– Его холдинг-компания на грани банкротства, –пояснил другой сотрудник, – но пока ему удавалось скрывать это, хотятеперь это вот-вот станет достоянием гласности. Он осуществил ловкий трюк,достойный иллюзионистов из цирка братьев Ринглинг. Мы думаем, что онинвестировал в операции средства своих южноамериканских партнеров. Дело провалилось,он потерял деньги. Он стал заимствовать средства в других компаниях и, чтобызалатать дыры, влез в огромные долги. Кредиторы наседали на него и, чтобыпокрыть самые неотложные долги, он не брезговал различными махинациями. Всплылифакты мошенничества с кредитными картами. Но как утверждает мой информатор,положение его настолько серьезно, что ему никогда не выпутаться. Чтобыудержаться на плаву, ему требуется огромная сумма денег, а ему никто не желаетдавать в долг. По словам другого моего информатора, он годами занималсяотмыванием денег. Для этой цели была создана целая система в Неваде, а мы-толомали головы, пытаясь догадаться, зачем она нужна. Если вы хотите знать,каково сейчас его положение, то я отвечу: он по уши в дерьме. А если вам требуетсяузнать, почему и каким образом так произошло и в чьи операции он вкладывалденьги, то для этого потребуется время. И придется задействовать значительнобольше народу. Я вам дал черновой отчет. Еще многое предстоит проверить. Номожно с уверенностью сказать, что дела у него очень и очень плохи.

– Думаю, пока этого достаточно, – спокойно сказалРик и поблагодарил всех сотрудников за оперативную работу. Как только они ушли,он повернулся к Теду: – Итак, что ты обо всем этом думаешь?

– Я думаю, что у нас имеется парень, который задолжалне менее тридцати миллионов долларов, а может быть, и того больше. Естьженщина, чей муж оставил ей примерно полмиллиарда долларов, если веритьгазетам, которым я лично не верю. Но даже если ее состояние составляет половинуэтой суммы, она является беззащитной жертвой вместе со своими тремя детишками.Мы имеем двух негодяев, совершивших тяжкие преступления, которые всего шестьнедель назад были выпущены из тюрьмы и теперь разгуливают на свободе. Оба оникаким-то образом связаны с Эдисоном и друг с другом. Мы имеем взрыв машины натой же улице, где живет наша беззащитная жертва. У меня нет сомнений в том, чтоона намечена жертвой, как и ее ребятишки. И знаешь что еще? Я думаю, чтожертвой ее наметил Эдисон. Для этого ему и понадобилось заводить это досье.Конечно, к суду его за это привлечь невозможно, но я чувствую, что что-тозатевается, и думаю, что Эдисон использовал Моргана для того, чтобы выйти наУотерса. Возможно, они оба в деле, но, может быть, и нет. Думаю, что Уотерс следилза ней, когда подложил взрывное устройство под машину судьи Макинтайра. Теперья не сомневаюсь, что это его рук дело. Слишком уж невероятное совпадение, чтоони оказались соседями, проживающими на одной улице. Наверное, он решил, чтоесли уж он все равно находится там, то у него есть возможность убить однимвыстрелом двух зайцев. Почему бы и нет? Чистая случайность, что сынишка Барнсовне опознал его, и этому мерзавцу просто повезло. Я думаю, что мы здесь имеемдело с преступным сговором против Фернанды Барнс. Ты, конечно, можешь подумать,что я спятил, потому что у меня пока нет никаких доказательств, но я нутромчую, что прав.

С годами они оба научились доверять своей интуиции, и она ихпочти никогда не подводила. Более того, они научились доверять интуиции другдруга, как это сделал сейчас Рик. Все, что сказал ему только что Тед, имело длянего смысл. В криминальном мире именно так размышляли люди и так делались дела.Но между пониманием того, что происходит, и возможностью доказать это лежалаглубокая пропасть, через которую нужно было сделать головокружительный прыжок,и на это нередко требовалось много времени. Иногда время, которое требовалосьдля того, чтобы подтвердить догадку, могло стоить человеческих жизней. Если Тедправ, то в данном случае так оно и было. Сейчас же они могли опираться толькона интуицию и ничем не могли помочь Фернанде, пока не будут предпринятыкакие-нибудь действия против нее или ребятишек. А у них существовали толькодогадки, основанные на интуиции.

