все десять километров по уши в снегу, и опередит. А Эдику советчики не нужны. Во-первых, их у него хватает, а во-вторых, он и сам с усам. Разберётся. В конце концов, кто тут владетель Альдеррийский?

Именно по этим причинам, Эдик с чистой совестью наелся от пуза, попил винишка и отправился на боковую. Навёрстывать упущенный за прошедшую ночь сон. А все ратные бдения оставил своим командирам. Те мужики опытные, справятся без лишних указаний. Да и разбудить недолго, если что случится не так.

Глава 11

Проспать у Эдика получилось до вечера. Не совсем дотемна, но когда он вылез из палатки, уже заметно смеркалось. За время, пока Альдеррийский лорд усердно давил на массу, менникайны успели окончательно обустроить лагерь и наладили ритмичное течение войсковой службы. Наблюдатели регулярно менялись сменами, усиленные посты бдели у самострелов, а свободные хирдманы занимались кто чем. В основном спали. За исключением немногих балагуров, травящих байки у костров.

Эдик покрутил головой — Аларока поблизости не оказалось. Магистр и лёг позже, и встал раньше, как выяснилось. А поскольку наставник не очень любил сидеть без дела, то успел организовать доставку дополнительных припасов. Ещё две телеги, полностью загруженные сеном и дровами, перетащили порталом из замка. И успели разгрузить аккуратной копной и тщательно уложенной дровницей. Так, чтобы никому не мешало.

Ну и правильно. Запас карман не тянет. Даже если сейчас не понадобится, то в другой раз обязательно пригодится. Охранять перевал ещё не один день предстоит. Конечно, в случае оптимистического сценария развития событий. Впрочем, пока ничего плохого не стряслось, иначе в лагере не царила спокойно-расслабленная обстановка. Так бы ещё и дальше продолжалось, совсем замечательно было.

Расспрашивать о местоположении противника Эдик не стал. Вместо этого накинул на плечи плащ и отправился на стену. Всегда лучше увидеть своими глазами, чем выслушать чьё-то мнение. Объективность страдает. Компанию тингмару составили два телохранителя. Вообще-то, по правилам, придуманным Штерком, на выезде маркграфа должна сопровождать гвардия в полном составе, но капитан и сам посчитал это за перебор. Что может случиться с клановым вождём среди десятков преданных воинов? Наверное, такая логика была. Да и вряд ли восемь телохранителей смогут сделать больше, чем хирд в полном составе. Так что правильно Штерк рассудил, урезав количество сопровождения. Нечего лишнюю толчею создавать, и без того народу в избытке. Вот только сам он куда-то запропастился.

Эдик поднялся на боевую галерею и первым делом увидел наставника. Тот маячил в проёме бойницы и задумчиво всматривался в даль. Всматривайся не всматривайся, один хрен ничего не поменялось. Тёмная полоса вражеского скопища чётче не стала. Разве что шевелилась, выдавая некую активность, да и то смутно. К таким выводам пришёл Эдик сам, понаблюдав за перевалом минут с пяток. Не самые приятные новости, но и повлиять на события он не может. Поэтому пусть идёт как идёт.

Стоять так дальше стало откровенно скучно. Хотелось какого-то движения, разнообразия, приключений. В меру разумного, конечно, но не стоять же столбом второй день к ряду, изображая на лице озабоченность. У деятельных натур так зачастую случается. Вынужденное безделье вызывает эмоциональный дискомфорт, заставляя придумывать себе параллельные занятия. Впрочем, нужно быть осторожнее с желаниями. Накличешь приключений, не приведи господь, устанешь потом расхлёбывать. Но если аккуратно, то можно.

— Давай в Альдерри сгоняем, что ли? — предложил идею Эдик. — Хоть посмотрим, как там у Стор-Эровара дела обстоят.

Он, конечно, мог бы и сам метнуться по-быстрому, но одному идти не хотелось. В компании всегда веселей.

— А давай, — незамедлительно отозвался Аларок.

Его покладистость показала, что ему это «Великое стояние» тоже уже поднадоело. Магистр, как и его ученик — человек действия. Стремительный в решениях, и лёгкий на подъём. Поэтому тянуть не стали, сказано — сделано. Они спустились со стены, наставник вызвал портал, и товарищи растворились в нём, перемещаясь в известном направлении. Эдик только успел крикнуть, попавшемуся по пути Гуннару, что они ненадолго и скоро вернутся. И охране приказал остаться. Предупредить обязательно надо, чтобы не вызвать никому не нужный переполох. Тревог и без того предостаточно, не хватало ещё организованных поисков неожиданно пропавшего тингмара.

Вынырнули во внутреннем дворе замка, чтобы лишнего времени на пешие переходы не терять. Эдик, конечно, установил неписаное правило — создавать порталы за пределами стен, но сейчас этим правилом можно пренебречь. Времена настали военные, поэтому и законы действуют соответствующие. Законы военного времени, по большому счёту. Да и не переполошился никто особенно, привыкли уже все к портальным вспышкам за последние дни.

Старейшину нашли в главном зале. Старый гном пребывал в глубоких раздумьях, сидя за столом перед кипой бумаг. Изучение документов настолько поглотило его, что отворившаяся дверь осталась без внимания. Он так и продолжал править какой-то список, пока его не окликнули по имени. Лишь тогда менникайнен отложил перо в сторону и поднял взор на вошедших.

— Доброго тебе вечера, Стор-Эровар. Чем порадуешь? — Эдик поприветствовал менникайнена и уселся напротив.

— Нечему радоваться тингмар, ох, нечему, — тяжело вздохнул старейшина, устало потерев глаза.

— Давай-ка ты не будешь вздыхать, мой друг. Поводов для радости, может, и немного, но чтобы у такого мудреца, как ты, не было успехов, в это я не поверю, — приободрил старика Альдеррийский владетель.

Эдик знал, как следует себя держать со Стор-Эроваром. Тот всегда преувеличивал трудности и преуменьшал достижения. При всём при этом старейшина ничуть не стремился набить себе цену. Просто нравилось ему лишний раз постонать-поохать, привычка у него такая выработалась за долгие годы жизни. Ещё гном был падок на лесть и любил, чтобы его действия оценивали со стороны. Хорошо оценивали, само собой разумеется. А уж похвалы тингмара на него действовали, как бальзам на свежие раны. Так произошло и сейчас. Стор-Эровар тут же приободрился, приосанился и принялся докладывать, чего он тут успел за прошедшее время переделать.

— Значится так. Деревенских о надвигающихся неприятностях я оповестил. Старосты в курсе и уже предпринимают соответствующие действия. Сегодня начали готовить замок к приёму жителей Альдеррийского посёлка. Помещений заведомо на всех не хватит, поэтому я решил их разместить в подземельях. Там места больше чем предостаточно. Если совсем припрёт, то все три