Я остановился.

Нет, Тьма не станет являться ко мне в замок. А суккубары не попытаются выслужиться, чтобы получить доступ наверх, в Рэйлин. И велиары ее тоже не тронут.

С девчонкой ничего не случится.

Джон гавкнул.

Вздохнув, я подхватил пса и порталом вернулся в свой замок. Ничего, до зажжения звезд еще полно времени. Верну Лютиэнь из Грани, запру ее в своей спальне (вместе с надоедливой зверюгой) и один отправлюсь во Фриггасс.

Без девчонки, с ее коротенькими ножками, это выйдет у меня в два раза быстрее. Да, так и надо было сделать с самого начала.

Нахальная малявка не должна умереть, не увидев перед этим моего торжества.

Джона пришлось оставить на кухне, хотя он и был против, распугав своим воем всю челядь. Но в Грани время течет иначе, а если вдруг мне придется задержаться, то не хотелось бы, чтобы зверь помер с голоду.

Наказав выгуливать пса дважды в день, я запер тело Лютиэнь в своей спальне и после этого отправился за Грань.

Родной мир обдал тело холодом, уколов кожу сотней иголок, что проникали в легкие и даже кровь.

За годы, проведенные в Рэйлине, я успел отвыкнуть от этой боли. Надеюсь, Лютиэнь ощущает ее не так остро, как истинные дети Грани.

В замке смертной не оказалось. Сосредоточившись, я пустил импульс, и Грань ответила мне — Лютиэнь находилась неподалеку. Проклятье, ну что за непоседливая, бесшабашная девчонка? Зачем ей понадобилось выходить наружу?

Впрочем, быть может так она успела достаточно испугаться, и теперь станет послушной?

— Ну что, ты усвоила урок? — спросил я, переместившись к Лютиэнь.

Я ожидал увидеть ее, дрожащую от страха, но на лице упрямицы вырисовывалась лишь злость и какая-то обреченность. А потом чья-то магия кольнула меня между лопаток, у основания крыльев.

Что? Кто посмел нападать на меня в моем же мире?

Чужие силы не причинили мне никакого вреда — здесь я был неуязвим для магии и достать меня можно было лишь зачарованным железом, но никак не волшебством.

— Господин? — раздался знакомый голос еще прежде, чем я успел обернуться. — Вы вернулись за мной? Обещаю, что больше не стану ревновать…

Это была Эсми.

Интересно, и почему она решила, что я вернулся именно за ней?

Но погодите-ка, суккубара уж точно должна была знать, что от ее магии мне ничего не будет, а значит, она хотела убить девчонку?

Мою смертную?

Темный гнев на бывшую любовницу затопил сознание.

Она. Хотела. Убить. Мою. Лютиэнь.

Никто не имеет права портить мою собственность безнаказанно.

Скривившись, я тряхнул крыльями, взял Лютиэнь за руку, и не глядя швырнул в сторону суккубары черное пламя.

— Ты что сделал? — округлила глаза девчонка, выглянув из-за меня.

Интересно, что она там увидеть хотела? Горстку пепла? Так ее уже наверняка впитали камни — Грань собирает любую силу, даже если это сила смерти.

Я стояла, глядя на пустое место, где еще пару секунд назад находилась Эсми.

Это что, он ее вот так просто взял и убил? Не то, чтобы я жалела об этой мадам — все же суккубара мне немало крови испортила, но… она ведь разбудила Тьму, сперва ее нужно было допросить, а уже потом по ветру развеивать.

— Что я сделал? Избавился от проблемы, — пожал плечами властелин.

Держа меня за запястье, он переместился, и мы оказались в замке. Внутри здесь все выглядело вполне привычным — коридоры, двери, канделябры по стенам — за исключением того, что камни рябили, словно затянутые черным маревом.

— Зачем ты пришел? — спросила, вырвав ладонь и отступив на шаг.

Нет, посмотрите на него! Явился, как ни в чем не бывало, и на лице ни капли раскаяния! Будто он меня на прогулку по парку отправлял, или в санаторий!

— Думаю, ты уже подумала над своим поведением, и готова быть послушной, верно? — вопросом на вопрос ответил пластилин, даже не извинившись.

— Ха! Ты дурак? Я никогда не пойду у тебя на поводу!

— Значит, оставайся здесь! — Асмодей вспылил и исчез.

Вернулся он меньше, чем через минуту, оставшись при этом все таким же рассерженным.

— Может хватит уже туда-сюда шлындать? Вали отсюда! Ты меня едва не убил, и к диалогу я сейчас не готова! — я указала ему пальцем на дверь.

— Этот замок мой, — процедил Асмодей, прищурившись. — Ты не можешь меня выгнать, только если наоборот.

— Выгоняешь? Ну и прекрасно, — фыркнула и сама двинулась в сторону выхода из спальни.

— А ну стоять! — взревел Асмодей. — Зараза ты мелкая!

Подскочив, он крепко прижал меня к себе, обвив своим хвостом.

— А ты дылда бессердечная и хам рогатый! — я уперлась ладонями ему в грудь, но пытаться двигать пластилина было так же бесполезно, как пытаться двигать гору.

Вместо ответа Асмодей двумя пальцами приподнял мой подбородок, склонился и поцеловал так крепко, что закружилась голова.

Ну уж нет!

— Лапы убрал! — воскликнула, снова попытавшись оттолкнуть его. — Ты что, думаешь, будто после сделанного имеешь право на меня?

— И что же такого, интересно, я сделал? — прищурился пластилин.

— Издеваешься? Ты отправил меня за Грань, на верную смерть!

— Я всего лишь хотел преподать тебе урок, чтобы ты научилась смирению… ничего бы с тобой не случилось!

— Ничего? А Эсми? Позволь напомнить, она пыталась меня убить…

— Я не думал, что у нее хватит наглости ошиваться рядом с моим замком…

— Не думал? Что-то сомневаюсь! Мне вот кажется, ты прекрасно знал, что я и дня за Гранью не протяну, но все равно послал меня сюда, а теперь делаешь вид, будто хотел меня просто проучить? Словно я тебе пубертатный подросток, а Грань — это моя комната.

— Все бы с тобой было в порядке, если…

— В порядке? — воскликнула, не дав ему закончить. — Да ты просто издеваешься! Меня сотню раз чуть не сожрали, пока я тащилась к твоему замку!

— Зачем ты вообще из него вышла?

— В смысле вышла? Я до него даже не дошла…

— Если бы ты заперлась в спальне и сидела там спокойно, — распалился Асмодей, кажется, совсем меня не слушая. — То все было бы в порядке, и ничего бы с тобой не случилось! Я тебя специально в замок отправил, еще и защиту от низшей нечисти наложил, но нет, ты сама куда-то поперлась!

— Никуда я не перлась, что я по-твоему, совсем дура? Меня в паре километров от замка выкинуло, и я туда шла, пока меня Эсми не нашла…

— Выкинуло? — озадачился пластилин. — То есть, как выкинуло?