деревни сможем вывезти со скотиной и скарбом в придачу. Осталось запасы в кладовых проинспектировать, чтобы понять, насколько длительную осаду мы сможем выдержать, но этим я уже завтра займусь. Что касается ополчения, — Стор-Эровар порылся среди бумаг в поисках соответствующего документа, нашёл нужный и продемонстрировал его Эдику. — Сотню менникайнов я могу хоть сейчас отправить в распоряжение Гуннара.

— Ого! — удивился Эдик такому количеству пополнения.

— Это ещё не всё, — прервал старейшина восторги своего лорда, — в случае крайней нужды, я ещё сотню смогу набрать. Единственно, что делать этого не очень хочется.

— Почему так? — включился в разговор, молчавший до сих пор Аларок.

— Потому что в эту сотню придётся включить всех мастера и опытных специалистов. И клан останется почти совсем без рук. Вот почему, — недовольным голосом объяснил своё нежелание старейшина.

— Будем надеяться, что до этого не дойдёт, — слова Эдика высказали общую точку зрения и не дали менникайнену развить тему, возвращая его к продолжению доклада.

— Кроме того, Троеполье, Батоги и Лесной Кордон выделят в ополчение ещё до сотни человек. Естественно, совместными усилиями, — Стор-Эровар вытащил из кипы документов очередной список, — но тогда у нас возникнут сложности.

Эдик даже не сразу нашёлся с ответом, от услышанных новостей. О каких, вообще, сложностях толкует старейшина, когда у маркграфства практически батальон набирается. Мотострелковый. Это если по численности сравнивать. Не по боевой мощи, конечно же. Но в любом случае, учитывая постоянную дружину, получается больше четырёхсот человек. Ещё чуть-чуть поднатужиться и можно догнать личный состав до полных пятисот. А это в местных реалиях уже очень грозная сила.

Но так лишь на первый взгляд может показаться.

Дальше как раз и начинаются проблемы, о которых начал говорить старейшина. Такое количество людей ещё нужно вооружить. И желательно вооружить должным образом, а не приспособленным сельскохозяйственным инвентарём. Кроме того, доспехи нужны, амуниция, щиты всякие. Пусть и самые примитивные, но они должны быть. Ну, допустим, с этим вопросом можно как-то управиться. В оружейной подобного добра вдоволь. Да даже если чего и не хватит, то кузнецы быстро изготовят недостающее. За ними не заржавеет. Уж что что, а работать гномьи оружейники умеют, как никто. Но дело-то совсем в другом.

Если вооружить толпу, то она толпой так и останется. Только уже вооружённой. И опасной. Для само́й себя, за редким исключением. Людей ведь ещё и обучить нужно мало-мальским навыкам. И в строю действовать, и оружие правильно держать. С той же алебардой надо уметь обращаться, это не топором дрова во дворе колоть. Сноровка нужна. Так что не всё так радужно.

— Вот то-то и оно, — сокрушённо покачал головой гном, когда тингмар высказал свои мысли вслух. — Кто мне их обучать будет?

— Вот ты расстроился старый. Было бы кого обучать, — жизнерадостно улыбнулся Эдик, потому что у него уже появилось понимание, что нужно сделать. — Ты же людей нашёл?

— Нашёл, — возражать было бы бессмысленно.

— С экипировкой придумаешь что-нибудь, хотя бы с минимально необходимой? — Альдеррийский владетель задал следующий наводящий вопрос.

— Конечно, придумаю! — снова кивнул старейшина, — Не всё и сразу, но со временем придумаю.

— А в учителя возьми несколько хирдманов из замковой стражи. Здесь пока тихо, поэтому ничего страшного не должно случиться. Ворота только пусть закрытыми держат и глядят в оба, — выдал Эдик своё ви́дение выхода из сложившегося затруднения, — Ну, что, решили твою проблему?

— Решили, — менникайнен даже лицом просветлел, так просто всё оказалось.

— Вот и действуй, — подвёл итоги совещанию маркграф, — со временем у нас не то чтобы очень.

Стор-Эровар воспринял слова тингмара буквально. Тут же собрал бумаги, распрощался и направился к двери. Воплощать в жизнь новые наработки. Поздний час его ничуть не смущал. Сомнительно было, что он вообще глаза сомкнул за прошедшие сутки.

— Хоть здесь всё идёт как надо, — с видимым облегчением высказался магистр, когда дверь за старейшиной затворилась. — Что думаешь дальше делать?

— Для начала поужинать, — хлопнул ладонью по столу Эдик и гаркнул во весь голос. — Нилда!

А в ответ на укоризненный взгляд магистра, лишь поднял брови. Что здесь такого, имеет полное право кричать в своём собственном замке. В конце концов, лорд он или где? Выходка действительно выглядела ребяческой и даже в чём-то хулиганской, но её можно принять за выход скопившегося напряжения. Нервы в последнее время ни к чёрту. Кроме того, цель была достигнута.

Нилда появилась по первому зову, как Сивка-Бурка из детской сказки. Словно специально в коридоре дожидалась. Хотя может и действительно дожидалась, не исключено.

— Чего изволите, барин?

— Собери-ка, моя радость, нам чего-нибудь на стол, — изволил Альдерийский владетель, — Мы с магистром проголодались.

В самом деле, почему бы не воспользоваться оказией и не поесть по-человечески? В лагере тоже можно, но там приём пищи является необходимостью для поддержания сил, а в замке этот процесс граничит с удовольствием. Особенно когда за тобой ухаживают, а обстановка гораздо комфортнее и уютнее.

Получилось не только поужинать. После еды Эдика не на шутку припёрло, и ему пришлось бежать в отхожее место, где он от души оправился. Основательно так оправился, на несколько дней вперёд. И ничего не приличного в этом нет, а уж тем более смешного. Попробовал бы тот насмешник посетить общий солдатский нужник, в полевых условиях, в холодное время года. Сразу мнение поменялось бы после новоприобретённого опыта. И желание шутить. Замковый сортир тоже не верх туалетного искусства, но это что с чем сравнивать. Для средневековья, так прям очень хорошо. Жаль только, что до модернизации руки пока не дошли. Но это наверстается, когда поспокойней станет. Будет в Альдерри и канализация и ватерклозет тоже будет.

Эдик бы ещё с удовольствием баню посетил, но на полноценные водные процедуры времени не было, а париться урывками не хотелось. Поэтому пришлось ополаскиваться по старинке. В тазике. Поливая себя из чайника. Как испокон веков в России делалось, когда на лето отключают горячую воду.