары?!

— Желательно, смелые.

Если бы сам он не был связан с полицией, его бы скрутили без разговоров. Но старые связи все-таки помогли, к Леону прислушались — и не зря. Потому что в ванной действительно оказались два тела, живое и мертвое.

Мертвым была Стефания Рош. Когда ее достали, она окоченела, тело ее казалось изломанным, изогнутым… Не потому что ее избили. Юпитер, скорее всего, пальцем ее не тронул. Ее жуткое состояние было реакцией на боль, которую она испытывала… а потом все завершилось.

После этого ветеринары в защитных перчатках спустили воду в ванной, и все наконец увидели существо, ставшее убийцей Стефании, пусть и невольным.

Это было одно из самых уродливых созданий, которых Леону доводилось видеть. Оно было некрупным, и все равно взять его можно было только двумя руками. В силуэте угадывалась рыба, хотя издалека оно больше напоминало камень, поросший водорослями и кораллами. Крупная голова, широкая пасть и тупые, направленные вверх глазки… Интересно, успела ли Стефания увидеть это перед смертью? Успела ли понять, кто решит ее судьбу? Вряд ли. Леон уже догадывался, какая участь ее постигла.

Юпитер явился к ней один, и это усыпило ее бдительность. Она, скорее всего, знала, что он не марает руки. Он вел себя так, будто хочет вернуть ее, и Стефания с готовностью поверила ему. Она была не из тех, кто сомневается в своей неотразимости!

Возможно, он пришел не с пустыми руками, он приготовил ей подарок. Он наполнил ванну — Стефания вряд ли видела, как это происходит. Ее одежда была аккуратно сложена в спальне, скорее всего, она раздевалась добровольно. Она прошла мимо бывшего любовника, увидела ванную с лепестками роз — такие, как она, любят классическую романтику. Стефания опустилась туда на глазах у Юпитера, для нее это было шоу, в котором она стала главной звездой. Ей и в голову не могло прийти, что в такой ситуации вообще возможен подвох.

— Это бородавчатка, — пояснил ветеринар. Он был единственным в комнате, кто смотрел на рыбу без ужаса. — Ну, или рыба-камень, кому что больше нравится. На редкость ядовитая тварь, вторую такую еще поискать! Жалко эту вашу красавицу. Тут не только смерть, тут еще и такие мучения… Но рыбу убить не позволю, рыба не виновата!

— Почему эта рыба не умерла сама? — спросил Леон. — Я так понимаю, она океаническая… Как она выжила в пресной воде?

— А с чего вы взяли, что вода была пресная? Белая — да, но не факт, что пресная.

Действительно, не факт… Юпитер подготовился ко всему, с его стороны это не было спонтанным нападением. Он хотел, чтобы женщина, предавшая его, страдала — и это случилось.

Тут наверняка нет его следов, нет отпечатков, да и о свидетелях он позаботился. Это было очередное его идеальное преступление, из которого он должен был выйти триумфатором. Вот только, наблюдая, как недавнюю красавицу укладывают в черный мешок для трупов, Леон понимал, что не может уступить ему. Только не в этот раз, даже если следовало бы.

Поэтому, когда в квартиру наконец добрался следователь, Леон уверенно заявил:

— Я знаю, кто это сделал, я видел, как он выбегал из квартиры. Задержать не смог, потому что думал, что она еще жива… Но рассмотреть его я сумел.

— Кто же это был?

— Ее бывший любовник, Вадим Смоленский.

* * *

Ситуация стремительно выходила из-под контроля и катилась непонятно куда, а он не знал, как это остановить. Алексей Рыбников впервые не представлял, что происходит с его жизнью.