Конопко глянул на часы и проговорил:

— Дождаться ночи и прошвырнуться по этой набережной. До наступления темноты осталось не так уж много времени.

Виктор был прав. В ходе слежки за перемещением пленных российских авиаторов незаметно пролетели несколько часов. Этот факт ощущался даже по позывам пустых желудков. Тем не менее терять несколько часов Власову не хотелось.

— Не годится, — заявил он и упрямо мотнул головой.

— Почему?

— Для освобождения вертолетчиков нам наверняка придется штурмовать здание. Значит, необходимо произвести наблюдение. Поглядеть, пощупать, прикинуть.

Командир тоже говорил дело. Любой штурм должен быть хорошо спланирован и подготовлен. Иначе не избежать потерь, недоразумений и прочих нехороших сюрпризов.

— Тогда нам остается одно — искупаться прямо сейчас, — выдал Лисин.

Он всегда говорил без эмоций на лице, и это сбивало с толку его собеседников. Парень шутит или вполне серьезен?..

Но Власов и Конопко моментально поняли, что Жора не намерен веселиться. Он действительно предлагал переплыть реку.

Командир смахнул с карты лист, упавший с дерева, задумчиво поглядел на подчиненного.

— Да, это дельное предложение, — сказал он. — На другом берегу только лес. Вести оттуда наблюдение за городком вполне удобно. Вся прибрежная улица как на ладони.

— Тогда форсировать речушку лучше здесь. — Конопко показал на излучину, расположенную метрах в семистах южнее городка. — Тут, за поворотом, нас никто не увидит. Да и ширина русла приемлемая.

— Годится, — подвел итог Власов. — Сейчас маскируем машину и отправляемся к месту переправы.

Первыми на другой берег отправились лучшие пловцы группы — Конопко и Стрельцов. Остальные сидели на месте и секли во все стороны. Вокруг было удивительно спокойно — ни рыбаков, ни праздношатающихся жителей городка. Никакой опасной живности, коей кишели африканские водоемы, слава богу, тоже не появилось.

Ширина речушки в месте переправы не превышала пятидесяти метров. Глубина была приличной. Конопко, заходивший в воду первым, потерял контакт с дном в десяти шагах от берега.

Ранцы со снаряжением, боеприпасами и жратвой перед входом в реку парни упаковали в большие резиновые мешки. Такие же штуки, наполненные воздухом, здорово помогали пловцам держаться на водной поверхности.

Первая пара быстро перемахнула реку и исчезла в прибрежной растительности.

Через три минуты рация командира призывно пискнула, и Виктор доложил:

— Берег проверили — никого. Можете подгребать. Мы прикрываем.

— Понял. Начинаем.

Бойцы, давно готовые к переправе, вошли в воду. Течение было не особо сильным. Ноги людей мгновенно обволакивал вязкий ил. Вода удивляла свой непрозрачностью и грязно-коричневым цветом. Держась за мешки, парни проплыли метров сорок, нащупали ногами дно и быстро покинули открытое пространство.

В зарослях они встретили Конопко со Стрельцовым. Потом бойцы живо распотрошили резиновые мешки, облачились в сухой камуфляж, навьючили на себя снаряжение.

— Готовы? — справился Сергей, закидывая за спину автомат.

— Как юные скауты.

— Тогда вперед!

После череды неудач парням здорово повезло. Протопав по берегу более километра, они оказались напротив города, подобрались к краю растительности и сразу приметили автобус, стоявший на противоположном берегу.

— Нашли! Вот это удача! — Власов аж присвистнул. — Давненько нам так не фартило!..

Автобус и еще пара автомобилей стояли возле обширного участка, огороженного от улицы забором из природного камня. В центре участка высился довольно большой двухэтажный дом, имеющий редкую для этих мест весьма дорогую черепичную крышу. Над крыльцом колыхался на ветру новый государственный зелено-красный флаг, придуманный Джусом Арачи. На уровне крыши размещались несколько антенн радиопередающих устройств. У высоких ворот был обустроен пост охраны, где скучали три бойца, раздетые по пояс. Слева от жилого дома стояло длинное подсобное помещение, отгораживающее участок от соседей.

Улица, на которой стоял дом, интересующий Власова, была оживленной. По ней в обе стороны постоянно сновали мирные жители и люди с оружием, иногда проезжали машины. От реки ее отделяла полоска земли шириной метров пятьдесят. На ней рос низкий кустарник, валялся всяческий мусор и пасся скот, забредший сюда с соседних участков.

Парни второй час подряд лежали на мягкой травке, щурились в лучах вечернего солнца и разглядывали в бинокли объект предстоящего штурма. До захода светила за горизонт оставалось не так уж и мало времени. Работать бойцы по понятным причинам собирались ночью. Днем вокруг шастало слишком много народу. Поэтому сейчас они просто наблюдали за домом и обсуждали детали предстоящей операции.

— Один закидывает гранатами пост, другие с разных направлений начинают атаку, — настаивал на своем варианте Конопко. — Главное, все сделать одновременно. Внезапность и напор обеспечат нам быструю победу.

Лисин нервно почесал затылок и заявил:

— Рискованная затея.

— Без риска в нашей работе никак нельзя, — раздраженно проговорил Виктор. — Ты предлагай, а критиковать и я могу сколько угодно!

— Вот же упрямый хохол! — начал было заводиться Жорка.

Но командир осадил их:

— Кончайте пустой базар! Решать надо и готовиться. Темнеет здесь быстро. Вы и сами это прекрасно знаете.

Да, сумерки на экваторе длились рекордно короткое время. Солнце опускалось к горизонту не по пологой траектории, а вертикально вниз, из-за чего темнота наступала в считаные минуты.

— Я предлагаю простой и надежный вариант. — Лисин наконец-то перешел от критики к конструктивизму. — Не шуметь до самого крайнего случая. Прихватят нас, тогда уже пустим в дело гранаты и автоматы.

Капитан уточнил:

— То есть заходим на территорию усадьбы всей группой?

— Да. Двое секут за территорией, прежде всего за постом у ворот. Остальные работают по зданию.

— Может, лучше пост сразу ликвидировать? Можно без шума — холодным оружием, — уже с меньшим напором, но все же настаивал на своем Конопко. — Иначе не дадут они нам спокойно поработать.

— Ладно, принимаем за основу план Лисина, — подвел итог Власов. — А с постом будем разбираться на месте. Тем более что на ночь он может быть усилен.

Как и во всех тутошних населенных пунктах, в Бонге тоже отсутствовало централизованное снабжение электроэнергией. Лишь в некоторых домах тарахтели дизельные генераторы и горел свет.

Освещался и дом, который интересовал группу Власова, причем основательно. Горели лампы над воротами и входом. Луч довольно мощного прожектора падал на стоянку автотранспорта. Светились окна на первом и втором этажах.