– Какого рода преступный сговор? – с самымсерьезным видом спросил Рик. Он верил всему, что было только что сказано Тедом.Слишком долго проработали они копами, чтобы полностью ошибаться. – Чтобывымогать у нее деньги?

Тед покачал головой.

– Только не тогда, когда в этом замешан такой тип, какУотерс. Речь идет не о «чистом» преступлении. Думаю, что она и ее дети являютсяпотенциальными жертвами похищения. Эдисону позарез нужны тридцать миллионовдолларов, причем нужны быстро. Ее состояние составляет пятьсот миллионов илиоколо того. Мне не нравится, что эти факты так хорошо соответствуют друг другу.Не нравится и то, что в этом как-то замешан Уотерс.

Но даже если он и не замешан, то это не меняет того факта,что у Эдисона имеется досье на Барнса размером с телефонный справочникМанхэттена. И фотография ее и детишек.

Рику это тоже не нравилось, но он вдруг вспомнил ещекое-что.

– Через два дня он уезжает в Европу. Зачем, чертвозьми, он это делает, если обанкротился?

– Возможно, его жена не знает об этом. К тому же егоотъезд из страны ничего не меняет – ведь он не собирается делать это своимируками. По-моему, это будет делать кто-то другой. Если его не будет в стране,когда все произойдет, то это обеспечит ему надежное алиби. По крайней мере могупоклясться, что он так думает. Если я прав, то возникает вопрос: кто будет этоделать и когда, – сказал Тед.

Они пока еще не знали наверняка, что именно подразумеваетсяпод словом «это». Но что бы это ни означало, оба они были уверены, что ничегохорошего ждать не приходится.

– Ты собираешься задержать Моргана и побеседовать сним? – с интересом спросил Рик. – Или Уотерса?

Тед покачал головой.

– Боюсь их спугнуть. Я хочу подождать и посмотреть, чтоони будут делать, и предупредить ее. Я обязан это сделать.

– Думаешь, тебе позволят направить парней для ееохраны?

– Возможно. Я собираюсь сегодня поговорить с шефом. Носначала я хочу поговорить с ней. Может быть, она что-то видела или знает что-тотакое, чего мы не знаем. Что-то такое, чего она и сама не знает, что знает.

Им обоим не раз приходилось с этим сталкиваться. Хотя Тедподозревал, что шеф может подумать, будто он спятил. Раньше он положительноотносился к тому, что подсказывала интуиция Теда, потому что подсказки эти чащевсего бывали правильными. Это было похоже на деньги, лежащие на счете в банке,и Тед был намерен сейчас ими воспользоваться. Он был абсолютно уверен в своейправоте. Рик тоже был уверен в том, что Тед прав. Он предложил бы ему в помощьсотрудников ФБР, но оснований для этого еще недостаточно. Пока это дело невыходило за рамки компетенции Полицейского департамента Сан-Франциско. Хотя наЭдисона было заведено дело, Рик не думал, что генеральный прокурор США позволитему направить сотрудников для защиты семьи Барнсов, однако он намеревался влюбом случае позвонить ему, чтобы держать в курсе дела. У них было слишком малоулик, чтобы выдвинуть против Эдисона обвинение в сговоре с целью похищениялюдей. Но Рик полагал, что это лишь дело времени. Тед поднялся с места, вид унего был испуганный. Он терпеть не мог подобные ситуации. Кто-нибудь непременнопострадает, если они не примут мер. Но какие это должны быть меры, он и сам ещене знал. Он хотел обсудить это с шефом, после того как поговорит с миссисБарнс. Уже собравшись уходить, он взглянул на Рика.