всего несколько секунд назад. Спалилась! Что мне делать? Паника лупила болью по вискам. Куда бежать? Как спасаться? Яррин еще не сообразил, что проник в мою тайну, но вот-вот до него дойдет, и тогда он меня не пощадит.

Перепуганная до смерти я принялась выкручиваться из его крепких рук. Получилось не сразу. Яррин самозабвенно целовал меня, не обращая внимания на мои трепыхания.

– Стоп! – пропищала я и прикусила ему губу. Не специально, так вышло. Но подействовало лучше ледяного душа. Я мигом оказалась на свободе, а вернее лежащей на промерзшей земле.

Отскочивший от меня Яррин обнаружился на довольно приличном расстоянии. Он медленно приходил в себя и осознавал реальность. Наконец в его глазах заплескался гнев.

– Ты кто? И где настоящий Танай? – холодно спросил он, но его спокойный тон не смог меня обмануть. От него исходила ощутимая угроза. Быстро же пришел в себя!

Сообразив, что для нормального разговора между нами образовалась слишком солидная дистанция, Яррин сделал пару шагов ко мне. Я дернулась, вспомнив нашу первую беседу «по душам», и потерла горло. Парень, заметив мою реакцию, запнулся и остался на месте.

– Кто ты? – повторил он свой вопрос менее жестко. Ха! Решил таким образом усыпить мою бдительность? Я его за время нашего знакомства достаточно хорошо изучила, чтобы знать, насколько он может быть опасен, даже с беззаботной улыбкой на губах.

– Танай? – подсказала я. – Разве сам не в курсе?

– Ерунда! Настоящий Танай мужского рода.

– Ты в этом уверен? – А вдруг на самом деле все-таки девушка?

– Уверен, – ни тени сомнения в голосе. – Во всяком случае, был им, когда я пару месяцев назад видел его без одежды.

– О! Даже так? Настолько близкие отношения? – да, я откровенно нарывалась. Но не смеху ради, требовалось выжать из этого молчуна хоть какую-нибудь информацию.

– Не мели языком попусту. Признавайся, кто ты и откуда взялась. – А он крепкий орешек.

– М-м… – сделала я вид, будто задумалась. – Погоди. С чего бы начать?

– С того момента, когда ты примерила чужое имя, – подал идею он. – Я женщин обычно не трогаю, но, поверь, если будешь упираться, то придется надавить. – Яррин демонстративно осмотрелся, намекая, что у него для моего допроса с пристрастием все преимущества. Глухой лес, безлюдье, и не нужно забывать – физическая сила.

– Тогда начинай прямо сейчас, – решилась я на провокацию, поднимаясь на ноги и сильно шатаясь из стороны в сторону. Восстанавливающее зелье действовало, но, к сожалению, слишком медленно. – Дерзай, дави.

– Настолько дороги сообщники, что готова на любые жертвы? – недобро усмехнулся Яррин.

– Нет у меня сообщников. И никакой правдоподобной истории для тебя тоже нет. – Сжав от страха кулаки, я двинулась на парня. Смысл в расстоянии между нами? Только голос напрягать приходится. Если он пожелает, то настигнет меня в два счета, я и моргнуть не успею. Видела его скорость.

– А ты смелая.

– Вовсе нет. Скорее трезвомыслящая. Против тебя у меня ни единого шанса.

– Решила сделать ставку на свою привлекательную внешность?

– Серьезно? После заключения без воды и тепла я, по-твоему, выгляжу привлекательно? Благодарю за комплимент. Только не обольщайся. Торговать собой не намерена даже ради спасения собственной жизни.

– Тогда что предлагаешь? – заинтересовался Яррин моей странной бравадой. Понимаю его. По идее я должна, рыдая и заламывая руки, молить о пощаде и закладывать своего нанимателя. А я болтаю невесть что.

– Обменяться информацией.

– Какой?

– О Танае. Мне, знаешь ли, в этом деле тоже далеко не все известно, и уж тем более – понятно.

К моему удивлению, Яррин громко рассмеялся.

– Зачем мне это? Если я в любом случае выясню от тебя все, что мне требуется?

– Не знаю, – честно ответила я и пошатнулась. Голова по-прежнему здорово кружилась. И если жажду я утолила, то голод давал о себе знать. Яррин дернулся, собираясь помочь, но я откинулась на ствол рядом стоящего дерева, и он передумал ко мне подходить. Боялся своей реакции на меня? Или не хотел придушить раньше времени?

– Я задаю вопросы, ты отвечаешь, – распорядился он, найдя глазами поваленное дерево и устраиваясь поудобнее на нем.

– Потом поменяемся ролями? – поинтересовалась я, но ответа, разумеется, не получила.

– Как ты оказалась в академии?

– Не знаю.

– Врешь.

– Нет. Давай дальше.

– Кем ты Танаю приходишься?

– Двойником?

– Возможно. Кто твои родители?

– Люди.

– Что? Ты человек? – Яррин иначе посмотрел на меня, подозреваю, разочарованный донельзя. Правда, по его глазам я не смогла ничего прочесть.

– Да.

– Имя.

– Таня.

– Хм. Надо же, какое совпадение, и внешность, и имя. Как ты попала в академию? Замок зачарован от посторонних! На каждого студента оформляется магический пропуск! Как и на редких посетителей.

– Ты уверен, что чары накладываются именно на входящих, а не, допустим, на одежду или какие амулеты?

– А, проклятье! Точно. Я об этом не подумал. Ректор хранит подобные вещи в секрете и не разглашает даже преподавателям. Значит, ты пробралась с чужой одеждой?

– Нет.

– А как?

– Не знаю.

– Хорошо. Пока оставим этот вопрос. Может, тогда расскажешь, какая у тебя цель?

– Выжить.

– Где настоящий Танай?

– Хотела бы я и сама это знать.

– Ты с ним знакома?

– С кем? С Танаем? Нет, конечно! Я здесь оказалась уже после его исчезновения, иначе нас бы не спутали.

– И давно ты притворяешься благородным лиэром? В какой день ты появилась здесь?

– Бинго! Мне казалось, ты этого никогда не спросишь. Не думаешь, что именно с подобного вопроса и следовало начинать?

– Так когда?

– Дату не скажу. До сих пор плохо ориентируюсь в вашем календаре.

– В нашем? – уловил суть Яррин.

– А вот событие в тот день, думаю, для многих оказалось памятным. Неудачный спарринг Таная и Эдгарда.

– Что? – заметно заволновался парень и привстал с дерева.

– В этот день я непонятным образом очнулась в душе. Сначала решила, что мне все только снится. А потом, когда уверилась в реальности происходящего, признаваться мне показалось глупо. И опасно.

– И ты стала Танаем, – договорил за меня Яррин.

– Именно. Решила посмотреть, что дальше произойдет, а, если получится, найти настоящего Таная и попросить помощи.

– Какой?

– Как какой? Хочу вернуться домой! В свой мир.

– Так ты из другого мира? – Яррин схватился за голову и сжал ее обеими руками. – М-м-м!

– Что с тобой? Болит? – бросилась я к нему, но остановилась на полпути, напуганная безумным взглядом.

– Выходит, два месяца назад ты явилась из другого мира прямо в душевую кабинку, верно?

– Да, так.

– Тебя все приняли за Таная, и ты не стала никого переубеждать, заняв наблюдательную позицию.

– Типа того.

– Но настоящий Танай так и не появился. А ты