головой. Куница фыркнул, подошёл к девушке и начал разрезать веревки.

— Спасибо! — освобожденная Тая обняла коня за шею и начала целовать. — Господи, как я рада тебя видеть!

— Что здесь случилось? Ты не ранена?

Серый смотрел на растрепанную одежду.

— Нет, вроде нет. Они меня схватили, понимаешь! Связали. Всё мигом, я даже ахнуть не успела. А Макса поймать не смогли — он кого-то укусил и выскочил в окно.

— Он нас выручил. Без Макса мы бы погибли. И нашей куницы тоже.

— Это что, тот самый⁈

— Ага. Не сердись на него. Если бы не Макс с Хорисом, меня бы убили.

Девушка прижалась к коню.

— Меня тоже. Я думала, мне конец.

— Этот старик? — Серый гневно топнул ногой.

— Он начал допрашивать меня. — поежилась девушка. — Я ничего не сказала.

— Это не сложно…

— Не перебивай! Меня посадили сюда, привязали к креслу. Рядом этот жуткий медведь. Старик спрашивал на каких-то незнакомых языках, а потом взял и задал вопрос прямо на путунхуа. «Чже пи чжон маши нали лай да?». Мол, откуда у меня этот жеребец. Я сделала вид, что ничего не понимаю. Меня так трясло, что получилось само собой. Он ещё пытался что-то спрашивать, но я продолжала молчать. Тогда старик сильно разгневался, ударил дважды меня по лицу, а потом сказал… Он сказал, что… Сказал…

— Можешь не рассказывать. Не стоит.

— Нет-нет, дай мне сказать. — выдохнула Тая. — Он сказал, что медведь меня разорвет на части. Медленно.

— Господи.

— И потом вдруг замолчал, а медведь двинулся на меня. Я думала — всё. И тут ты ворвался. Серый… как я рада тебя видеть…

Какие замечательные и добрые здесь люди! Серый в ярости смотрел по сторонам. Конь дал выход эмоциям, одним ударом копыта развалив изящный столик. Сначала бандиты с большой дороги, потом вот эти гниды. Единственный нормальный человек встретился — Хорис. И тот куница.

Очень хотелось лично порвать негодяя на части, но он уже был мёртв. Не понятно, правда, когда успел. Конь нежно посмотрел на Таю и прижался теснее, не мешая девушке выплакаться. Но при этом отметил, что его осторожно, но настойчиво дергают за ногу. Серый низко опустил голову, словно решив попастись, чтобы кун смог дотянуться до волшебного гребешка.

— Надо бежать, господин, простите. — поспешно передал Хорис. — Скорее. Нас казнят, если поймают.

Да, куница в команде совсем не лишний. Умница. Пока все радовались, он думал о последствиях. Может, действительно захватить пушистого с собой? Для жеребца это не вес…

— Вы меня слышите?

— Из-за этих? — конь мотнул головой.

— Да. Если человек убьет человека, то его подвешивают за шею. Если ручной зверь прикончит человека, то подвешивают его хозяина. А если тринни убьет человека, тогда тринни забивают кол под хвост, и так оставляют на площади. Очень больно. Совсем плохая смерть.

— Тринни?

— Так называется наш народ. — удивленно ответил Хорис.

— Извини, забыл. Я раньше не встречался с вами, ты первый.

— Неважно. — куница нервно оглянулся. — Надо бежать, скорее!

— Ты с нами? — решился Серый. — Поедем дальше вместе?

К облегчению коня, Хорис мгновенно согласился. Похоже, тринни был «за» всеми руками, ногами и хвостом, и давно мечтал свалить из города. Прав наш куница. Местные стражники не будут проводить расследование, кто здесь первый начал. Мертвецы есть? Есть. Преступники есть? Есть. Мы чужаки и даже языка не знаем. А хозяин, судя по богатой усадьбе и многочисленным слугам, человек здесь не последний.

Ну вот что ему, уроду, денег мало было? Зачем пошел на разбой?

— Ты прав. Бежать будем. Но не скорее.

У Серого были свои соображения. Средневековый город — не современный мегаполис. Пока выжившие опомнятся и добегут до стражников, пока объяснят, пока им поверят, пока сообщат остальным… Здесь нет мобильных телефонов и планов «Перехват». Поэтому время у них есть. Совсем немного. Но есть.

Конь решительно заржал.

— На выход! А потом мне на спину! Быстро!

Больше всего Серый боялся, что ворота внезапно окажутся закрыты или перегорожены, и его задержка окажется роковой. Конь нервно представлял, как воины перекрывают дорогу прямо перед их носом. Но всё прошло благополучно. Внешние и внутренние ворота были открыты настежь, по причине солнечного полудня. Стража была на месте, но лениво болтала в тенечке, лишь посматривая вполглаза за окрестностями. Никаких тревог и перехватов. Конь прошёл мимо вооруженных людей, нервно кося на них глазом, но те глазели на жеребца только из любопытства. Слава великим духам — обошлось.

Стоило воротам остаться позади, как Серый пошёл вперед по нахоженной дороге меж полей. Быстрее и быстрее, переключая передачи: шагом, медленной рысью, быстрой рысью… Город остался позади. Прохожие поспешно уступали дорогу. Вперёд! Тянуло перейти на галоп, но конь сдержал себя. Не при людях. Спокойно, не дёргайся. Всё. Ищи ветра в поле. Нет здесь лошадей, способных его догнать.

Разве что оборотней пустят следом, но в это Серый не верил. Не вязались оборотни с ясным солнечным днем, да и надо оно им?

— А теперь я жду объяснений. — зловеще сказала Тая. — То ты говоришь, что надо бежать, то вместо этого носишься по городу, как угорелый.

— Ну… — пояснил Сергей. — Сбрую забрать надо было? Зря мы столько за седло заплатили?

— Надо. — нехотя согласилась всадница. — Ты не представляешь, как стало удобно сидеть.

Конь довольно заржал.

— Сам то как?

— Оседланным? Неприятно, но терпимо. Словно раньше ездил без ремня безопасности, а теперь с ремнем. На живот сильно давит.

— Может, так и надо? Ладно, с седлом понятно, а вот это что?

— Седельные сумки. Большие. Там какие-то припасы в дорогу. На привале посмотрим. А если ты показываешь на хвост, который выглядывает из правой сумки, то это Макс. Если он там что-нибудь слопает или испортит, дай ему по шее.

— Так вот зачем тебе монеты…

— Снова спасибо Хорису и его пушистым приятелям. — конь довольно фыркнул. — Они всё утро носились. У меня было плохое предчувствие, что придется сматываться из города. Кун нам реально помог. Подозреваю, он там и своих денег добавил.

— Он нам точно нужен? — Тая покосилась за спину. — Если он будет за меня хвататься, то получит.

— Нужен нам неплохой стрелок и охотник, знающий местные обычая,