И шептались, что она специально перепутала газ и тормоз. Затем брат полез в петлю. Лене стали сниться кошмары. Петля, которая сама надевается на шею. Пистолет, из которого ей любезно предлагают застрелиться.

И теперь этот кошмар ожил. Когда ее отец умер…

Ее отец, сильный, способный решить любую проблему. Ее отец, из плоти и крови, теперь холоднее остывающей ночью крыши. Его больше нет. Это не его рука, и закатившиеся глаза, и перекошенный рот. Так нельзя. Это ужасно! Как он мог? Все, что угодно, только не такая смерть. Она уже представляла себе заголовки новостей: «Самоубийство политика», «Фроловский застрелился: из-за непутевого сына, проблем в бизнесе или раковой опухоли?».

А она навечно – дочь самоубийцы.

Ей было страшно, противно и до слез жаль себя. Она осталась совсем одна на этом свете, наедине со своими кошмарами. Отец бросил ее, предал. И тогда она схватила полотенце и через него – пистолет. И начала стрелять. По своему ужасу.

И почему-то у нее получился крест. Наверное, потому, что она не раз слышала про стрелка-некрофила. И даже пыталась себе представить, как это так – крест из огнестрельных ран.

А теперь такой крест у нее получился как бы сам собой.

Вот так. Она разработала собственную стратегию. Не было никакого самоубийства. А из убийства можно даже выгоду извлечь. И сережка нашлась так кстати. Вроде бы все получилось. Никому и в голову не пришло, что Лена – из семьи самоубийц. Никто не шептался: дурная наследственность, наверное, скоро настанет и ее черед.

Нет, все шло хорошо. Муж, его семья, забота. Но теперь все насмарку! Все усилия пропали даром. Лене хотелось выть от отчаяния.

Но она, конечно, не стала этого делать. Она поразмышляла, выпила пару коктейлей, собралась с силами и позвонила Илье.

– Думаешь, я позволю вытирать об меня ноги? – ледяным тоном спросила она. – Ты издевался надо мной в доме отца. Ты сегодня выставил меня посмешищем. Двадцать человек спросили у меня: почему я одна, неужели меня бросил муж? Да, ты бросил меня. Но тебе придется дорого за это заплатить. Я еще подумаю, продать ли мне свои акции «Чугунмета» твоим конкурентам в России или за рубежом. В любом случае уже завтра жди аудиторов, СЭС, природоохранную прокуратуру и Ростехнадзор. Как совладелец я могу потребовать, чтобы до результатов всех проверок деятельность предприятия была приостановлена. Конечно, отец говорил, что у вас там непрерывный цикл. Что, если задуть домну, потребуется капитальный ремонт на многие миллионы. Только мне на это так же наплевать, как тебе наплевать на меня…

Наташа честно пела до четырех утра. Больше просто не могла. Нужно пожалеть связки. И свои нервы. Хозяйка не возражала. Все равно гости начинали расходиться. А оставшиеся вполне резво отплясывали под «Дискотеку 80-х».

Наташа вызвала такси, с удовольствием сменила шпильки на кроссовки, а серебристое вечернее платье – на джинсы и свитер. Впереди два выходных дня. Народ здорово потратился сегодня и теперь в рестораны потянется ближе к Рождеству. Можно перевести дух. Вернуться к своему Гершвину. Мешать никто не должен. Видимо, эта молоденькая блондинка утешила Корастылева.

Однако когда Наташа вышла из ресторана на улицу, путь ей перегородила машина Кости и он сам. Блондинки поблизости не наблюдалось. Наверное, пошла попудрить носик. Если бы эти блондинки знали, что происходит, пока они любуются своим отражением в пудреницах… Какими эпитетами награждают их и их попки кавалеры, с какой поспешностью хватаются за мобильники, чтобы звякнуть какой-нибудь брюнетке или собственной жене, цвет волос которой вообще не важен…

– Наталь, нам надо поговорить, – как ни в чем не бывало заявил Костя.

– Я не хочу с тобой разговаривать, – отрезала она. – Где ты свою девушку потерял? С ней и разговаривай.

– Ты – моя девушка, – безапелляционно заявил он.

– Всю ночь ты лапал другую.

– Ты ревнуешь? Я в этом не сомневался. Можешь говорить что хочешь. Но тебя тянет ко мне. Так что хватит ломаться.

Ломаться? Ломается шоколад в руках. А она не знает, как жить дальше, чтобы не презирать ни себя, ни мужчину, который будет рядом.

– Пока, Костя! – Она приняла самый независимый вид.

Обошла и его, и его машину и села в такси. Но Корастылев поехал следом.

– Это хвост или эскорт? – поинтересовался шофер у пассажирки.

– Это недосмотр одной блондинки, – хмыкнула брюнетка Наталья Вяземская. – Прибавьте скорости, пожалуйста.

Ей не хотелось выяснять отношения с Костей еще и в подъезде своего дома. Поэтому она поторопилась расплатиться и почти бегом бросилась в парадную. Замки входной двери открылись на удивление легко. Наташа вбежала в свою квартиру, думая, что это убежище.

Оказалось наоборот. Она включила свет и вздрогнула от неожиданности. В коридор вышел мужчина. Ее встречать. Но она живет одна, и встречать ее некому. И никаких сантехников или электриков она не вызывала. Да и почти все сотрудники ЖЭКа давно валяются лицом в салате. Новый год же!

Мужчина был абсолютно незнакомый и очень неприятный. Наташе бросились в глаза наколки в виде крестов на обеих руках непонятно откуда взявшегося типа.

Женя ощущала себя будильником для Везувия. Он проснулся и погубил Помпеи. Женя же разбудила в Лене вулкан. Жена так яростно бросалась в мужа угрозами, что любовница услышала каждое слово. И испугалась. Она не хотела, чтобы пепел и лава погребли под собой «Чугунмет».

Конечно, бывают красивые романы. Великая певица и великий виолончелист. Мастер и его Маргарита, тоже, между прочим, Елена. Все они оказались друг у друга совсем не первой любовью. Были метания, разводы, проблемы. Но настоящая любовь не знает преград и сожалений, поэтому она и настоящая.

У Жени и Ильи – всего лишь связь. Причуда, которая почему-то возникла у него. Подарок, который почему-то преподнесла судьба ей. Все это яйца выеденного не стоит. Не говоря уже о задутой домне градообразующего предприятия. Смешно, ей-богу! Зря Елена Анатольевна так испугалась. Ее соперница ведь не Анжелина Джоли, или кого там считают самой сексуальной женщиной планеты. У Ильи скоро пройдет эта блажь, а жена останется. Никаких сомнений.

Выплюнув свои угрозы в лицо, а точнее, в ухо мужа, Лена Болотова бросила трубку. Не стала слушать ни объяснений, ни уговоров. Да Илья и не собирался оправдываться или умолять. Они же не в детском саду, чтобы он вдруг сменил тон и залепетал: «Ну что ты, зайка! Это же была шутка. Я сейчас приеду». И они обойдут каждого из двадцати гостей. «Я не бросил мою жену!» – с выражением скажет Илья. И они с Леной засвидетельствуют это долгим поцелуем…

Илья не знал Лену такой. Он понимал, горе не красит. Отчаяние не делает добрее. Но всему же есть границы. И его жена их сейчас нарушила. Вероломно, с объявлением войны.

Он вернулся на диван, у которого сегодня был аншлаг. Хотя до этого мебель года два стояла почти без дела. Илье больше пригождался стол для переговоров, а этот атрибут он считал имиджевым и бесполезным. Все меняется. «Ветер перемен».